Ein Laborunfall mit einer Leiche lenkte die Karriere von Ernst von Fleischl-Marxow um und erzwang einen Übergang von der anatomischen Pathologie zum aufstrebenden Gebiet der Neurophysiologie. Dieser Wechsel ermöglichte es ihm, sein Fachwissen in den physikalischen Wissenschaften zu nutzen, um Werkzeuge zu entwickeln, die die schwachen elektrischen Signale maßen, die von Nervenenden und der Großhirnrinde erzeugt wurden.
Akademische und Forschungsgrundlagen
Fleischl-Marxow wurde 1846 in Wien geboren und studierte an der Universität Wien, wo er zunächst als wissenschaftlicher Assistent von Ernst Wilhelm von Brücke und Carl von Rokitansky tätig war. Nach der Infektion und anschließenden Amputation seines Daumens während der Sektionsarbeit verlagerte er seinen Schwerpunkt auf die Physiologie. Er absolvierte eine zusätzliche Ausbildung an der Universität Leipzig bei Carl Ludwig, bevor er 1874 seinen medizinischen Abschluss erhielt. Seine frühen Arbeiten konzentrierten sich auf die Elektrophysiologie, inspiriert durch die Forschung von Emil du Bois-Reymond zu axonalen Aktionspotenzialen.
Fortschritte in der Elektrophysiologie
Fleischl-Marxow nutzte seine Kompetenz in der Physik, um spezialisierte Geräte zu entwickeln, die in der Lage waren, biologische elektrische Aktivitäten mit niedriger Spannung zu erkennen. Er entwickelte das Rheonom zur Steuerung der Reizintensität und modifizierte das Kapillarelektrometer von Lippmann für bioelektrische Messungen. Bis 1876 verlagerte sich seine Forschung auf die globale elektrische Aktivität innerhalb der Großhirnhemisphären. Er konnte erfolgreich nachweisen, dass sensorische Stimulation messbare Potenzialschwankungen auf der Oberfläche der Großhirnrinde erzeugte, obwohl er die formelle Veröffentlichung dieser Ergebnisse bis 1883 verzögerte.
Optische Beiträge und Anerkennung
1880 wurde er zum ordentlichen Professor an der Universität Wien ernannt, zudem wurde er korrespondierendes Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und erhielt den Franz-Joseph-Orden. Sein wissenschaftliches Schaffen erstreckte sich auf die physiologische Optik, wo er die Verteilung der Netzhautnerven und Hornhautmerkmale untersuchte. Er entwickelte mehrere Diagnoseinstrumente, vor allem das Hämatometer, das zu einem Standardwerkzeug zur Berechnung des Hämoglobinspiegels in klinischen Umgebungen wurde.
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Der Rest seines Lebens war von anhaltender Qual geprägt, die aus seiner früheren Verletzung resultierte. Auf der Suche nach Linderung wandte er sich dem Morphin zu. Sein enger Freund Sigmund Freud, der glaubte, Kokain könne als erfolgreiche Behandlung für Opiatabhängigkeit dienen, empfahl ihm die Substanz. Diese Intervention führte zu einer doppelten Sucht, die seinen sich verschlechternden Zustand verschlimmerte. Er starb 1891 im Alter von 45 Jahren in Wien und wurde auf dem Alten Jüdischen Friedhof beigesetzt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1846, Wien - Gestorben: 1891, Wien - Ausbildung: Universität Wien - Auszeichnungen: Franz-Joseph-Orden - Wichtige Erfindung: Hämatometer - Staatsbürgerschaft: Kaisertum Österreich; Cisleithanien
Fragen von Lesern
### Welche wissenschaftlichen Instrumente hat er erfunden?
Ihm wird die Erfindung des Spektropolarimeters, des Hämatometers und des Rheonoms zugeschrieben.
### Warum verließ er die Pathologie für die Physiologie?
Eine Infektion infolge einer Verletzung bei der Sektion einer Leiche machte die Amputation seines Daumens erforderlich, was die Arbeit in der traditionellen Chirurgie und Pathologie unpraktisch machte.
