Elizabeth Garrett Anderson: Die Gesetzeslücke, durch die sie schlüpfte

Jede britische medizinische Fakultät, bei der sie sich bewarb, sagte nein: Oxford, Cambridge, Glasgow, Edinburgh, St Andrews, das Royal College of Surgeons. Also las sie die Satzung der Worshipful Society of Apothecaries und fand, dass sie keine Klausel enthielt, die es ihnen erlaubte, eine Frau abzulehnen. Am 28. September 1865 erhielt sie ihre Lizenz, nachdem sie die höchste Punktzahl der drei Kandidaten erreicht hatte, die bestanden hatten. Die Gesellschaft änderte ihre Regeln unmittelbar danach, und die Tür, die sie geöffnet hatte, wurde hinter ihr geschlossen.

Snape und Blackheath

Elizabeth Garrett wurde am 9. Juni 1836 in Whitechapel als zweites von elf Kindern von Newson Garrett geboren, einem Unternehmer aus Suffolk, der ein bedeutendes Gersten- und Kohlegeschäft und ab 1846 die Mälzerei in Snape aufbaute. Ihre Mutter war Louisa Dunnell. Die Familie brachte mehr als eine Aufständische hervor: ihre jüngere Schwester Millicent Garrett Fawcett wurde die Anführerin der britischen verfassungsmäßigen Frauenstimmrechtsbewegung.

Ab ihrem dreizehnten Lebensjahr besuchte sie ein Mädcheninternat in Blackheath und beklagte sich später über das Fehlen von Naturwissenschaften und Mathematik. 1854 lernte sie Emily Davies kennen, die ihre lebenslange Vertraute wurde; die Familiengeschichte besagt, dass die beiden, während die dreizehnjährige Millicent zuhörte, die Arbeit unter sich aufteilten: Garrett sollte die Medizin für Frauen öffnen, Davies die Universitäten, und Millicent sollte das Wahlrecht erringen.

Die entscheidende Begegnung fand 1859 statt, als die amerikanische Ärztin Elizabeth Blackwell in London über „Medizin als Beruf für Damen“ vortrug. Garrett ging, um ihr zuzuhören. Die erste Reaktion ihres eigenen Vaters auf diesen Ehrgeiz war, dass er so abstoßend sei, dass er ihn keinen Moment lang in Betracht ziehen könne. Er änderte seine Meinung und bezahlte.

Sechs Monate am Middlesex

Ab August 1860 arbeitete sie als Operationsschwester am Middlesex Hospital und schlich sich allmählich in Kliniken und Operationen ein. Sie studierte Latein, Griechisch und Pharmakologie privat und nahm an drei Abenden pro Woche Anatomie und Physiologie bei Tutoren. Sie erwarb ein Auszeichnungszertifikat in Chemie und Materia medica, und 1861 reichten die männlichen Studenten eine Petition gegen ihre Zulassung ein, und sie wurde gezwungen zu gehen.

Die darauf folgenden Ablehnungen waren universell. Dann kamen die Apotheker. 1862 wurde sie, im Besitz eines privaten Zertifikats in Anatomie und Physiologie, zur Prüfung zugelassen; die Gesellschaft hatte keine rechtliche Grundlage für einen Ausschluss. Drei der sieben Kandidaten bestanden 1865 und sie übertraf sie alle. Sie wurde die erste Frau, die in Großbritannien offen als Ärztin qualifiziert war, mit LSA hinter ihrem Namen. Die Vorschriften wurden sofort geändert, was den Weg für Sophia Jex-Blake schloss, die das gleiche Manöver hinter ihr versuchte.

Die Apotheke

Ende 1865 eröffnete sie eine Privatpraxis in der Upper Berkeley Street 20. Das größere Projekt begann im folgenden Jahr in der Seymour Place 69: das St Mary's Dispensary for Women and Children, das auf der einfachen Beobachtung beruhte, dass arme Frauen in London lieber nicht von Männern untersucht werden wollten und daher überhaupt nicht untersucht wurden. In ihrem ersten Jahr behandelte sie 3.000 neue Patienten bei 9.300 ambulanten Besuchen.

Die Lizenz war noch kein Studienabschluss. Da ihr keine britische Universität einen gewähren wollte, lernte sie Französisch und machte 1870 ihren MD an der Universität von Paris.

Das war ein ereignisreiches Jahr. Sie wurde in das erste London School Board gewählt, führte die Abstimmung aller Kandidaten an und wurde die erste Frau, die in Großbritannien einen medizinischen Posten als besuchende Ärztin am East London Hospital for Children erhielt. Bis 1873 hatte sie beides aufgegeben: die Privatpraxis, die Apotheke und kleine Kinder waren mehr, als die Tage halten konnten. Sie hatte am 9. Juni 1871 James George Skelton Anderson von der Orient Steam Navigation Company geheiratet. Ihre Tochter Louisa, geboren 1873, wurde eine Pionierin der Chirurgie und Suffragette; Margaret starb im Säuglingsalter an Meningitis; Alan wurde 1877 geboren.

