E. A. Wallis Budge

Osiris wurde unter den Ägyptern aller Epochen zum Typus und Symbol der Auferstehung, weil er ein Gott war, der ursprünglich ein Sterblicher gewesen war und von den Toten auferstanden war.

Sir Ernest Alfred Thompson Wallis Budge war ein englischer Ägyptologe, Orientalist und Philologe, der für das British Museum arbeitete und zahlreiche Werke zum Alten Orient veröffentlichte. Er unternahm zahlreiche Reisen nach Ägypten und zum Sudan im Auftrag des British Museum, um Antiquitäten zu kaufen, und half dabei, dessen Sammlung von Keilschrifttafeln, Manuskripten und Papyri aufzubauen. Er veröffentlichte viele Bücher zur Ägyptologie und trug so dazu bei, die Forschungsergebnisse einem größeren Publikum zugänglich zu machen. 1920 wurde er für seine Verdienste um die Ägyptologie und das British Museum geadelt.

Früheres Leben

E. A. Wallis Budge wurde 1857 in Bodmin, Cornwall, geboren. Seine Mutter war Mary Ann Budge, eine junge Frau, deren Vater als Kellner in einem Bodmin-Hotel arbeitete. Die Identität von Budges Vater konnte nie geklärt werden. Budge verließ Cornwall als Junge und zog schließlich zu seiner Tante und Großmutter mütterlicherseits nach London.

Budge interessierte sich schon vor seinem zehnten Geburtstag für Sprachen, verließ aber die Schule mit zwölf Jahren 1869, um als Angestellter bei der Einzelhandelsfirma W.H. Smith zu arbeiten, die Bücher, Schreibwaren und verwandte Produkte verkaufte. In seiner Freizeit studierte er Biblisches Hebräisch und Syrisch mit Hilfe eines freiwilligen Tutors namens Charles Seeger. Budge interessierte sich 1872 für das Erlernen der altassyrischen Sprache und begann auch, Zeit im British Museum zu verbringen. Budges Tutor stellte ihn dem Keeper of Oriental Antiquities vor, dem Pionier-Ägyptologen Samuel Birch, und Birchs Assistent, dem Assyrologen George Smith. Smith half Budge gelegentlich mit seinem Assyrisch. Birch erlaubte dem jungen Mann, Keilschrifttafeln in seinem Büro zu studieren, und beschaffte ihm Bücher aus der British Library über Nahostreisen und Abenteuer, wie Austen Henry Layards Nineveh and Its Remains.

Von 1869 bis 1878 verbrachte Budge seine Freizeit mit dem Studium des Assyrischen, und während dieser Jahre studierte er oft in seiner Mittagspause in der St. Paul's Cathedral. John Stainer, der Organist der St. Paul's, bemerkte Budges harte Arbeit und traf den jungen Mann. Er wollte dem Arbeiterklasse-Jungen helfen, seinen Traum zu verwirklichen, ein Gelehrter zu werden. Stainer kontaktierte W.H. Smith, ein konservatives Mitglied des Parlaments, und den früheren liberalen Premierminister William Ewart Gladstone und bat sie, seinem jungen Freund zu helfen. Sowohl Smith als auch Gladstone stimmten zu, Stainer dabei zu helfen, Geld für Budges Besuch der Universität Cambridge zu sammeln.

Budge studierte von 1878 bis 1883 in Cambridge. Seine Fächer umfassten semitische Sprachen: Hebräisch, Syrisch, Ge'ez und Arabisch; er setzte sein Studium des Assyrischen selbstständig fort. Während dieser Jahre arbeitete Budge eng mit William Wright, einem angesehenen Gelehrten der semitischen Sprachen, und anderen zusammen.

1883 heiratete er Dora Helen Emerson, die 1926 starb.

Karriere im British Museum

Budge trat 1883 ins British Museum ein, in die damals neu benannte Department of Egyptian and Assyrian Antiquities. Zunächst der assyrischen Abteilung zugeordnet, wechselte er bald zur ägyptischen Abteilung. Er studierte die ägyptische Sprache bei Samuel Birch bis zu dessen Tod 1885. Budge setzte sein Studium des Altägyptischen mit dem neuen Keeper, Peter le Page Renouf, fort, bis dieser 1891 in den Ruhestand trat.

