Faye Wong: Die Diva, die sich weigerte zu performen

Als sie 2004 bei den Golden Melody Awards als beste Künstlerin ausgezeichnet wurde, sagte sie: "Ich kann Lieder singen. Das weiß ich. Jetzt, da die Jury der Golden Melody mir ihre Zustimmung gegeben hat, billige ich ihre Zustimmung." Fünf Jahre zuvor, als sie von Reportern nach ihrer Scheidung gefragt wurde, hatte sie geantwortet: "Was hat das mit euch zu tun? Das hat auch nichts mit euren Lesern zu tun." Faye Wong hat fast zehn Millionen Alben verkauft, hielt einen Guinness-Weltrekord, erschien auf dem Cover von Time und eines ihrer Lieder wurde von einem chinesischen Raumschiff in eine Mondumlaufbahn gebracht. Sie hat auch dreißig Jahre damit verbracht, sehr deutlich zu machen, dass es sie nicht interessiert, ob sie einem gefällt.

Peking

Sie wurde am 8. August 1969 im Krankenhaus des Peking Union Medical College in Peking geboren. Ihr Vater, Wang Youlin, war Bergbauingenieur; ihre Mutter, Xia Guiying, war eine Sopranistin, die revolutionäre Musik sang. Sie hatte einen älteren Bruder, Wang Yi, der in seinen Fünfzigern starb. Sie wuchs im Gebiet Qingniangou in der Nähe von Andingmen auf, besuchte die Ditan-Grundschule und die Pekinger Dongzhimen-Mittelschule und wurde 1987 für ein Biologiestudium an der Universität Xiamen zugelassen. Sie lehnte ab.

Während ihrer Highschool-Zeit nahm sie sechs billige Kassettenalben mit Coverversionen auf, die meisten davon Lieder von Teresa Teng – ein Detail, das später fast komisch wirkt, als eine chinesische staatliche Umfrage sie zur zweitwichtigsten chinesischen Berühmtheit der letzten sechzig Jahre kürte, direkt hinter Teng selbst.

Hongkong und der Kulturschock

Mit achtzehn zog sie nach Hongkong zu ihrem Vater, mit der Absicht, nur eine Aufenthaltsanforderung zu erfüllen, bevor sie in Australien studieren wollte. Sie konnte kein Kantonesisch. Die Einsamkeit war so groß, dass sie anfing, bei einem Lehrer namens Tai See-chung Gesangsunterricht zu nehmen, hauptsächlich als Ablenkung. Es wurde zu einer Karriere.

Sie unterschrieb 1988 bei Cinepoly. Ihr Debüt, Shirley Wong (1989), verkaufte sich 25.000 Mal und gewann Bronze beim Chik Chak New Artist Award – respektabel, vergessenswert. Die Wende kam 1992 mit Coming Home, basierend auf "Fragile Woman", einem Cover einer Komposition von Miyuki Nakajima. Es machte sie zum Star, und sie nutzte diesen Hebel sofort: Sie legte den anglisierte Künstlernamen ab und wurde Faye Wong, 王菲.

Das Experiment

Was folgte, ist einer der seltsamsten Verläufe in der Geschichte der populären asiatischen Musik, weil er größtenteils daraus besteht, dass ein Mainstream-Superstar absichtlich schwierige Platten macht. No Regrets (1993) etablierte sie als Texterin; 100,000 Whys (1993) führte alternative Einflüsse ein; Random Thoughts (1994) ist hörbar den Cocteau Twins verpflichtet, und bis 1996 arbeitete sie direkt mit der schottischen Band an ihrem Album Fuzao (Restless), das immer noch als ihr künstlerischer Höhepunkt gilt. Mystery und Sky, beide von 1994, brachten ihr den Durchbruch auf dem Mandarin-Markt.

1997 zahlte EMI 60 Millionen Hongkong-Dollar für 55 Lieder auf fünf Alben, und sie experimentierte weiter: Sing and Play (1998) enthielt eigene Kompositionen, Lovers & Strangers (1999) verkaufte sich über 800.000 Mal und Fable (2000) war als Liederzyklus strukturiert. To Love (2003) wandte sich nach innen. Ende der 1990er Jahre nahm sie hauptsächlich auf Mandarin auf, ihrer Muttersprache, und dominierte den Markt auf dem Festland, den sie als Teenager verlassen hatte.

Im März 2000 zertifizierte Guinness World Records sie als meistverkaufte Cantopop-Künstlerin mit rund 9,7 Millionen Alben. Im März 1999 wurde sie die erste chinesische Sängerin, die im Nippon Budokan auftrat. Ihr Videospiel-Thema von 1999 "Eyes on Me" verkaufte sich weltweit über 500.000 Mal und gewann den Song of the Year bei den Japan Gold Disc Awards. 1996 erschien sie auf dem Cover von Time, als erst zweite chinesische Künstlerin nach Gong Li.

Die Filme

Wong Kar-wai besetzte sie in Chungking Express (1994), eine Leistung, die ihr 1996 den Preis als beste Schauspielerin beim Internationalen Filmfestival Stockholm einbrachte und sie zu einer Größe des Weltkinos machte. Sie kehrte für 2046 zurück, der zwischen 1999 und 2004 sporadisch gedreht wurde, und erhielt eine Nominierung als beste Schauspielerin bei den 22. Hong Kong Film Awards für Chinese Odyssey 2002. Die Einschätzung des Regisseurs ist das Präziseste, was jemals über sie gesagt wurde: "Sie ist die einzigartigste Schauspielerin, mit der ich je gearbeitet habe, weil sie sich nicht anstrengt zu schauspielern und es auch nicht muss – sie ist unglaublich begabt."

