Eine Sammlung von 3,000 verschiedenen Arten prägte die siebenjährige wissenschaftliche Mission von Francisco Hernández de Toledo in der Neuen Welt. Als Hofarzt von König Philipp II. von Spanien schlug er eine Brücke zwischen mittelalterlichen medizinischen Traditionen und der Beobachtung der Renaissance und schuf eine grundlegende Taxonomie, die Vanille, Kakao und Mais für ein europäisches Publikum dokumentierte.
Formative Education and Early Practice
Hernández wurde 1515 in La Puebla de Montalbán geboren und studierte Medizin an der Universität Alcalá, wo er 1536 den Bachelor-Abschluss erwarb. Zu Beginn seiner Laufbahn diente er dem Herzog von Maqueda und praktizierte Medizin in Sevilla. Zwischen 1556 und 1560 leitete er den botanischen Garten im Hospital y Monasterio de Guadalupe, wo er an anatomischen Dissektionen teilnahm. Während seiner anschließenden Zeit in Toledo und Madrid beschäftigte er sich mit dem etablierten medizinischen Denken, indem er Kommentare zu Hippokrates und Galen verfasste und Plinius' Naturalis historia übersetzte.
Expedition to the Americas
Im Jahr 1570 ernannte König Philipp II. Hernández zur Durchführung einer beispiellosen wissenschaftlichen Untersuchung von Heilpflanzen und -tieren in der Neuen Welt. Über sieben Jahre hinweg reiste er ausgiebig mit seinem Sohn Juan und dokumentierte Tausende von Exemplaren. Unterstützt von einheimischen Malern — Antón, Baltazar Elías und Pedro Vázquez — zeichnete er einheimische Namen auf Nahuatl auf. Während einer Epidemie im Jahr 1576 arbeitete er mit Alonso López de Hinojosos und Juan de la Fuente im Hospital Real de San José de los Naturales zusammen, um die Pathologie von Cocoliztli zu untersuchen.
Documentation and Dissemination
Hernández gliederte seine Erkenntnisse in 22 Bände und übergab der Krone zunächst 16 ledereingebundene Manuskripte. Seine Arbeit umging starre klassische Kategorien und bevorzugte beschreibende Details für Objekte wie Kakteen, Tabak und Tomaten. Obwohl sein ursprüngliches überarbeitetes Manuskript beim Brand der Bibliothek des Escorial im Jahr 1671 zerstört wurde, gelangten seine Beobachtungen über die Accademia dei Lincei zu europäischen Wissenschaftlern. Zu den einflussreichen Ausgaben gehörten Plantas y Animales de la Nueva Espana von 1615 und Nova plantarum, animalium et mineralium mexicanorum historia von 1648.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
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- Born: 1515, La Puebla de Montalbán - Died: 1587, Madrid - Education: Universität Alcalá - Position: Königlicher Hofarzt von Philipp II. - Scientific mission duration: 1570-1577 - Indigenous artists: Antón, Baltazar Elías, Pedro Vázquez
Questions readers ask
### What specific New World crops did Hernández document?
Er lieferte einige der frühesten schriftlichen Berichte über Vanille, Mais, Kakao, Tabak, Chilis, Tomaten und verschiedene Kakteen.
### Why were many of his original manuscripts lost?
Viele Originalexemplare, darunter eine überarbeitete Version mit mehr als 2,000 Seiten Pflanzenillustrationen, wurden am 17. Juli 1671 bei einem Brand in der Bibliothek des Escorial zerstört.
