Die Behauptung, dass ein einziger Autor ein Viertel aller Bücher in England verfasst habe, unterstreicht das immense, industrielle Ausmaß von Edgar Wallaces literarischem Schaffen. Zwischen seinem Debüt zu Beginn des 20. Jahrhunderts und seinem plötzlichen Tod im Jahr 1932 produzierte Wallace über 170 Romane, 957 Kurzgeschichten und 18 Theaterstücke, wodurch er die kommerzielle Landschaft der Kriminal- und Abenteuerliteratur grundlegend veränderte.
Frühes Leben und Bildung
Geboren als Richard Horatio Edgar Freeman in Greenwich am 1. April 1875, war er der Sohn der Schauspieler Richard Horatio Marriott Edgar und Mary Jane Richards. Aufgewachsen bei einem Fischhändler aus Billingsgate namens George Freeman, verließ er die Schule im Alter von 12 Jahren. Seine Jugend war von verschiedenen Tätigkeiten geprägt, darunter als Arbeiter in einer Gummifabrik, Schiffskoch und Zeitungsverkäufer am Ludgate Circus. 1894 trat er in die britische Armee ein und nahm den Nachnamen Wallace nach dem Autor Lew Wallace an.
Journalismus und Übergang zur Belletristik
Während seines Dienstes in Südafrika im Zweiten Burenkrieg wechselte Wallace vom Militär zum Journalismus und arbeitete als Korrespondent für Reuters und die Daily Mail. Zu seinen frühen literarischen Versuchen gehörten Balladen, die von Rudyard Kipling inspiriert waren. Nach seiner Rückkehr nach London und aufgrund wachsenden finanziellen Drucks wandte er sich dem Schreiben von Thrillern zu. Seine erste bedeutende Veröffentlichung, The Four Just Men, erschien 1905 und markierte den Beginn einer Karriere, die durch schnelle Produktion in großem Umfang definiert war.
Literarische Produktivität und Hollywood
Bis 1921 unterschrieb Wallace bei Hodder & Stoughton und festigte seinen Status als international anerkannter Schriftsteller. Sein Werk umfasste Krimiserien, wie die J. G. Reeder-Geschichten, und koloniale Abenteuer wie Sanders of the River. 1931, nach einer erfolglosen Kampagne als liberaler Parlamentskandidat in Blackpool, zog Wallace nach Hollywood. Er wurde von RKO als Drehbuchautor angestellt und war zum Zeitpunkt seines Todes an der anfänglichen Entwicklung von King Kong beteiligt.
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Wallace starb am 10. Februar 1932 in Beverly Hills an einer nicht diagnostizierten Diabetes. Seine Werke verkauften sich insgesamt über 50 Millionen Mal. Während die Mehrheit seiner Bücher im Vereinigten Königreich nicht mehr gedruckt wird, behielt er eine bedeutende Anhängerschaft in Deutschland, wo etwa 50 seiner Titel weiterhin im Umlauf sind. Über 160 Filme wurden nach seinen Originalschriften adaptiert, was seine Position als Eckpfeiler des Thriller-Genres sicherte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1. April 1875, Greenwich - Gestorben: 10. Februar 1932, Beverly Hills - Geschriebene Romane: Über 170 - Geschriebene Kurzgeschichten: 957 - Bedeutende Theaterstücke: 18 - Militärdienst: Britische Armee - Bedeutendes frühes Werk: The Four Just Men (1905) - Literarische Produktion 1929: 12 Romane
Häufige Fragen von Lesern
### Wie begann Edgar Wallace seine Schriftstellerkarriere?
Er begann als Kriegskorrespondent für Reuters und die Daily Mail während des Zweiten Burenkriegs, bevor er sich der Belletristik zuwandte, um Einkommen zur Begleichung persönlicher Schulden zu erzielen.
### Was war sein letztes berufliches Projekt?
Er arbeitete als Drehbuchautor für RKO in Hollywood und trug zum ersten Entwurf des Films King Kong bei, als er 1932 starb.
