Dmitri Medwedew: Der Modernisierer, der zum Falken wurde

Im Jahr 2010 stand der russische Präsident neben Barack Obama und unterzeichnete den New-START-Vertrag, ein Abkommen zur Reduzierung der Nukleararsenale beider Länder. In jenem Jahr war er die westlich orientierteste Figur in der russischen Führung: ein Befürworter des WTO-Beitritts, ein Förderer von Technologieparks und ein Mann, der seinem eigenen Land sagte, seine Wirtschaft sei in einer „Sackgasse“ gelandet. Etwas mehr als ein Jahrzehnt später postete derselbe Mann, dass Westler „Bastarde und Degenerierte“ seien, dass „die Ukraine natürlich Russland ist“, und spekulierte öffentlich darüber, unter welchen Umständen Atomwaffen eingesetzt werden könnten. Wenige politische Karrieren des 21. Jahrhunderts verliefen so sichtbar zwischen zwei Polen, und die Frage, welches Ende die eigentliche Inszenierung war, bleibt offen.

Die juristische Fakultät

Dmitri Anatoljewitsch Medwedew wurde am 14. September 1965 in Leningrad als einziges Kind von Akademikern geboren – sein Vater war Chemieingenieur, seine Mutter Sprachlehrerin. Er studierte von 1982 bis 1987 Jura an der Staatlichen Universität Leningrad und promovierte 1990 in Zivilrecht, wobei er als Dozent für Zivil- und Römisches Recht an der Universität blieb.

Dies ist kein bloßes dekoratives Hintergrundwissen. Medwedew war Mitautor eines dreibändigen Zivilrechtslehrbuchs, das zu einem Standardwerk wurde, und die juristische Prägung blieb in allem, was er später tat, sichtbar: eine Vorliebe für Verfahren, ein Instinkt für das schriftlich Fixierte, ein Interesse an Eigentumsrechten und Verträgen, das in einer russischen Elite, die überwiegend aus Sicherheitsdiensten stammte, ungewöhnlich war. Während Wladimir Putin aus dem KGB kam, kam Medwedew aus einem Seminarraum.

Sobtschaks Kreis

Die Leningrader juristische Fakultät war auch ein Netzwerk. In den frühen 1990er Jahren arbeitete Medwedew mit dem demokratischen Team um Anatoli Sobtschak, den reformorientierten Bürgermeister von Sankt Petersburg, zusammen und traf dort im Rathaus auf Putin. Diese Verbindung sollte die nächsten drei Jahrzehnte seines Lebens prägen.

Als Putin nach Moskau und dann zur Präsidentschaft wechselte, folgte Medwedew in die Verwaltung und diente schließlich als Stabschef und dann als Erster Stellvertretender Ministerpräsident. Von 2000 bis 2008 leitete er gleichzeitig den Vorstand von Gazprom, dem staatlichen Gasunternehmen, in einer Zeit, in der dessen Marktkapitalisierung von 7,8 Milliarden Dollar auf etwa 300 Milliarden Dollar stieg – ein Anstieg, der zu einem großen Teil den Kohlenwasserstoffpreisen und der Konsolidierung des Sektors durch den Staat zu verdanken war, der Medwedew aber ins Zentrum des wichtigsten Vermögenswertes der russischen Wirtschaft rückte.

Das Tandem

Am 2. März 2008 gewann Medwedew mit Putins Unterstützung, da diesem verfassungsmäßig eine dritte Amtszeit in Folge untersagt war, die Präsidentschaft mit 70,28 Prozent der Stimmen. Er ernannte Putin sofort zum Ministerpräsidenten. Die Anordnung wurde als „Tandem“ bekannt, und Beobachter verbrachten vier Jahre damit, darüber zu streiten, wer tatsächlich das Sagen hatte.

Medwedews erklärte Agenda war die Modernisierung: technologische Innovation, eine Verringerung der russischen Abhängigkeit von Öl und Gas sowie ein Kampf gegen die Korruption. Er trieb den WTO-Beitrittsprozess voran, brachte Russland in diese Organisation und suchte nach freundschaftlichen Beziehungen zu Europa und den Vereinigten Staaten. Der New-START-Vertrag war das Instrument, das diese Wende am konkretesten zum Ausdruck brachte.

Die Präsidentschaft wurde auch durch Ereignisse auf die Probe gestellt, die er sich nicht ausgesucht hatte. Der Krieg mit Georgien brach im August 2008, wenige Monate nach seiner Amtseinführung, aus, und die globale Finanzkrise traf wenige Wochen später eine Wirtschaft, die stark von Rohstoffpreisen abhängig war. Beides wurde auf eine Weise gehandhabt, die nahelegte, dass die wirklichen strategischen Entscheidungen nicht von dem Mann getroffen wurden, der das Amt innehatte.

