Am 13. April 1969 versuchte ein Doktorand der Universität Lettlands namens Eliyahu Rips, sich selbst zu verbrennen, um gegen die sowjetische Invasion in der Tschechoslowakei zu protestieren. Passanten löschten die Flammen, doch die Tat führte zu seiner Inhaftierung durch die sowjetischen Behörden. Nach internationalen Petitionen wurde er 1971 freigelassen und wanderte später nach Israel aus, um seine mathematische Karriere fortzusetzen.
Akademische Beiträge zur Geometrie
Rips promovierte 1975 an der Hebräischen Universität Jerusalem mit einer Arbeit über das dimensionale Untergruppenproblem. Als Professor an der Universität spezialisierte er sich auf geometrische Gruppentheorie und veröffentlichte umfassend zum Burnside-Problem, zu Ringen mit kleiner Annullierung sowie zu den Eigenschaften freier und torsionsfreier Gruppen. Anfang der 1990er Jahre formulierte er die Rips-Maschine, eine unveröffentlichte Technik zum Verständnis von Gruppenaktionen auf R-Bäumen. Er arbeitete häufig mit Zlil Sela an der Struktur und Starrheit hyperbolischer Gruppen.
Die Kontroverse um den Bibelcode
In den späten 1970er Jahren begann Rips, Computer zu nutzen, um nach Mustern in der Tora zu suchen. Er war Co-Autor eines Artikels aus dem Jahr 1994 in Statistical Science mit dem Titel Äquidistante Buchstabenfolgen im Buch Genesis zusammen mit Doron Witztum und Yoav Rosenberg. Die Arbeit behauptete, verschlüsselte Botschaften im Text identifiziert zu haben. Obwohl der Journalist Michael Drosnin diese Ergebnisse als Grundlage für sein Buch The Bible Code von 1997 verwendete, bezeichnete Rips Drosnins Interpretation später als unzuverlässig. Kritiker, darunter der Mathematiker Brendan McKay, argumentierten, dass solche Muster in jedem umfangreichen Textkörper statistisch zu erwarten seien.
Berufliche Anerkennung und spätere Jahre
Im Laufe seiner Karriere erhielt Rips mehrere Auszeichnungen, darunter 1979 den Anna-und-Lajos-Erdős-Preis für Mathematik und den Aharon-Katzir-Preis. Er war als Sektionsredner auf dem Internationalen Mathematikerkongress 1994 tätig. Im Jahr 1997 gehörte er zu den Empfängern des Ig-Nobelpreises für Literatur für die Bibelcode-Forschung. Rips verstarb am 19. Juli 2024 im Alter von 75 Jahren in Jerusalem und hinterließ seine Frau Dvorah, fünf Kinder und über dreißig Enkelkinder.
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- Geboren: 1948, Riga - Gestorben: 19. Juli 2024, Jerusalem - Ausbildung: Universität Lettlands, Hebräische Universität Jerusalem - Hauptgebiet: Geometrische Gruppentheorie - Wichtige Auszeichnung: Anna-und-Lajos-Erdős-Preis (1979) - Staatsbürgerschaft: Sowjetunion, Israel - Sprachen: Englisch, Russisch, Hebräisch
Fragen von Lesern
### Was war die Rips-Maschine?
Es handelte sich um eine unveröffentlichte Technik, die Rips Anfang der 1990er Jahre zur Analyse von Gruppenaktionen auf R-Bäumen entwickelte.
### Hat Rips seine Unterstützung für das Bibelcode-Buch von Michael Drosnin aufrechterhalten?
Nein, während er den Ergebnissen zunächst zustimmte, bezeichnete er Drosnins Buch bereits 1997 als auf wackeligen Füßen stehend und wertlos.
