Edward Lowassa: Der Koloss, der das Amt nie bekam

1995 strich Julius Nyerere persönlich einen jungen Minister von der Liste der CCM-Präsidentschaftskandidaten. Die Begründung des Gründungsvaters war direkt: Edward Lowassa sei damals kein geeignetes Material für das Amt des Präsidenten gewesen und habe sich zu schnell bereichert. Lowassa verbrachte die nächsten zwanzig Jahre damit, Nyerere zu widerlegen – er stieg zum Premierminister auf, stürzte über einen Beschaffungsskandal, verließ die Regierungspartei, um die Opposition anzuführen, und verlor. Als er 2024 starb, rief Tansania fünftägige Staatstrauer für einen Mann aus, der nie Staatsoberhaupt gewesen war.

Der Sohn eines Hirten aus Monduli

Lowassa wurde am 26. August 1953 im Distrikt Monduli in der Region Arusha im Massailand geboren. Sein Vater, Ngoyai Lowassa, war ein Hirte, der zeitweise für die koloniale Verwaltung als tarish arbeitete, ein Ordnungsbeamter im Dorf. Er besuchte ab 1961 die Grundschule in Monduli, legte 1967 seine Grundschulprüfung ab, besuchte von 1968 bis 1971 die Arusha Secondary School und 1972 sowie 1973 die Milambo Secondary School für die Oberstufe. Mitschüler erinnerten sich an einen geborenen Anführer, der andere Schüler mobilisierte und seine Arbeit gerne richtig erledigte – jene Art von rückblickendem Zeugnis, das gewöhnlich wertlos ist, außer dass Lowassas gesamte spätere Karriere darin bestand, Menschen zu mobilisieren.

Bildende Kunst und der Kagera-Krieg

Er machte 1977 einen Bachelor in Bildenden und Darstellenden Künsten an der Universität von Dar es Salaam und sang im Chor – ein unwahrscheinliches Fundament für einen der formidabelsten politischen Operatoren Ostafrikas. An der Universität traf er Jakaya Kikwete, die Freundschaft, die ihre beider Karriere prägen sollte. 1978 wurde er eingezogen und kämpfte im Kagera-Krieg gegen Idi Amins Uganda. Später kehrte er 1984 nach Großbritannien zurück, um an der Universität Bath einen Master in Entwicklungsstudien zu erwerben.

Die Gruppe der 55

1985 als Abgeordneter über ein Jugendticket der CCM gewählt, schloss Lowassa sich der Gruppe der 55 an, dem Block junger Parlamentarier, die auf politische Reformen drängten und die das Parteiestablishment als ausgesprochen alarmierend empfand. 1989 wurde er zum Exekutivdirektor des Internationalen Konferenzzentrums Arusha ernannt und trat 1990 als Staatsminister im Amt des Premierministers für Katastrophenschutz in die Regierung ein. Die Portfolios häuften sich: ab 1993 Boden- und Siedlungsentwicklung, ab 1997 Staatsminister für Umwelt und Armut sowie Wasser- und Viehzuchtentwicklung bis Mitte der 2000er Jahre. Er leitete Tansanias Delegation beim UN-Klimagipfel COP 4 1998 in Buenos Aires und wirkte an den Nilwasser-Verhandlungen mit. Er behielt seinen Sitz in Monduli bis 2015.

Königsmacher, dann Stellvertreter des Königs

Nachdem Nyerere ihn 1995 blockiert hatte, spielte Lowassa ein langes Spiel. Er betrieb 2005 unermüdlich Wahlkampf für Kikwete, und Kikwete holte 82 Prozent der Stimmen. Die Belohnung folgte auf dem Fuß: Am 29. Dezember 2005 zum Premierminister nominiert, am folgenden Tag vereidigt, wurde er vom Parlament mit 312 zu 2 Stimmen bestätigt. Diese Marge zeigt, wo er stand. Mit zweiundfünfzig Jahren war er der zweumächtigste Mann in Tansania und der offenkundige Nachfolger.

Richmond

Es dauerte knapp über zwei Jahre. Nach einer Dürre im Jahr 2006 beauftragte das staatliche Versorgungsunternehmen TANESCO die in den USA registrierte Richmond Development Company LLC mit der Lieferung von 100 Megawatt Notstrom. Richmond kam zu spät mit Generatoren, die nicht funktionierten, und die Regierung zahlte dem Unternehmen ungeachtet dessen mehr als einhunderttausend Dollar pro Tag. Ein parlamentarischer Sonderausschuss stellte fest, dass Lowassas Büro die Verlängerung des Vertrags entgegen dem Rat von TANESCO beeinflusst hatte. Am 7. Februar 2008 trat er zusammen mit zwei Energienistern zurück, bestritt eine unrechtmäßige Beteiligung und vertrat die Ansicht, politische Feinde hätten seinen Sturz eingefädelt.

