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Francesco Guicciardini war ein italienischer Historiker und Staatsmann. Ein Freund und Kritiker von Niccolò Machiavelli, wird er als einer der bedeutendsten politischen Schriftsteller der italienischen Renaissance betrachtet. In seinem Meisterwerk, Die Geschichte Italiens, ebnete Guicciardini den Weg für einen neuen Stil in der Historiographie durch seine Nutzung von Regierungsquellen zur Unterstützung von Argumenten und die realistische Analyse der Menschen und Ereignisse seiner Zeit.
Biographie
Frühes Leben
Francesco Guicciardini wurde am 6. März 1483 in Florenz geboren, heute in Italien; er war das dritte von elf Kindern von Piero di Iacopo Guicciardini und Simona di Bongianni Gianfigliazzi. Die Guicciardini waren wohlbekannte Mitglieder der florentinischen Oligarchie und Anhänger der Medici. In der florentinischen Politik einflussreich, hatten Guicciardinls Vorfahren viele Generationen lang die höchsten Ehrenposten des Staates inne, wie in seinen eigenen genealogischen Ricordi autobiografici e di famiglia zu sehen ist.
Piero Guicciardini hatte bei dem Philosophen Marsilio Ficino studiert, der als Pate seines Sohnes fungierte. Wie sein Vater erhielt Francesco eine ausgezeichnete humanistische Ausbildung und studierte die Klassiker, wobei er sowohl Latein als auch ein wenig Griechisch lernte. Der Junge wurde von seinem Vater zum Jurastudium an den Universitäten von Ferrara und Padua geschickt, wo er bis zum Jahr 1505 blieb.
Der Tod eines Onkels, der das Bistum Cortona innegehabt hatte, veranlasste den jungen Guicciardini, eine kirchliche Karriere anzustreben. Sein Vater jedoch „dachte, dass die Angelegenheiten der Kirche verfallen waren. Er zog es vor, große gegenwärtige Gewinne und die Chance zu verlieren, einen seiner Söhne zu einem großen Mann zu machen, anstatt mit dem Gewissen belastet zu sein, dass er einen seiner Söhne aus Gier nach Reichtum oder hoher Position zum Priester gemacht hatte." So wandte sich der ehrgeizige Guicciardini abermals dem Recht zu. Mit 23 Jahren wurde er von der Signoria von Florenz ernannt, rechtswissenschaftliche Studien im florentinischen Studio zu lehren.
1508 heiratete er Maria Salviati, die Tochter von Alamanno Salviati, was ein oligarchisches Bündnis mit der mächtigen florentinischen Familie zementierte. Im selben Jahr schrieb er die Memorie di famiglia, eine Familienchronik der Familie Guicciardini, die Storie Fiorentine Geschichten von Florenz, und begann seine Ricordi, eine rudimentäre persönliche Chronik seines Lebens.
Spanischer Hof
Nachdem sich Guicciardini in der Rechtsausübung hervorgetan hatte, wurde ihm von der florentinischen Signoria 1512 eine Botschaft an den Hof des Königs von Aragón, Ferdinand der Katholische, anvertraut. Er hatte Bedenken gegen die Annahme der Position, da sie mit wenig Gewinn verbunden war und seine Rechtsanwaltspraxis unterbrechen würde und ihn von der Stadt entfernen würde. Jedoch überredete Franzeskos Vater ihn zum Prestige des Hofes und zur Ehre, in so jungem Alter gewählt worden zu sein. „Niemand konnte sich in Florenz erinnern, dass je ein so junger Mann für eine solche Botschaft gewählt worden war", schrieb er in sein Tagebuch. So begann Guicciardini seine Karriere als Diplomat und Staatsmann.