1872 wurde die Apotheke zum New Hospital for Women and Children, zog 1874 in größere Räumlichkeiten um und behandelte gynäkologische Erkrankungen aus ganz London. 1874 gründete sie zusammen mit Jex-Blake die London School of Medicine for Women – die erste britische Einrichtung, die Frauen zu Ärztinnen ausbildete – und war von 1883 bis 1902 deren Dekanin. Sie hatte schließlich über 200 Studentinnen, die sich auf die Abschlüsse der London University vorbereiteten, die 1877 für Frauen geöffnet wurden, und besteht heute noch innerhalb der UCL Medical School.

Die BMA und Aldeburgh

Sie trat 1873 der British Medical Association bei. 1878, nach ihrer Wahl und der von Frances Hoggan, wurde ein Antrag gestellt, Frauen auszuschließen; Dr. Norman Kerr widersprach mit der Begründung, dass Mitglieder gleiche Rechte hätten, aber die Vereinigung schloss Frauen danach jahrelang aus. Anderson setzte sich zusammen mit Sarah Gray und Eliza Walker Dunbar dafür ein, bis die Wiederaufnahme beim Treffen in Nottingham 1892 erreicht wurde. 1897 wurde sie zur Präsidentin des East Anglian Zweigs der Vereinigung gewählt.

Ihre Arbeit für das Wahlrecht lief parallel dazu. 1866 reichten sie und Emily Davies Petitionen mit über 1.500 Unterschriften ein, die das Wahlrecht für weibliche Haushaltsvorstände forderten, und sie trat in diesem Jahr dem ersten britischen Frauenausschuss für das Wahlrecht bei, später saß sie ab 1889 im Zentralkomitee der National Society. 1911 zog sie sich zurück, da sie den militanten Kurs nicht mitgehen wollte – obwohl ihre Tochter Louisa dafür 1912 ins Gefängnis ging.

Die Andersons zogen sich 1902 nach Aldeburgh zurück. Skelton starb 1907 an einem Schlaganfall. Am 9. November 1908 wurde Elizabeth Garrett Anderson zur Bürgermeisterin von Aldeburgh gewählt: die erste Bürgermeisterin in England, ein Amt, das ihr Vater 1889 innehatte, zu einer Zeit, als sie bei einer Parlamentswahl nicht wählen durfte.

Warum Elizabeth ein Genie genannt wird

Ihr Talent war eher strategisch als wissenschaftlich. Anderson machte keine Entdeckung, veröffentlichte keine Erkenntnis, die die Medizin veränderte, und hätte auch nichts anderes behauptet. Was sie besaß, war eine ungewöhnlich kalte und präzise Lektüre von Institutionen – die Fähigkeit, auf eine Wand aus Verboten zu schauen und die einzige Nahtstelle darin zu identifizieren. Die Satzung der Apotheker hatte keine Geschlechterbarriere, weil niemand für nötig gehalten hatte, eine zu schreiben; sie bemerkte dies, erhielt genau das private Zertifikat, das sie zur Prüfung qualifizierte, und legte diese ab. Das ist juristische und taktische Intelligenz auf hohem Niveau, eingesetzt gegen einen Berufsstand mit allen Vorteilen von Brauch und Gesetz.

Die zweite Eigenschaft ist häufiger und nicht weniger anspruchsvoll: Sie konnte Demütigungen ertragen, ohne den Faden zu verlieren. Sechs Monate am Middlesex endeten in einer Studentenpetition gegen sie. Jede medizinische Fakultät in Großbritannien lehnte sie ab. Sie machte einen Abschluss in Paris, weil London ihr keinen geben wollte, und als die Society of Apothecaries die Tür, die sie geöffnet hatte, zuschlug, blieb sie nicht bei ihrer eigenen Qualifikation stehen, sondern baute die Institutionen – eine Apotheke, ein Krankenhaus, eine medizinische Fakultät mit einem Dekanat, das sie neunzehn Jahre lang innehatte –, die ihre Leistung reproduzierbar statt einzigartig machten. Der Gegenfall ist es wert, klar dargelegt zu werden: Sie war wohlhabend, ihr Vater finanzierte sie, und sie hatte mächtige Verbündete in Davies und Blackwell, Vorteile, die Jex-Blake und anderen fehlten. Aber die Wand, durch die sie ging, war echt, und sie ist diejenige, die den Weg fand.

Vermächtnis

Anderson starb am 17. Dezember 1917 und ist in Aldeburgh begraben. Das New Hospital for Women wurde 1918 in Elizabeth Garrett Anderson Hospital umbenannt; es fusionierte 2001 mit dem Elizabeth Garrett Anderson and Obstetric Hospital am University College Hospital. Ihre Papiere befinden sich in der Women's Library an der LSE, und ihr Name steht auf einer Schule in Islington, einem Zentrum am Ipswich Hospital und einem Gebäude in Worcester. Sie war die erste Frau, die sich in Großbritannien als Ärztin qualifizierte, die erste, die in einem englischen Schulausschuss saß, und die erste, die Bürgermeisterin einer englischen Stadt war – und das Letztere erreichte sie ein Jahrzehnt, bevor irgendeine Frau für sie wählen konnte.