Ein Patent von 1886 für eine Multipliziermaschine, die nach dem Vorbild eines Pantographen modelliert war, etablierte Eduard Selling neben seiner Hauptkarriere als Mathematiker als mechanischen Innovator. Er wurde 1834 in Ansbach geboren und verbrachte sein Berufsleben in der deutschen akademischen Landschaft, während er zu Bereichen von quadratischen Formen bis zur Reorganisation bayerischer staatlicher Rentensysteme beitrug.
Akademische Ausbildung und Berufung
Selling verfolgte seine mathematische Ausbildung an der Universität Göttingen und der Ludwig-Maximilians-Universität München. Unter der Betreuung von Bernhard Riemann promovierte er 1859. Im folgenden Jahr erhielt er eine Stelle als außerordentlicher Professor an der Universität Würzburg. Diese Berufung erfolgte trotz des Widerstands der Fakultät und des Mathematikprofessors Aloys Mayr nach einer Empfehlung von Leopold Kronecker. Über die Mathematik hinaus erweiterte er seine akademischen Verantwortlichkeiten in Würzburg, indem er Astronomie unterrichtete und ab 1879 als Konservator-Restaurator für die astronomische Abteilung tätig war.
Mathematische Beiträge
Im Jahr 1873 veröffentlichte er Forschungen zu binären und ternären quadratischen Formen. Diese Arbeit erhielt internationale Aufmerksamkeit, erschien in französischer Übersetzung und wurde von Henri Poincaré, Paul Gustav Heinrich Bachmann und Émile Picard zitiert. Seine Expertise erstreckte sich später auf die Versicherungsmathematik, wo er ab 1877 die bayerische Regierung bei der Reorganisation von Rentensystemen unterstützte. Trotz seiner wissenschaftlichen Leistungen blieb sein beruflicher Aufstieg ins Stocken geraten; ein Antrag auf Beförderung zum ordentlichen Professor wurde 1891 abgelehnt, und er ging schließlich 1906 als emeritierter Professor in den Ruhestand.
Mechanische Berechnung und Erfindung
Selling suchte nach Alternativen zu den von Thomas de Colmar produzierten Rechengeräten, um seine eigenen Berechnungen, wie die Darstellung mit vorzeichenbehafteten Ziffern, zu unterstützen. Er entwickelte seine eigenen Multipliziermaschinen, sicherte sich 1886 ein Patent und erhielt Anerkennung auf der Weltausstellung in Chicago 1893. Seine Produktionsleistung blieb begrenzt, mit etwa 30 bis 40 hergestellten Einheiten bis 1898. Er experimentierte mit verbesserten Modellen und einer dritten elektrischen Maschine, für die er 1894 ein Patent hielt, wobei er technische Unterstützung von Christel Hamann erhielt. Mehrere dieser Geräte befinden sich derzeit in der Sammlung des Deutschen Museums in München.
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- Geboren: 1834, Ansbach - Gestorben: 1920, München - Doktorvater: Bernhard Riemann - Hauptarbeitgeber: Universität Würzburg - Jahr des mechanischen Patents: 1886 - Jahr der Auszeichnung auf der Weltausstellung in Chicago: 1893 - Jahr des Ruhestands: 1906
Fragen von Lesern
### Welche Fächer unterrichtete Eduard Selling?
Er unterrichtete Mathematik und ab 1879 Astronomie an der Universität Würzburg.
### Waren seine Rechenmaschinen kommerziell erfolgreich?
Nein, die Maschinen galten als kompliziert in der Herstellung und Bedienung, wobei vor 1898 nur 30 bis 40 Einheiten produziert wurden.