Seine spanische Korrespondenz mit der Signoria offenbarte seine Beobachtungs- und Analysefähigkeit, eine Hauptqualität seines Verstandes. Am spanischen Hof lernte Guicciardini Lektionen politischen Realismus. In seinen Briefen nach Hause äußerte er Wertschätzung dafür, spanische Militärmethoden beobachten und deren Stärke während der Kriegszeit abschätzen zu können. Jedoch misstraute er auch den kalkulierten Gesten Ferdinands und bezeichnete ihn als ein Muster der Kunst der politischen Täuschung. Während seiner Zeit in Spanien erlangten die Medici die Macht in Florenz zurück. Unter dem neuen Regime zog sich seine Botschaft in Spanien hin, frustrierte Guicciardini, da er sich danach sehnte, nach Florenz zurückzukehren und am politischen Leben teilzunehmen. Guicciardini bestand darauf, zurückgerufen zu werden, und schickte sogar einen Brief an den jugendlichen Lorenzo de' Medici, um eine Position in der neuen Herrschergruppe zu sichern. Guicciardini kehrte schließlich nach Hause nach Florenz zurück, wo er seine Rechtsanwaltspraxis wieder aufnahm; 1514 war er Mitglied der Otto di Balìa, die die innere Sicherheit kontrollierten, und 1515 war er Mitglied der Signoria, der höchsten florentinischen Magistratur.
Papsttum
1513 wurde Giovanni de' Medici, der Sohn von Lorenzo dem Prächtigen, Papst Leo X und brachte Florenz unter päpstliche Kontrolle, was Florentinern Möglichkeiten gab, in den päpstlichen Dienst einzutreten, wie Francesco 1515 tat. Leo X machte ihn 1516 zum Gouverneur von Reggio und 1517 von Modena. Dies war der Beginn einer langen Karriere für Guicciardini in der päpstlichen Verwaltung, zunächst unter Leo X und dann unter seinem Nachfolger Clemens VII. „Er regierte Modena und Reggio mit auffälligem Erfolg" nach der Katholischen Enzyklopädie. Er wurde zum Gouverneur von Parma ernannt, und nach der Enzyklopädie „zeichnete er sich in der Verwirrung, die dem Tod des Papstes folgte, durch seine Verteidigung von Parma gegen die Franzosen 1521 aus."
1523 wurde er von Clemens VII 1478-1534 zum Vizeregenten der Romagna ernannt. Diese hohen Ämter machten Guicciardini zum virtuellen Herrscher der Päpstlichen Staaten jenseits der Apenninen. Wie er sich später während dieser Zeit selbst beschrieb: „Wenn ihr messer Francesco in der Romagna gesehen hättet...mit seinem Haus voller Tapisserien, Silber, Dienern aus der ganzen Provinz, wo – da alles völlig von ihm abhängig war – niemand, nicht einmal der Papst, jemanden als seinen Vorgesetzten anerkannte...".
Die politische Unruhe in Italien intensivierte sich ständig. Als die Feindseligkeiten zwischen König Franz I. von Frankreich und Karl V., Heiliger Römischer Kaiser, eskalierten, blieb der Papst unentschlossen, welche Seite er unterstützen sollte, und suchte Guicciardinls Rat. Guicciardini riet zu einem Bündnis mit Frankreich und drängte Clemens, 1526 die Liga von Cognac abzuschließen, was zu einem Krieg mit Karl V. führte. Später in diesem Jahr ernannte Clemens, als die Kräfte Karls V. zu drohen begannen, Guicciardini zum Generalleutnant der päpstlichen Armee. Guicciardini war machtlos, den Kommandanten der päpstlichen Streitkräfte, Francesco Maria della Rovere, Herzog von Urbino, zu Maßnahmen zu bewegen.
Jedoch gelang es Guicciardini im April 1527, einen Angriff auf Florenz von einer rebellischen kaiserlichen Armee abzuwenden, die sich stattdessen Rom zuwandte. Weniger als zwei Wochen später kam die Nachricht vom Sacco di Roma und der Gefangennahme des Clemens in der Castel Sant'Angelo.