Zwischen 1886 und 1891 beauftragte das British Museum Budge zu untersuchen, warum Keilschrifttafeln von British-Museum-Fundstätten im Irak, die von lokalen Agenten des Museums bewacht werden sollten, in den Sammlungen von Londoner Antiquitätenhändlern auftauchten. Das British Museum kaufte diese Sammlungen ihrer „eigenen" Tafeln zu überhöhten Londoner Marktpreisen. Edward Bond, der Principal Librarian des Museums, wollte, dass Budge die Quelle der Lecks findet und diese abdichtet. Bond wollte auch, dass Budge Beziehungen zu irakischen Antiquitätenhändlern aufbaut, um verfügbare Materialien zu reduzierten lokalen Preisen zu kaufen, im Vergleich zu denen in London. Budge reiste während dieser Jahre auch nach Istanbul, um von der Regierung des Osmanischen Reiches eine Genehmigung zur Wiederaufnahme der Ausgrabungen des Museums an diesen irakischen Stätten zu erhalten. Die Archäologen des Museums glaubten, dass Ausgrabungen mehr Tafeln würden zutage fördern.

Während seiner Jahre im British Museum versuchte Budge auch, Beziehungen zu lokalen Antiquitätenhändlern in Ägypten und dem Irak aufzubauen, damit das Museum Antiquitäten von ihnen kaufen konnte und die Unsicherheit und Kosten von Ausgrabungen vermeiden konnte. Dies war ein Ansatz des 19. Jahrhunderts zum Aufbau einer Museumssammlung, der durch rigorosere archäologische Praktiken, Technologie und kumulatives Wissen über die Bewertung von Artefakten vor Ort erheblich verändert wurde. Budge kehrte von seinen vielen Missionen nach Ägypten und dem Irak mit großen Sammlungen von Keilschrifttafeln zurück; Syrische, koptische und griechische Manuskripte; sowie bedeutende Sammlungen hieroglyphischer Papyri. Seine berühmtesten Erwerbungen aus dieser Zeit waren wohl der Papyrus des Ani, ein Buch der Toten; eine Kopie von Aristoteles' verlorenem Constitution of Athens und die Amarna-Briefe. Budges umfangreiche und gut geplante Erwerbungen gaben dem British Museum wohl die beste Sammlung des Alten Orients auf der Welt, zu einer Zeit, in der europäische Museen konkurrierten, um solche Sammlungen aufzubauen. Im Jahr 1900 sagte der Assyrologe Archibald Sayce zu Budge: „Was für eine Revolution Sie in der Oriental Department des Museums bewirkt haben! Sie ist nun wahrhaft eine Geschichte der Zivilisation in einer Reihe von Objektlektionen"

Budge wurde Assistant Keeper in seiner Abteilung, nachdem Renouf 1891 in den Ruhestand trat, und wurde 1894 zum Keeper ernannt. Er behielt diese Position bis 1924 und spezialisierte sich auf Ägyptologie. Budge und Sammler anderer europäischer Museen betrachteten es als eine Frage des nationalen Stolzes, die beste Sammlung ägyptischer und assyrischer Antiquitäten der Welt zu besitzen, und es gab zwischen ihnen enormen Wettbewerb um solche Antiquitäten. Museumsbeamte und ihre lokalen Agenten schmuggelten Antiquitäten in diplomatischen Taschen, bestachen Zollbeamte oder wandten sich einfach an Freunde oder Landsleute im Ägyptischen Antiquitätendienst, um sie zu bitten, ihre Antiquitätenkisten ungeöffnet passieren zu lassen. Während seiner Amtszeit als Keeper war Budge für seine Freundlichkeit und Geduld bei der Unterweisung junger Besucher des British Museum bekannt.

Budges Amtszeit war nicht ohne Kontroversen. 1893 wurde er vor dem High Court von Hormuzd Rassam sowohl wegen Verleumdung als auch wegen Schmähschrift verklagt. Budge hatte geschrieben, dass Rassam seine Verwandten benutzt hatte, um Antiquitäten aus Ninive zu schmuggeln, und nur „Müll" ans British Museum gesendet hatte. Der ältere Rassam war über diese Vorwürfe verärgert, und als er Budge herausforderte, erhielt er eine teilweise Entschuldigung, die ein späteres Gericht als „unehrenhaft" ansah. Rassam wurde vom Richter, aber nicht von der Jury unterstützt. Nach Rassams Tod wurde behauptet, dass Rassam zwar die meisten Entdeckungen von Antiquitäten gemacht hatte, aber die Anerkennung vom Personal des British Museum, insbesondere von Austen Henry Layard, in Anspruch genommen wurde.

