Francisco Pereira Passos: Der Ingenieur, der Rio abriss

Zwischen 1902 und 1906 wurden in Rio de Janeiro auf Anordnung eines einzigen Mannes etwa 1.600 Wohngebäude dem Erdboden gleichgemacht. Die Cariocas gaben dem Programm einen Namen, den die Regierung nie benutzte: bota-abaixo — „reiß es ab“. Das offizielle Wort lautete „Regeneration“. Die Kluft zwischen diesen beiden Vokabularen bildet das gesamte Argument über Francisco Pereira Passos, und mehr als ein Jahrhundert später haben brasilianische Historiker es immer noch nicht geschlossen.

Der Sohn eines Barons mit Rechenschieber

Er wurde am 29. August 1836 in São João Marcos in der Provinz Rio de Janeiro als Sohn von Antônio Pereira Passos — dem Baron von Mangaratiba — und Clara Oliveira geboren. Im März 1852 trat er in die Militärschule ein und schloss 1856 mit einem Bachelor-Abschluss in physikalischen und mathematischen Wissenschaften sowie einem Diplom als Bauingenieur ab.

Dann kamen die prägenden Jahre. Von 1857 bis 1860 studierte er in Frankreich und besuchte die Sorbonne sowie das Collège de France. 1880–81 kehrte er für weitere Lehrgänge und technische Forschung nach Europa zurück. Dies ist von enormer Bedeutung: Passos verbrachte seine intellektuelle Jugend in dem Paris, das Georges-Eugène Haussmann gerade abreißen und neu aufbauen ließ. Er sah zu, wie eine mittelalterliche Stadt in Boulevards zerschnitten wurde, und er hörte nie auf, darüber nachzudenken.

Er heiratete 1865 Maria Rita César de Andrade und hatte vier Kinder.

Vierzig Jahre Eisenbahnen

Die Amtszeit als Bürgermeister, die ihn berühmt machte, nahm vier Jahre eines Berufslebens ein, das ein halbes Jahrhundert dauerte. Zuvor war Passos einer der führenden Ingenieure Brasiliens, spezialisiert auf Eisenbahnbau und Stadtplanung.

Er arbeitete 1867 an der Santos–Jundiaí-Eisenbahn und 1868 an der Verlängerung der Dom Pedro II-Eisenbahn in Richtung des São-Francisco-Flusses. 1870 war er technischer Berater des Ministeriums für Landwirtschaft und öffentliche Arbeiten und 1874 Ingenieur für das Ministerium des Kaiserreichs. Er leitete das Arsenal von Ponta da Areia und beriet beim Eisenbahnbau in Paraná, der 1882 eröffnet wurde.

Dies ist die Biografie eines Erbauers von Infrastruktur in einem kontinentalen Land – jemand, der es gewohnt war, schwierigem Gelände gerade Linien aufzuzwingen und in Jahrzehnten zu denken. Als ihm Rio übergeben wurde, war er sechsundsechzig Jahre alt und hatte vierzig Jahre damit verbracht zu lernen, wie große öffentliche Bauvorhaben tatsächlich fertiggestellt werden.

Vollmachten

Präsident Rodrigues Alves ernannte ihn 1902 zum Bürgermeister und gab ihm entscheidenderweise die diskretionäre Befugnis, seine Reformen durchzusetzen. Passos war kein Politiker, der Koalitionen schmiedete. Er war ein Ingenieur mit einem Ausführungsauftrag.

Was er ausführte, war Haussmann, übertragen in die Tropen. Er eröffnete die Avenida Central — eingeweiht 1905 und heute Avenida Rio Branco — als symbolische Wirbelsäule der neuen Stadt, zusammen mit der Avenida Beira-Mar und der Avenida Atlântica. Er baute Avenuen, die die Vororte mit dem Zentrum verbanden, kanalisierte Flüsse und modernisierte den Hafen. Er legte neue Kanalisations- und Wassernetze an, installierte elektrische Straßenbahnlinien und stellte die Straßenbeleuchtung von Gas auf Elektrizität um. Er verbreiterte Straßen gezielt, um Sonnenlicht und bewegte Luft hereinzulassen, was ebenso eine sanitäre wie eine ästhetische Theorie war. Er begann mit dem Bau des Stadttheaters. Die Gebäude, die entlang der Avenida Central emporwuchsen, waren prunkvoll und stilistisch vielfältig, ihre Fassaden orientierten sich an Paris.

Parallel dazu leitete Oswaldo Cruz unter föderaler statt städtischer Kontrolle eine Kampagne für öffentliche Gesundheit, die auf die Krankheiten abzielte, die Rio berüchtigt machten. Die beiden Bemühungen waren so konzipiert, dass sie sich gegenseitig verstärkten: Passos beseitigte die als unhygienisch erachteten Wohnungen, Cruz bekämpfte die Erreger.

Der Ehrgeiz war explizit – Rio de Janeiro in ein tropisches Paris zu verwandeln.

