Als Kommandant der Schaluppe Wostok von 1819 bis 1821 leitete Fabian Gottlieb von Bellingshausen die russische Expedition, die erfolgreich das antarktische Festland identifizierte. Geboren 1778 auf der Insel Saaremaa, navigierte dieser deutsch-baltische Marineoffizier durch tückische südliche Eisfelder, um zeitgenössische geografische Annahmen in Frage zu stellen, und erreichte vor seinem Tod im Jahr 1852 den Rang eines Admirals.
Marineausbildung und früher Dienst
Bellingshausen wurde in eine Adelsfamilie im Gouvernement Livland hineingeboren und trat im Alter von zehn Jahren als Kadett in die Kaiserlich Russische Marine ein. Nach seinem Abschluss am Marineinstitut in St. Petersburg entwickelte er Fachkenntnisse in Kartografie und Seemannschaft. Zu seiner frühen Karriere gehörte die Teilnahme an der ersten russischen Weltumsegelung von 1803 bis 1806, bei der er auf der Nadeschda unter Adam Johann von Krusenstern diente. Diese erste Mission verschaffte ihm grundlegende Erfahrungen bei der Kartierung pazifischer Inseln.
Die Antarktis-Expedition
Im Jahr 1819 beauftragte Kaiser Alexander I. Bellingshausen mit der Erforschung des Südpolarmeeres und der Suche nach Land in der Nähe des Südpols. Mit Michail Lasarew als Kommandant des Begleitschiffes Mirny verließ die Expedition am 4. Juni 1819 Kronstadt. Die Schiffe überquerten im Januar 1820 den südlichen Polarkreis, was das erste Mal seit James Cook war, dass dies gelang. Am 27. Januar 1820 sichtete die Besatzung die antarktische Küste und widerlegte damit wirksam Theorien, dass die Region kein Land enthalte. Während der gesamten Reise identifizierte und benannte die Expedition zahlreiche Merkmale, darunter die Peter-I.-Insel sowie die Inseln Sawodowski, Leskow, Wissokoi und Alexander.
Militärisches Kommando und Verwaltung
Nach seiner Rückkehr nach Russland im Jahr 1821 wurde Bellingshausen zum Kapitän zur See befördert. Sein Dienst setzte sich während des Russisch-Türkischen Krieges von 1828–1829 fort, insbesondere während der Belagerung von Warna. Er stieg in den Marinerängen auf und wurde 1830 Vizeadmiral. Im Jahr 1839 übernahm er die Rolle des Militärgouverneurs von Kronstadt, wo er die Marineoperationen beaufsichtigte. Er erreichte 1843 den Rang eines Admirals und blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1852 in Kronstadt.
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Bellingshausen dokumentierte seine Ergebnisse ausführlich. Nach seiner ersten Weltumsegelung veröffentlichte er detaillierte Karten pazifischer Regionen. Im Jahr 1831 veröffentlichte er einen umfassenden Bericht über seine südlichen Reisen mit dem Titel Doppelte Untersuchung des Südpolarmeeres und die Weltumsegelung. Diese Arbeiten lieferten wichtige Daten für die maritime Navigation und Geografie und festigten seinen Ruf als erfahrener Kartograf innerhalb des Russischen Reiches.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1778, Saaremaa - Gestorben: 1852, Kronstadt - Höchster Rang: Admiral - Hauptschiffe: Wostok, Mirny - Ausbildung: Marinekadettenkorps - Wichtigste Entdeckung: Antarktisches Festland - Größerer Konflikt: Russisch-Türkischer Krieg 1828–1829
Fragen von Lesern
### Hat Bellingshausen die Existenz der Antarktis bestätigt?
Ja, am 27. Januar 1820 sichteten er und Michail Lasarew das antarktische Festland und widerlegten damit frühere Behauptungen, dass in den südlichen Eisfeldern kein Land existiere.
### Welche Rolle spielte er nach seiner Entdeckerkarriere?
Er diente ab 1839 als Militärgouverneur von Kronstadt und wurde 1843 zum Admiral befördert.