Literarische und gesellschaftliche Karriere

Budge war auch ein produktiver Autor und wird heute besonders für seine Werke zur altägyptischen Religion und seine hieroglyphischen Fibeln in Erinnerung behalten. Budge argumentierte, dass die Religion des Osiris aus einem einheimischen afrikanischen Volk hervorgegangen war:

„Es gibt keinen Zweifel", sagte er über ägyptische Religionen in Osiris and the Egyptian Resurrection (1911), „dass die hier untersuchten Überzeugungen von einheimischer Herkunft sind, nilotisch oder sudanisch in der weitesten Bedeutung des Wortes, und ich habe versucht, diejenigen zu erklären, die auf keine andere Weise aufgeklärt werden können, durch die Beweise, die sich aus den Religionen der modernen Völker ergeben, die an den großen Flüssen Ost-, West- und Zentralafrikas leben . . . Wenn wir nun die Religionen moderner afrikanischer Völker untersuchen, finden wir, dass die ihnen zugrunde liegenden Überzeugungen fast identisch mit den oben beschriebenen Altägyptischen sind. Da sie nicht von den Ägyptern abgeleitet sind, folgt daraus, dass sie das natürliche Produkt des religiösen Sinns der Eingeborenen bestimmter Teile Afrikas sind, was in allen Epochen gleich ist.

Budges These, dass die Religion der Ägypter aus ähnlichen Religionen der Völker Nordost- und Zentralafrikas abgeleitet war, wurde von seinen Kollegen als unmöglich angesehen. Damals folgten alle außer wenigen Gelehrten Flinders Petrie in seiner Theorie, dass die Kultur des Alten Ägypten von einer eindringenden „Dynastie", die Ägypten in der späten Vorgeschichte erobert hatte, abgeleitet war.

Budges Werke wurden von der gebildeten Öffentlichkeit und von denen, die vergleichende ethnologische Daten suchten, weit gelesen, darunter auch James Frazer. Er integrierte einige von Budges Ideen über Osiris in sein immer größer werdendes Werk zur Vergleichenden Religion, The Golden Bough. Obwohl Budges Bücher heute noch weit verbreitet sind, haben sich seit seiner Zeit sowohl die Übersetzungs- als auch die Datierungsgenauigkeit verbessert, was zu erheblichen Überarbeitungen führte. Der übliche Schreibstil seiner Zeit – ein Mangel an klarer Unterscheidung zwischen Meinung und unwiderlegbarer Tatsache – ist in wissenschaftlichen Werken nicht mehr akzeptabel. Dem Ägyptologen James Peter Allen zufolge waren Budges Bücher „nicht allzu zuverlässig, als sie zum ersten Mal erschienen, und sind nun erbärmlich veraltet."

Budge interessierte sich auch für das Paranormale und glaubte an Geister und Spukerscheinungen. Budge hatte eine Reihe von Freunden im Ghost Club British Library, Manuscript Collections, Ghost Club Archives, eine Gruppe in London, die sich der Erforschung von Alternativreligionen und der Geisterwelt widmete. Er erzählte seinen vielen Freunden Geschichten von Spukerscheinungen und anderen unheimlichen Erfahrungen. Viele Menschen in seiner Zeit, die sich nach dem Verlust ihres Glaubens an das Christentum dem Okkulten und Spiritismus widmeten, waren Budges Werken widmet, besonders seiner Übersetzung des ägyptischen Buches der Toten. Schriftsteller wie der Dichter William Butler Yeats und James Joyce studierten und wurden von diesem Werk der alten Religion beeinflusst. Budges Werke zur ägyptischen Religion sind seit sie in die öffentliche Hand übergegangen sind, kontinuierlich im Druck geblieben.