Die Kosten

Hunderte von Mietskasernen, Geschäften und Fabriken wurden abgerissen. Die vertriebenen Bewohner fanden bei weitem nicht genügend Ersatzwohnraum. Sie drängten sich in das, was übrig blieb, zahlten höhere Mieten oder zogen an die Peripherie – und, was am folgenreichsten war, auf die Hügel. Die Morros (Hügel) Providência und Santo António füllten sich mit Menschen, die die neuen Avenuen vertrieben hatten.

Dies war die Geburtsstunde eines Musters, das Rio seither definiert. Die Favela als permanentes Merkmal der Geografie der Stadt lässt sich direkt auf diese vier Jahre zurückführen. Passos erwarb den Spitznamen demolidor — der Abrissunternehmer.

Warum Francisco als Genie bezeichnet wird

Der Anspruch ist keiner von intellektueller Originalität, und es wäre falsch, ihn als solchen zu erheben. Passos importierte Haussmanns Modell im Großen und Ganzen; die Idee war nicht seine. Was seine war, war die Ausführung in einem Maßstab und einer Geschwindigkeit, die fast niemand in der Stadtverwaltung erreicht, und das ist eine reale und spezifische Fähigkeit.

Überlegen Sie, was er in achtundvierzig Monaten tatsächlich tat: eine völlig neue zentrale Avenue durch eine dichte Kolonialstadt getrieben, zwei Uferboulevards, ein umgebauter Hafen, neue Wasser- und Kanalisationsnetze, Elektrifizierung von Verkehr und Beleuchtung, Flusskanalisierung, Vorort-Verbindungsstraßen und ein begonnenes Nationaltheater. Die meisten Bürgermeister schaffen eines davon. Die erforderliche Fähigkeit ist die des Ingenieurs – die Fähigkeit, ein riesiges, voneinander abhängiges Bauprogramm im Kopf zu behalten, es richtig zu sequenzieren und es gegen jedes praktische Hindernis zur Vollendung zu treiben. Vierzig Jahre Eisenbahnbau hatten ihn genau das gelehrt, und die diskretionären Befugnisse, die ihm Rodrigues Alves gewährte, bedeuteten, dass nichts ihn verlangsamte.

Der Gegenfall ist streng, und die brasilianische Wissenschaft hat Jahrzehnte damit verbracht. Margareth da Silva Pereira argumentiert, dass Passos' Programm wie das von Haussmann Hygiene und Ästhetik über soziale Gerechtigkeit stellte. Sechzehnhundert abgerissene Gebäude und die Schaffung einer permanenten Wohnungskrise sind keine beiläufigen Kosten eines großen Projekts; für viele Historiker sind sie das Projekt.

Aber das Bild ist eher ambivalent als einfach verurteilend geworden. André Nunes de Azevedo argumentiert, dass Passos die Armen nicht einfach vertrieb – dass er wollte, dass die einkommensschwache Bevölkerung in den neuen urbanen Kern kommt und die Kultur absorbiert, die von seinen Theatern und Bibliotheken ausging. Azevedo weist auch auf eine peinliche Tatsache für die einfachste Version der Geschichte von der Klassenbereinigung hin: Arbeiterbezirke wie Espírito Santo blieben stehen, während wohlhabendere Viertel zerstört wurden. Was Azevedo Passos' „konservative Integration“ nennt, war ein Versuch der Inklusion zu Bedingungen — europäischen bürgerlichen Standards von Höflichkeit, Sauberkeit und vorzeigbarem Erscheinungsbild —, die einfach unvereinbar mit dem Leben der kürzlich befreiten Sklaven und Arbeiter waren. Die Sklaverei endete in Brasilien nur vierzehn Jahre, bevor er sein Amt antrat.

Das ist das ehrliche Urteil: ein außergewöhnlicher Ausführer einer geliehenen Vision, deren Absichten großzügiger waren als ihre Ergebnisse, und deren Ergebnisse eine Stadt für ein Jahrhundert auf Arten umgestalteten, die er nicht beabsichtigte und wahrscheinlich nicht gewollt hätte.

Die Stadt, die er hinterließ

Passos starb am 12. März 1913 an Bord des Ozeandampfers Araguaia auf dem Weg nach Frankreich – dem Land, dessen Hauptstadt die Vorlage für sein Lebenswerk geliefert hatte.

Seine Monumente sind unübersehbar. Die Avenida Rio Branco zieht sich immer noch durch das Zentrum von Rio; das Stadttheater steht immer noch an ihrem Kopf; die Avenida Atlântica säumt immer noch Copacabana. Dasselbe gilt für das andere Erbe, das weniger fotogen und dauerhafter ist: die Siedlungen an den Hängen, die die Menschen aufnahmen, die seine Avenuen vertrieben hatten, und die heute die Konfiguration der Stadt entscheidender prägen als alles, was er in Stein baute. Nur wenige Stadtreformer haben eine Bilanz hinterlassen, die so unmöglich in einem einzigen Satz zusammenzufassen ist, was genau der Grund dafür ist, dass die Brasilianer immer noch über ihn streiten.