Elisabeth Schwarzkopf gab ihr professionelles Debüt 1938 als zweites Blumenmädchen in Richard Wagners Parsifal am Deutschen Opernhaus. Im Laufe einer sechs Jahrzehnte währenden Karriere etablierte sie sich als eine der wichtigsten Interpretinnen von Mozart, Wagner und Richard Strauss und baute durch ihre umfangreiche Aufnahmetätigkeit für EMI ein bedeutendes internationales Vermächtnis auf.
Lehrjahre in Berlin
Die 1915 in Jarocin geborene Schwarzkopf erlebte eine berufliche Wende, als ihr Vater, ein Schulleiter, von den NS-Behörden entlassen wurde, weil er sich weigerte, ein Parteitreffen in seiner Schule auszurichten. Dies verhinderte ihr geplantes Medizinstudium. Sie schrieb sich an der Hochschule für Musik in Berlin ein, wo sie bei Lula Mysz-Gmeiner und später bei Maria Ivogün studierte, und trat schließlich 1938 an die Deutsche Oper ein. Bis 1940 hatte sie einen festen Vertrag am Deutschen Opernhaus, eine Position, die sie zum Beitritt in die NSDAP verpflichtete.
Internationaler Aufstieg nach dem Krieg
Nach dem Krieg erhielt Schwarzkopf 1947 die österreichische Staatsbürgerschaft, was internationale Reisen und Auftritte erleichterte. Sie gab 1947 ihr Debüt am Royal Opera House in London als Donna Elvira in Mozarts Don Giovanni und trat 1948 an der Mailänder Scala auf. Ihre Zusammenarbeit mit Mailand in den frühen 1950er Jahren ermöglichte es ihr, Werke wie Debussys Pelléas et Mélisande und Händels Hercules neben ihren Mozart-Paraderollen aufzuführen.
Aufnahmen und Partnerschaft
1946 sprach Schwarzkopf bei Walter Legge vor, einem britischen Musikproduzenten und Gründer des Philharmonia Orchestra. Dieses Treffen führte zu einem Exklusivvertrag mit EMI und einer persönlichen Beziehung; das Paar heiratete 1953, wobei Schwarzkopf die britische Staatsbürgerschaft erwarb. Legge managte ihre Karriere, die Opernauftritte mit Liederabenden verband. Zu ihren Aufnahmen gehörten Opern von Verdi, Puccini und Strauss sowie Operetten wie Die lustige Witwe.
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Schwarzkopf sang ihre letzte Opernrolle als Marschallin am 31. Dezember 1971 in Brüssel. Sie gab noch bis 1979 Liederabende, dem Jahr des Todes ihres Ehemanns. Nach ihrem Rückzug von der Bühne widmete sie sich der Musikerziehung, leitete weltweit Meisterkurse und arbeitete 1976 an der Juilliard School. Sie erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Mozart-Medaille der UNESCO und den Dannebrog-Orden, und wurde als Dame Commander of the Order of the British Empire geadelt. Sie starb 2006 in Schruns und wurde in Zumikon beigesetzt.
Kurzfakten
- Geboren: 1915, Jarocin - Gestorben: 2006, Schruns - Staatsangehörigkeit: Österreich, Vereinigtes Königreich, Deutschland - Ausbildung: Hochschule für Musik Berlin - Musikalisches Feld: Oper - Bedeutender Arbeitgeber: Juilliard School - Sprachen: Deutsch, Englisch - Grabstätte: Zumikon
Fragen von Lesern
### Was waren ihre prominentesten Opernrollen?
Ihr Repertoire konzentrierte sich auf Mozart und Strauss, insbesondere die Gräfin in Figaros Hochzeit, Donna Elvira in Don Giovanni, Fiordiligi in Così fan tutte und die Marschallin im Rosenkavalier.
### Erhielt sie offizielle staatliche Auszeichnungen?
Ja, zu ihren Auszeichnungen gehören der Titel Dame Commander of the Order of the British Empire, die Mozart-Medaille der UNESCO, der Dannebrog-Orden und das Große Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.
