Die Entdeckung des Technetiums erfolgte 1937, nachdem Emilio G. Segrè einen Molybdänstreifen analysiert hatte, der von Ernest O. Lawrences Zyklotron in Berkeley geschickt worden war. Dieser Erfolg markierte das erste Mal, dass ein chemisches Element künstlich synthetisiert wurde. Segrè, ein Physiker, der eine Brücke zwischen europäischen Traditionen und der amerikanischen Laborinfrastruktur schlug, nahm eine zentrale Rolle bei bedeutenden Durchbrüchen des 20. Jahrhunderts in der Kernphysik und der Erforschung subatomarer Teilchen ein.
Akademische Ausbildung und frühe Arbeiten
Segrè wurde 1905 in Tivoli geboren und begann 1922 sein Studium an der Universität La Sapienza in Rom. Ursprünglich Ingenieurstudent, wechselte er nach Begegnungen mit Enrico Fermi und Franco Rasetti zur Physik. Er schloss sein Studium 1928 mit einer Dissertation über anomale Dispersion ab. Nach seinem Militärdienst in der italienischen Armee trat er in das Labor in der Via Panisperna ein und wurde ein Kollege Fermis. Seine frühe Forschung umfasste Studien zum Zeeman-Effekt und zur Richtungsquantelung, die er durch Stipendien in Amsterdam und Hamburg bei Otto Stern vertiefte.
Die Palermo-Jahre und das Technetium
1936 nahm Segrè einen Ruf als Professor für Physik und Direktor des Physikalischen Instituts an der Universität Palermo an. Trotz des Mangels an moderner Ausrüstung setzte er seine kooperative Forschung fort. Seine Analyse eines radioaktiven Molybdänstreifens aus dem Jahr 1937, die er gemeinsam mit dem Mineralogen Carlo Perrier durchführte, lieferte den empirischen Nachweis für Technetium. Diese Entdeckung bewies seine Fähigkeit, theoretische Physik mit präziser chemischer Identifizierung zu verknüpfen, und begründete sein Ansehen in der internationalen Fachwelt.
Exil und Beteiligung am Manhattan-Projekt
Die Einführung antisemitischer Gesetze durch die italienische Regierung im Jahr 1938 zwang Segrè aufgrund seiner jüdischen Herkunft ins Exil. Er zog in die Vereinigten Staaten und fand eine Anstellung am Radiation Laboratory in Berkeley. In dieser Zeit trug er zur Entdeckung des Astats und des Isotops Plutonium-239 bei. Von 1943 bis 1946 fungierte er als Gruppenleiter am Los Alamos National Laboratory für das Manhattan-Projekt. Seine Analysen ergaben, dass das Kanonenprinzip der Plutoniumwaffe Thin Man aufgrund von Verunreinigungen durch Plutonium-240 scheitern würde.
Antiprotonenforschung und spätere Laufbahn
Nachdem er 1944 die US-Staatsbürgerschaft angenommen hatte, kehrte Segrè 1946 an die University of California, Berkeley, zurück, wo er bis 1972 Physik und Wissenschaftsgeschichte lehrte. Diese Arbeit brachte ihm 1959 den Nobelpreis für Physik ein, den er mit Owen Chamberlain teilte. Außerhalb seiner regulären akademischen Pflichten pflegte er ein Fotoarchiv zur Dokumentation der modernen Wissenschaftsgeschichte.
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- Geboren: 1905, Tivoli - Gestorben: 1989, Lafayette - Nobelpreis für Physik: 1959 - Bedeutende Entdeckungen: Technetium, Astat, Antiproton - Ausbildung: Universität La Sapienza in Rom - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten; Königreich Italien - Hauptinstitution: University of California, Berkeley
Häufige Fragen
### Welche Elemente hat Emilio G. Segrè entdeckt?
Ihm wird die Entdeckung von Technetium und Astat zugeschrieben.
### Welche Rolle spielte er im Manhattan-Projekt?
Er leitete eine Gruppe in Los Alamos und stellte fest, dass der Thin-Man-Waffenentwurf wegen Plutoniumverunreinigungen unpraktikabel war.
### Erhielt er bedeutende wissenschaftliche Ehrungen?
Ja, er erhielt 1959 den Nobelpreis für Physik, 1953 die August-Wilhelm-von-Hofmann-Denkmünze und 1957 den Richtmyer Memorial Lecture Award.
