Die Profikarriere von Édouard Louis Joseph, Baron Merckx, begann am 29. April 1965, als er dem Team Solo–Superia beitrat. In den folgenden achtzehn Jahren errang er 525 Siege und etablierte sich als erfolgreichster Fahrer in der Geschichte des Radsports, indem er zu seiner Zeit sowohl Straßen- als auch Bahnradsport beherrschte.
Frühe Entwicklung und Erfolge als Amateur
Merckx wurde am 17. Juni 1945 in Meensel-Kiezegem, Belgien, geboren und zog 1946 nach Sint-Pieters-Woluwe, wo seine Eltern ein Lebensmittelgeschäft betrieben. Er betrieb Sportarten wie Basketball, Fußball und Boxen, entschied sich jedoch für den Radsport, nachdem er als Kind sein erstes Fahrrad erhalten hatte. Sein erstes Rennen bestritt er 1961 und gewann im Oktober in Petit-Enghien. Vor seinem Wechsel ins Profilager errang er 80 Amateursiege und gewann das Straßenrennen bei den UCI-Straßen-Weltmeisterschaften 1964 in Sallanches.
Profiaufstieg und bedeutende Siege
Nach einer Zeit bei Solo–Superia wechselte Merckx zu Peugeot–BP–Michelin, wo er bei Mailand–San Remo 1966 seinen ersten Monument-Sieg errang. Während seiner Zeit bei Faema sicherte er sich beim Giro d’Italia seinen ersten Grand-Tour-Sieg. Zwischen 1970 und 1974 vollendete er vier Grand-Tour-Doppelsiege. Mit dem Gewinn der UCI-Straßen-Weltmeisterschaften 1974 wurde er der erste Fahrer, der die Triple Crown des Radsports erreichte. Im Oktober 1972 stellte er einen neuen Stundenweltrekord auf und verbesserte die Distanz um fast 800 Meter.
Vermächtnis und Aktivitäten nach dem Rücktritt
Bekannt als „der Kannibale“ für seine wettbewerbsorientierte Dominanz, ist Merckx bis heute der einzige Fahrer, der alle fünf Radsport-Monumente mindestens zweimal gewonnen hat. Am 18. Mai 1978 beendete er seine Profikarriere. Zu seinen Aktivitäten nach der Karriere gehörten die Gründung seiner eigenen Fahrradmarke im Jahr 1980, die elfjährige Tätigkeit als Trainer des belgischen Nationalteams bis 1996 sowie die Organisation von Rennen wie der Tour of Qatar und der Tour of Oman.
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- Geboren: 17. Juni 1945, Meensel-Kiezegem - Profikarriere: 1965–1978 - Gesamtsiege: 525 - Sprachen: Französisch, Niederländisch - Gewonnene Grand Tours: 11 - Silberner Olympischer Orden: 1995 - Kommandeur der Ehrenlegion: 2011 - Gründung der Fahrradmarke: 1980
Häufige Leserfragen
### Was bedeutet die Triple Crown im Radsport?
Sie bezieht sich auf den Gewinn der Tour de France, des Giro d’Italia und der UCI-Straßen-Weltmeisterschaften in einem einzigen Kalenderjahr.
### Warum wurde er der Kannibale genannt?
Der Spitzname entstand durch die Tochter eines Teamkollegen, nachdem ihr Vater Merckx’ Weigerung beschrieben hatte, andere Fahrer gewinnen zu lassen.