Budge war Mitglied des literarischen und aufgeschlossenen Savile Club in London, dem er 1889 von seinem Freund H. Rider Haggard vorgeschlagen und 1891 aufgenommen wurde. Er war ein sehr gesuchter Dinner-Gast in London, seine humorvollen Geschichten und Anekdoten waren in seinem Kreis berühmt. Er genoss die Gesellschaft von hochgeborenen Menschen, von denen viele er traf, wenn sie Skarabäen und Statuetten ins British Museum brachten, die sie während eines Urlaubs in Ägypten gekauft hatten. Budge fehlte es nie an einer Einladung zu einem Landhaus im Sommer oder zu einem schicken Stadthaus während der Londoner Saison.

Späte Jahre

Budge wurde 1920 in der New Year Honours für seine hervorragenden Beiträge zur Colonial Egyptology und zum British Museum geadelt. Im selben Jahr veröffentlichte er seine umfangreiche Autobiografie, By Nile and Tigris.

Er trat 1924 aus dem British Museum zurück und lebte bis 1934. Er schrieb weiterhin und veröffentlichte mehrere Bücher; sein letztes Werk war From Fetish to God in Ancient Egypt 1934.

Lady Wallis Budge Junior Research Fellowship

In seinem Testament richtete und dotierte Budge zum Gedenken an seine Frau die Lady Wallis Budge Junior Research Fellowships und Graduiertenstipendien an den Universitäten Cambridge und Oxford ein. Diese unterstützen weiterhin junge Ägyptologen am Beginn ihrer Forschungslaufbahnen.

In der Populärkultur

• Der Romanautor H. Rider Haggard widmete seinen Roman Morning Star 1910 Budge.
• Budge wird im Film Stargate kurz als Autor mehrerer veralteter Bücher über ägyptische Hieroglyphen erwähnt.
• Budge wird häufig erwähnt, erscheint aber „auf der Bühne" nur einmal in der Amelia-Peabody-Reihe von Detektivromanen von „Elizabeth Peters" Ägyptologin Dr. Barbara Mertz. In der dogmatischen Meinung von Amelias Ehemann Emerson ist Budge ein schlechter Archäologe und ein gewissenloser Plünderer Ägyptens. Dieselben Romane beziehen sich auch auf Flinders Petrie, der nie auf der Bühne erscheint, als gewissenhaften, wissenschaftlichen Archäologen und Rivalen von Emerson. Dr. Mertz bezieht sich in Vorbeigehen auf einige von Petries exzentrischen persönlichen Gewohnheiten.
• Die Kinder-Autorin E. Nesbit widmete ihren Klassiker The Story of the Amulet 1906 Budge.
• Budge erschien als Hauptfigur im Geschichtsdokudrama The Egyptian Book of the Dead des History Channel aus dem Jahr 2006.
• Der Schriftsteller William S. Burroughs nutzte viele von Budges Werken als Quellenmaterial, besonders für den 1987 erschienenen Roman seiner Cities-Trilogie, The Western Lands.

Ausgewählte Werke von Wallis Budge

• 1885 The Dwellers On The Nile: Chapters on the Life, Literature, History and Customs of the Ancient Egyptians The Religious Tract Society
• 1885 The Sarcophagus of Ānchnesrāneferȧb, Queen of Ȧḥ es II, King of Egypt Whiting and Co., London
• 1888 The Martyrdom and Miracles of St. George of Cappodocia: The Coptic Texts, D. Nutt, London
• 1889 Easy Lessons in Egyptian Hieroglyphics with Sign List, London; 2nd ed. c. 1910 Egyptian Language: Easy Lessons in Egyptian Hieroglyphics with Sign List. London: Kegan Paul, Trench, Trübner & Company, Limited. Reprinted London: Routledge and Kegan Paul Limited, 1966; Reprinted New York: Dover Publications, 1983
• 1891 Babylonian Life and History, The Religious Tract Society, London
• 1893 The Book of Governors: The Historia Monastica of Thomas, Bishop of Margâ, A. D. 840; Edited from Syriac Manuscripts in the British Museum and Other Libraries, Volume I and II. London: Kegan Paul, Trench, Trübner & Company, Limited
• 1894 The Mummy: A Handbook of Egyptian Funerary Archaeology. 2nd ed. Cambridge: Cambridge University Pres