Die erste deutsche Südpolar-Expedition unter der Leitung von Erich von Drygalski stach im Sommer 1901 von Kiel aus an Bord des Schiffes Gauss in See. Die Reise zielte darauf ab, die unbekannten Regionen südlich der Kerguelen zu erforschen, was schließlich zur Entdeckung des Kaiser-Wilhelm-II.-Landes und der als Gaussberg bekannten Vulkanformation führte.
Akademischer Werdegang
Erich Dagobert von Drygalski wurde 1865 in Königsberg geboren, besuchte das Kneiphof-Gymnasium und studierte anschließend an den Universitäten in Königsberg, Bonn, Berlin und Leipzig. Zwischen 1882 und 1887 widmete er sich dem Studium der Mathematik und Naturwissenschaften. Sein früher akademischer Werdegang umfasste eine Doktorarbeit über Eisschilder in nordischen Regionen. Bis 1889 hatte er sich für die Fächer Geographie und Geophysik habilitiert und war anschließend als Assistent am Geodätischen Institut sowie am Zentralbüro der Internationalen Erdmessung in Berlin tätig.
Polarforschung und die Gauss-Expedition
Drygalski leitete zwischen 1891 und 1893 zwei von der Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin unterstützte Expeditionen, darunter eine Überwinterung im westlichen Grönland. Sein bedeutendstes Unternehmen blieb die Gauss-Expedition in die Antarktis im Jahr 1901. Das Team verbrachte fast vierzehn Monate im Eis eingeschlossen, schaffte es jedoch, umfangreiche Daten aufzuzeichnen. Während dieser Zeit dokumentierte er die Geologie, Flora und Fauna von Heard Island. Nach ihrer Rückkehr im November 1903 verbrachte er Jahre damit, wissenschaftliche Daten zu bearbeiten und zwanzig Bände sowie zwei Atlanten zu veröffentlichen.
Berufliche Laufbahn in München
1906 nahm Drygalski einen Ruf auf eine Professur in München an, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1949 blieb. Er gründete und leitete das dortige Geographische Institut. Seine spätere Karriere umfasste wissenschaftliche Reisen, darunter eine Expedition nach Spitzbergen im Jahr 1910 mit Graf Ferdinand von Zeppelin sowie Feldarbeiten in Nordamerika und im nordöstlichen Asien. Seine Beiträge zur wissenschaftlichen Gemeinschaft wurden durch Mitgliedschaften in der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, der Deutschen Akademie der Wissenschaften Leopoldina und der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen gewürdigt.
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IQ-Test starten →Auszeichnungen und Vermächtnis
Seine Arbeit brachte ihm zahlreiche Ehrungen ein, darunter die Carl-Ritter-Medaille 1898, die Gustav-Nachtigal-Medaille 1904, die David-Livingstone-Centenary-Medaille 1926, den Bayerischen Maximiliansorden für Wissenschaft und Kunst 1928 und die Patron’s Medal der Royal Geographical Society 1933. Zu den nach ihm benannten geografischen Orten gehören die Drygalski-Insel, der Drygalski-Fjord, ein Mondkrater sowie Gletscher in der Antarktis und in Tansania. Die biologische Nomenklatur spiegelt sein Vermächtnis zudem durch die Spinnenart Araneus drygalskii wider, die anhand von Exemplaren identifiziert wurde, welche während der Gauss-Expedition gesammelt worden waren.
Kurze Fakten
- Geboren: 1865, Königsberg - Gestorben: 1949, München - Hauptgebiete: Geographie, Geophysik, Polarforschung - Wichtigste Expedition: Gauss-Expedition, 1901–1903 - Bekannter Arbeitgeber: Ludwig-Maximilians-Universität München - Verleihung der Patron’s Medal: 1933 - Staatsbürgerschaft: Königreich Preußen, Deutsches Reich
Fragen von Lesern
### Was entdeckte die Gauss-Expedition?
Die Expedition entdeckte das Kaiser-Wilhelm-II.-Land und den Gaussberg und lieferte zudem die ersten umfassenden geologischen und biologischen Informationen über Heard Island.
### Wo verbrachte Drygalski seine spätere Karriere?
Er war von 1906 bis zu seinem Tod im Jahr 1949 als Professor in München tätig, wo er auch das Geographische Institut gründete und leitete.