Ehen, Ruhestand, Rückkehr

Sie heiratete den Pekinger Rockmusiker Dou Wei im Juni 1996; ihre Tochter Leah Dou wurde am 3. Januar 1997 geboren, und sie ließen sich 1999 nach seiner Affäre mit der Fotografin Gao Yuan scheiden. Sie heiratete den Schauspieler Li Yapeng im Juli 2005; ihre Tochter Li Yan wurde 2006 mit einer Lippen-Kiefer-Gaumenspalte geboren, und das Paar gründete die Smile Angel Foundation, um betroffene Kinder zu unterstützen. Sie ließen sich 2013 scheiden. Seit 2014 ist sie mit dem Hongkonger Schauspieler Nicholas Tse zusammen, eine Beziehung, die bereits von 2000 bis 2003 bestanden hatte.

Sie zog sich nach ihrer Heirat 2005 aus der Industrie zurück, nachdem sie im Januar desselben Jahres gesagt hatte: "Wenn ich mich jemals aus dem Showgeschäft zurückziehe, hoffe ich, dass ihr alle mich vergesst." Das Comeback begann bei der CCTV-Neujahrsgala 2010 mit "Legend", gefolgt von einer Asientournee von 2010 bis 2012. Am 30. Dezember 2016 gab sie "Faye's Moments Live" in der Mercedes-Benz Arena in Shanghai, das kostenlos an 20 Millionen Zuschauer gestreamt wurde, wegen seiner Ticketpreise und Distribution umstritten war und inhaltlich spaltete – mehrere Kritiker sagten, sie habe schief gesungen.

Warum Faye als Genie bezeichnet wird

Der Anspruch beruht auf einer echten und spezifischen künstlerischen Qualität: Wong nutzte wiederholt ihre kommerzielle Macht, um Musik zu finanzieren, nach der der Markt nicht gefragt hatte, und brachte den Markt dazu, ihr zu folgen. Den Sound der Cocteau Twins zu nehmen – in Hall getränkt, wortlos, Post-Punk – und ihn 1994 auf Cantopop zu übertragen, war kein modischer Zug; es kam einem kommerziellen Selbstmord gleich, und sie tat es, als sie der größte Star der Region war, um dann direkt mit der Band zusammenzuarbeiten. Ihr Instrument ist wirklich ungewöhnlich, eine Sopranistin, die zu der glossolalischen, schwebenden Vortragsweise fähig ist, die die westliche alternative Musik entwickelt hatte und für die die chinesische Popmusik kein Vokabular hatte. Wong Kar-wais Beobachtung, dass sie "sich nicht anstrengt zu schauspielern und es auch nicht muss", identifiziert das gleiche Merkmal in einem anderen Medium: eine Abwesenheit von Anstrengung, die entweder Faulheit oder vollständige instinktive Kontrolle ist, und in ihrem Fall ist es nachweislich Letzteres.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass sie nicht in erster Linie Komponistin ist. Ein Großteil ihres prägenden Materials wurde von anderen geschrieben, einschließlich ihres Durchbruch-Hits, und ihre Originalität liegt eher im Kuratieren, Interpretieren und im Mut als darin, eine neue musikalische Sprache aus dem Nichts zu schaffen. Ihr späterer Output war sporadisch, meist Filmmusik; das Shanghaier Konzert von 2016 zog berechtigte Kritik wegen Tonhöhenproblemen auf sich. Und ihre kultivierte Distanziertheit – die knappen Presseantworten, das "Ich billige ihre Zustimmung" – hat sich immer zwischen künstlerischer Integrität und einfacher Unwilligkeit, sich einzulassen, bewegt. Was nicht bezweifelt wird, ist der Einfluss. Ihre Position in der sinophonen Welt wurde mit der von Madonna in Amerika verglichen, und im Gegensatz zu den meisten solcher Vergleiche übersteht sie die Überprüfung.

Vermächtnis

Wong ist seit den frühen 1990er Jahren Buddhistin, veröffentlichte 2001 Loving Kindness & Wisdom zur Unterstützung eines Maitreya-Buddha-Statuenprojekts und spendete beträchtliche Summen dafür – eine Religiosität, die ihr periodisch Ärger mit den chinesischen Behörden eingebracht hat. PETA ernannte sie 2008 und 2011 zur sexysten vegetarischen Frau Asiens; RHA Media listete sie 2014 unter den zehn meistbewunderten Sängerinnen Asiens. In einer Umfrage des Informationsbüros des Staatsrates von 2009 mit sieben Millionen Stimmen wurde sie als zweitwichtigste chinesische Berühmtheit der letzten sechzig Jahre eingestuft. Sie wurde als "Sängerin, Schauspielerin, Mutter, Berühmtheit, Königlichkeit, Sexsymbol und Diva zugleich" beschrieben, was zutreffend ist und doch am Punkt vorbeigeht. Was sie einzigartig machte, war nie die Diva. Es war die Weigerung.