Guicciardini diente drei Päpsten über einen Zeitraum von zwanzig Jahren, und vielleicht wegen seiner Erfahrungen war er sehr kritisch gegenüber dem Papsttum: „Ich kenne niemanden, der den Ehrgeiz, die Habgier und die Sinnlichkeit der Priester mehr missbilligt als ich.... Dennoch hat mich die Position, die ich bei mehreren Päpsten genossen habe, gezwungen, ihre Größe für mein Eigeninteresse zu lieben. Ohne diese Überlegung hätte ich Martin Luther genauso geliebt wie mich selbst – nicht um mich von den Gesetzen befreit zu sehen, die von der christlichen Religion gelehrt werden, wie sie normalerweise interpretiert und verstanden wird, sondern um diese Bande von Schurken in ihre richtigen Grenzen reduziert zu sehen."
Florentinische Republik
Wie viele florentinische Aristokraten seiner Zeit glaubte Guicciardini an eine gemischte republikanische Regierung nach dem Vorbild der venezianischen Verfassung; trotz seiner häufigen und engen Zusammenarbeit mit den Medici betrachtete er deren Herrschaft als tyrannisch. Guicciardini konnte seine republikanischen Ideale und seine Unterstützung der Medici dennoch versöhnen: „Die Gleichheit der Menschen unter einer Volksregierung wird keineswegs widersprochen, wenn ein Bürger größeres Ansehen als ein anderer genießt, vorausgesetzt, es kommt aus der Liebe und der Ehrfurcht aller, und kann vom Volk nach ihrem Belieben zurückgehalten werden. In der Tat können Republiken ohne solche Stützen kaum bestehen."
Kurz nach dem Sacco di Roma kehrte Guicciardini nach Florenz zurück, aber bis 1527 waren die Medici aus der Stadt vertrieben worden, und eine Republik wurde von der extremen anti-Medici-Fraktion der Arrabiati wiedererrichtet. Wegen seiner engen Bindungen an die Medici war Guicciardini in seiner Heimatstadt verdächtig.
Im März 1530 wurde Guicciardini aufgrund seiner Dienste für die Medici zum Rebellen erklärt und sein Eigentum konfisziert.
Diese letzte florentinische Republik dauerte jedoch nicht lange, und nachdem die Stadt die neunmonatige Belagerung von Florenz durch kaiserliche Truppen ertragen hatte, kapitulierte sie 1530. Unter dem Kommando von Clemens VII wurde Guicciardini die Aufgabe übertragen, die florentinischen Bürger für ihren Widerstand gegen die Medici zu bestrafen, und er verteilte Gerechtigkeit rücksichtslos gegen diejenigen, die dem Willen des Papstes widersprochen hatten. Benedetto Varchi behauptete, dass Guicciardini bei der Erfüllung seiner Aufgabe „grausamer und wilder war als die anderen".
Letzte Jahre
1531 wurde Guicciardini von Clemens VII zum Gouverneur von Bologna, der wichtigsten Stadt in den nördlichen Päpstlichen Staaten, ernannt. Er half erfolgreich bei der Aushandlung der Heirat von Alessandro mit der Tochter des Kaisers Karl V., Margaret von Parma, im Jahre 1536, und für kurze Zeit war Gucciardini der vertrauteste Berater von Alessandro, bis zur Ermordung des Herzogs 1537.
Dann verbündete sich Guicciardini mit Cosimo de' Medici, der gerade 17 Jahre alt war und neu im florentinischen Politiksystem. Guicciardini unterstützte Cosimo als Herzog von Florenz; dennoch entließ Cosimo ihn kurz nach seiner Machtübernahme. Guicciardini zog sich in seine Villa in Arcetri zurück, wo er seine letzten Jahre mit der Arbeit an der Storia d'Italia verbrachte. Er starb 1540 ohne männliche Erben.
Sein Neffe, Lodovico Guicciardini, war ebenfalls ein Historiker, bekannt für seine Werke aus dem 16. Jahrhundert über die Niederlande.