Der Wechsel

Im Jahr 2011 kündigte Medwedew an, er werde keine zweite Amtszeit anstreben und stattdessen Putins Rückkehr vorschlagen, wobei er selbst Ministerpräsident werden sollte. Die Positionen wurden 2012 getauscht. Was auch immer die Ankündigung bewirkte, sie klärte die Frage, die das Tandem offengelassen hatte, und entzog dem Modernisierungsprogramm die nötige Autorität.

Er diente acht Jahre lang als Ministerpräsident und trat am 15. Januar 2020 zurück, um den Weg für Verfassungsreformen freizumachen, die die Macht von der Präsidentschaft weg verlagerten. Er wurde zum stellvertretenden Vorsitzenden des Sicherheitsrates ernannt – ein Posten mit begrenzter exekutiver Funktion.

Von dieser Position aus, und insbesondere seit der Invasion der Ukraine 2022, hat sich Medwedew seine aktuelle öffentliche Identität als lautester Falke im russischen Establishment erarbeitet. Er hat die Möglichkeit eines nuklearen Einsatzes ins Spiel gebracht, die eigenständige Existenz der Ukraine geleugnet und Mitte 2025 angedeutet, dass eine Reihe von Ländern Iran mit Atomsprengköpfen beliefern könnte – Bemerkungen, die eine direkte Reaktion von Donald Trump hervorriefen, der den Einsatz von zwei Atom-U-Booten ankündigte. Analysten, die die russische Elite beobachten, haben die eskalierende Rhetorik im Allgemeinen als Versuch gedeutet, nach der politischen Marginalisierung relevant zu bleiben, obwohl die Interpretation umstritten ist und Medwedew sie selbst als Überzeugung darstellt.

Warum Dmitri ein Genie genannt wird

Die Behauptung, wo sie erhoben wird, stützt sich auf zwei Dinge: akademische Auszeichnung und Überleben.

Das akademische Argument ist am ehesten zu verteidigen. Medwedew promovierte mit vierundzwanzig oder fünfundzwanzig Jahren in Zivilrecht, lehrte römisches und ziviles Recht an einer angesehenen Universität und war Mitautor eines dreibändigen Lehrbuchs, das tatsächlich von anderen Anwälten verwendet wurde. Das ist ein echter intellektueller Leistungsnachweis, keine im Amt erworbene Dekoration, und es unterscheidet ihn deutlich von den meisten seiner Kollegen in der russischen Führung. Er ist ein ausgebildeter systematischer Denker, und seine öffentlichen Argumente während der Modernisierungsjahre – dass eine Rohstoffwirtschaft eine Falle ist, dass Institutionen und Eigentumsrechte das Wachstum bestimmen – waren inhaltlich korrekt und wurden aus dem Inneren des Systems heraus vorgetragen.

Das Gegenargument lautet, dass er die Analyse nie in Ergebnisse umgesetzt hat. Der technologische Wandel blieb aus; die Abhängigkeit von Öl und Gas, die er diagnostizierte, besteht weiterhin; der Kampf gegen die Korruption hat die angegriffenen Strukturen nicht verändert. Medwedews bemerkenswertestes Talent war nicht intellektuell, sondern positionsbezogen: eine außergewöhnliche Fähigkeit, nützlich zu bleiben und sein öffentliches Register vollständig anzupassen – vom liberalen Technokraten bis zum nuklear angehauchten Polemiker – je nachdem, wie sich die Anforderungen an die Nähe zur Macht änderten. Ob das Gerissenheit, Pragmatismus oder etwas weniger Schmeichelhaftes darstellt, hängt davon ab, wie viel man der jeweiligen Persona glaubt. Was ohne Kontroverse gesagt werden kann, ist, dass „Genie“ eine Übertreibung ist. Medwedew ist ein hochintelligenter Anwalt, dessen Intelligenz nach den vorliegenden Aufzeichnungen keine unabhängige Leistung hervorgebracht hat, an die man sich erinnern würde, hätte er Wladimir Putin nie getroffen.

Vermächtnis

Medwedews vier Jahre im Kreml bleiben das westlich orientierteste Intervall in der modernen russischen Außenpolitik, und der New-START-Vertrag ist sein dauerhaftestes Produkt. Aber seine bleibende Bedeutung mag eher struktureller als persönlicher Natur sein: Das Tandem von 2008–2012 etablierte, dass die Amtszeitbeschränkungen der russischen Verfassung ohne Unterbrechung der Regierenden erfüllt werden konnten, ein Präzedenzfall, dessen Folgen alles in seinem Modernisierungsprogramm übertrafen. Er bekleidet weiterhin ein Amt und schreibt.