Das lange Spiel, das keines war

Der Rücktritt sollte taktisch sein – den Namen reinwaschen, warten, 2015 zurückkommen. Die Nachlese eines Analysten ist vernichtend: Die achtjährige Lücke sorgte schlicht dafür, dass sein Einfluss innerhalb der Partei und der Regierung verblasste. Die CCM schloss ihn 2014 wegen vorzeitigen Wahlkampfs für ein Jahr aus und verlängerte dies bis 2015. Er startete seinen Wahlkampf im Mai 2015 dennoch mit den Themen Bildung, Armut, Wachstum und Antikorruption, und am 11. Juli strich ihn das Zentralkomitee von der Liste der Bewerber – das zweite Mal, dass die Partei dies mit ihm tat, zwanzig Jahre nach dem ersten Mal. Er trat aus, warf der CCM vor, von Führern durchsetzt zu sein, die Diktatoren und undemokratisch sind und sich mit gierigen Machtgierigen umgeben, schloss sich der Oppositionspartei CHADEMA an und wurde am 4. August 2015 zum Präsidentschaftskandidaten der Koalition ernannt. Im Oktober desselben Jahres unterlag er John Magufuli. Am 1. März 2019 trat er wieder der CCM bei und versöhnte sich vor dem Tod des Präsidenten im Jahr 2021 mit Magufuli.

Warum Edward ein Genie genannt wird

Die vertretbare Behauptung betrifft die politische Organisation und ist enger gefasst als sein Ruf. Lowassa besaß die seltene Fähigkeit, eine Massenanhängerschaft aufzubauen und zu bewegen: Ihm wurde zugeschrieben, Kikwetes Erdrutschsieg von 82 Prozent im Jahr 2005 herbeigeführt zu haben, er hielt Monduli fünfundzwanzig Jahre lang, und 2015 gelang es ihm, eine beträchtliche persönliche Wählerschaft aus einer Partei, die Tansania seit der Unabhängigkeit regiert hatte, in die Opposition zu führen – ein Loyalitätstransfer von der Institution zum Individuum, den fast niemand sonst in der tansanischen Politik hätte versuchen können. Seine parlamentarische Bestätigung mit 312 zu 2 Stimmen und die fünftägige Staatstrauer bei seinem Tod zeugen beide von einem persönlichen politischen Gewicht, das die Partei nie ganz eindämmen konnte. Das ist real, und deshalb nannte ihn ein Nachruf einen Koloss.

Das Gegenargument ist hart und beginnt mit dem maßgeblichsten Urteil, das jemals über ihn gefällt wurde. Nyerere sagte 1995, Lowassa sei kein geeignetes Material für die Präsidentschaft und habe sich zu schnell bereichert – ein Urteil des Mannes, dessen moralische Autorität das tansanische öffentliche Leben prägte, abgegeben ein Jahrzehnt bevor die Richmond-Ergebnisse es zu bestätigen schienen. Der Skandal selbst beinhaltete die Zahlung von über einhunderttausend Dollar pro Tag für Generatoren, die nicht funktionierten, wobei sein eigenes Büro in die Verlängerung des Vertrags entgegen dem Rat von Experten verwickelt war. Seine strategische Hauptentscheidung, 2008 zurückzutreten, um eine Kandidatur 2015 zu wahren, war schlichtweg falsch und kostete ihn die Relevanz, die er zu schützen versuchte. Und nachdem er die CCM als Nest von Diktatoren verurteilt hatte, trat er vier Jahre später wieder bei, was nahelegt, dass die Verurteilung eher Taktik als Prinzip war. Niemand, der hier befragt wurde, nennt Lowassa ein Genie; sie nennen ihn einen Koloss, was eine Aussage über seine Größe ist, nicht über sein Urteil. Er hatte außergewöhnliche politische Instinkte, um Macht zu erlangen, und durchweg schlechte, um sie zu behalten.

Vermächtnis

Lowassa starb am 10. Februar 2024 im Alter von siebzig Jahren an Bluthochdruck und Lungenkomplikationen, nach zweijähriger Behandlung im Jakaya Kikwete Cardiac Institute in Dar es Salaam und vorheriger Pflege in Deutschland und Südafrika. Sein bleibender Beitrag war keine Politik, sondern eine Demonstration: 2015 bewies er, dass die persönliche Gefolgschaft eines tansanischen Politikers von der CCM abgelöst und gegen sie mobilisiert werden konnte. Er verlor die Wahl. Das Präzedenzmittel überlebte ihn.