Werke
Keines von Francesco Guicciardinls Werken wurde während seiner Lebenszeit veröffentlicht. Erst 1561 wurden die ersten sechzehn der zwanzig Bücher seiner Geschichte Italiens veröffentlicht. Die erste englische „Übersetzung" von Sir Geffray Fenton wurde 1579 veröffentlicht. Bis 1857 waren nur die Geschichte und eine kleine Anzahl von Auszügen aus seinen Aphorismen bekannt. In diesem Jahr öffneten seine Nachkommen das Guicciardini-Familienarchiv und überantworteten Giuseppe Canestrini die Veröffentlichung seiner Memoiren in zehn Bänden. Dies sind einige seiner aus den Archiven geborgenen Werke:
- Ricordi politici e civili, bereits erwähnt, bestehend aus etwa 220 Maximen zu politischen, sozialen und religiösen Themen;
- Beobachtungen zu Machiavellis Discorsi, die die Ansichten Italiens zwei großer Staatskünstler des 16. Jahrhunderts in den Mittelpunkt stellen und zeigen, dass Guicciardini Machiavelli etwas als einen liebenswerten Visionär oder politischen Enthusiasten betrachtete;
- Storia Fiorentina, ein frühes Werk des Autors, ausgezeichnet durch seine Lebendigkeit des Stils, Brillanz der Porträtzeichnung und Großzügigkeit des Urteils;
- Dialogo del reggimento di Firenze, ebenfalls mit aller Wahrscheinlichkeit ein frühes Werk, in dem die verschiedenen für ein italienisches Gemeinwesen geeigneten Regierungsformen mit Subtilität diskutiert, kontrastiert und anhand der Wechselfälle von Florenz bis zum Jahr 1494 veranschaulicht werden.
- Es gibt auch eine Reihe von kurzen Essays mit dem Titel Discorsi politici, verfasst während Guicciardinls spanischer Gesandtschaft.
In Kombination mit Machiavellis Traktaten bieten die Opere inedite einen umfassenden Korpus italienischer Politischer Philosophie vor Paolo Sarpi.
Die Geschichte Italiens
Guicciardini ist am besten bekannt als Autor der Storia d'Italia Geschichte Italiens, die einen detaillierten Bericht über die Politik auf der Italienischen Halbinsel zwischen 1490 und 1534 bietet. In den letzten Jahren seines Lebens geschrieben, enthält dieses Werk die Beobachtungen des Historikers, die er über sein ganzes Leben hinweg gesammelt hat, und war ein Werk, das für die Nachwelt bestimmt war. Wie Gilbert schreibt: „Die Geschichte Italiens unterscheidet sich von all seinen Schriften dadurch, dass es das einzige Werk war, das er nicht für sich selbst, sondern für die Öffentlichkeit schrieb."
Bei seiner Forschung griff Guicciardini auf Material zurück, das er aus Regierungsunterlagen sowie aus seiner eigenen umfangreichen Erfahrung in der Politik sammelte. Seine vielen persönlichen Begegnungen mit mächtigen italienischen Herrschern erklären seine Perspektive als Historiker: „Francesco Guicciardini könnte als psychologischer Historiker bezeichnet werden – für ihn kann die Triebkraft des riesigen Uhrwerks von Ereignissen auf die Feder der individuellen Verhaltensweise zurückverfolgt werden. Nicht irgendein Individuum, versteht sich, sondern diejenigen in Kommandopositionen: Kaiser, Fürsten und Päpste, die man darauf rechnen kann, dass sie immer in Bezug auf ihr Eigeninteresse handeln – das berühmte Guicciardini-Merkmal." Im folgenden Auszug zeichnet der Historiker seine Beobachtungen zum Charakter von Papst Clemens VII. auf:
Und obwohl er eine sehr fähige Intelligenz und wunderbare Kenntnis der Weltangelegenheiten hatte, fehlte ihm die entsprechende Entschlossenheit und Ausführung. Denn er wurde nicht nur durch seine Geistesfeigheit, die keineswegs gering war, und durch eine starke Abneigung auszugeben gehindert, sondern auch durch eine gewisse angeborene Unentschlossenheit und Verwirrung, so dass er fast immer in der Schwebe blieb und mehrdeutig, wenn er sich denen gegenübergestellt sah, die diese Dinge entschieden, die er von ferne viele Male vorhergesehen, überprüft und fast offenbart hatte.
Darüber hinaus ist das, was Guicciardini von anderen hi
