Dino De Laurentiis: Der Pasta-Verkäufer, der Hollywood kaufte

Bei der Oscarverleihung 1957 gewann La Strada den Preis für den besten fremdsprachigen Film – und bei einer einmaligen Gelegenheit in der Geschichte der Oscars waren die Namen der Produzenten in die Nominierung aufgenommen worden, sodass es Dino De Laurentiis und Carlo Ponti waren, die die Statuette entgegennahmen, und nicht der Regisseur Federico Fellini. Dies ist der perfekte Ursprungsmythos für einen Mann, der sechzig Jahre lang darauf bestand, dass die Person, die das Geld und das Risiko zusammenbringt, ebenso sehr der Urheber eines Films ist wie die Person, die Action ruft.

Torre Annunziata

De Laurentiis wurde am 8. August 1919 in Torre Annunziata im Königreich Italien geboren und wuchs damit auf, Spaghetti aus der Pastafabrik seines Vaters zu verkaufen – ein Detail, das er nie aufhörte zu erwähnen, weil es alles darüber erklärte, wie er Geschäfte machte. Sein 1917 geborener Bruder Luigi wurde später ebenfalls Produzent. Er schrieb sich 1937 am Centro Sperimentale di Cinematografia in Rom ein, aber der Zweite Weltkrieg unterbrach sein Studium. Er produzierte seinen ersten Film, L'ultimo combattimento, 1941 im Alter von zweiundzwanzig Jahren und gründete 1946 die Dino de Laurentiis Cinematografica.

Neorealismus und die Partnerschaft mit Ponti

In den späten 1940er und 1950er Jahren arbeitete er mit Carlo Ponti an den Filmen, die dem italienischen Nachkriegskino internationales Ansehen verschafften: Bitterer Reis (1949), der seine spätere Frau Silvana Mangano zum Star machte; La Strada (1954); Die Nächte der Cabiria (1956). Dies ist der Teil des Lebenslaufs, der im späteren Lärm um Riesenaffen normalerweise vergessen wird. Ein Jahrzehnt lang war De Laurentiis das Geld hinter Fellini.

Ein Studio bauen, ein Studio verlieren

In den 1960er Jahren baute er außerhalb von Rom seine eigenen Studioanlagen und produzierte in einem Maßstab, der seinem Ehrgeiz entsprach: Barabbas (1961), das gewaltige Die Bibel (1966) sowie 1968 sowohl Barbarella als auch Gefahr: Diabolik, zwei Filme, die zusammengenommen einen wesentlichen Teil dessen ausmachen, wie die späten Sechziger rückblickend aussahen. Das Studio brach in den 1970er Jahren finanziell zusammen. 1973 verlegte er seinen Hauptsitz nach New York und fing in einem Land von vorne an, dessen Sprache er nicht beherrschte.

Amerika

Die amerikanische Phase war rasant. The Valachi Papers (1972), Serpico (1973), Ein Mann in den Fäusten der Großstadt (1974), Die drei Tage des Condor (1975), Der Shootist (1976) und im selben Jahr das Remake von King Kong – eine Produktion, deren Ausmaß und Öffentlichkeitsarbeit zu einem eigenen Geschichten-Genre wurden. Dann Orca – Der Killerfahner (1977), Bergmans Das Schlangenenei (1977), Hurricane (1979), Flash Gordon (1980), Ragtime (1981), Halloween II (1981), Conan der Barbar (1982), Dead Zone – Der Attentäter (1983), Der Wüstenplanet (Dune) und Die Bounty (1984).

Er wurde 1986 US-amerikanischer Staatsbürger, nachdem er seit 1976 dort gelebt hatte, und besaß die italienische und amerikanische Staatsbürgerschaft gleichzeitig. In den 1980er Jahren baute er die De Laurentiis Entertainment Group in Wilmington, North Carolina, auf – ein echtes Studio an einem unwahrscheinlichen Ort –, das Cat’s Eye und Werwolf von Tarker Mills (1985), Blutmond (Manhunter), Blue Velvet, King Kong lebt und Rhea M – Es begann ohne Warnung (alle 1986) sowie Tanz der Teufel II – Now Dead (1987) produzierte. Diese zweijährige Phase umfasst einen der bewundertsten amerikanischen Filme des Jahrzehnts und zwei der am meisten verspotteten, finanziert von demselben Mann aus demselben Gebäude. Er gründete 1990 die Dino De Laurentiis Communications in Beverly Hills, produzierte Army of Darkness (1992) und Breakdown (1997) und beendete seine Karriere mit dem Hannibal-Lecter-Zyklus: Hannibal (2001), Roter Drache (2002), Hannibal Rising – Wie alles begann (2007).

Das Lebensmitteleinzelhandelsgeschäft

Mitte der 1980er Jahre eröffnete er DDL Foodshow, eine Kette italienischer Feinkostläden – zwei in New York, einer in Beverly Hills –, wobei der erste im November 1982 im Endicott Hotel an der Upper West Side eröffnete. Ein stellvertretender Manager sagte, die Eröffnung „war wie die Premiere eines Films“. Die Kritikerin Gael Greene verriss ihn, räumte dann aber ein, er sei „wahrscheinlich der atemberaubendste Lebensmittelladen der Welt, sicherlich in New York“, bevor sie den Makel benannte: „Die Preisgestaltung war wahnsinnig. Sie hatten der Konkurrenz nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt.“ De Laurentiis rechnete mit einem Break-even bei 75.000 bis 80.000 Dollar pro Woche; sein Nachfolger Hans W. Pauli bezifferte die reale Zahl auf eher 200.000 Dollar. Es machte nie einen Gewinn und schloss innerhalb von zwei Jahren. Das ist der ganze Mann im Kleinformat: gewaltiger Ehrgeiz, glanzvolle Ausführung, Arithmetik als Letztes erledigt.

Familie

Seine kurze erste italienische Ehe wurde annulliert. 1949 heiratete er die italienisch-britische Schauspielerin Silvana Mangano; sie hatten vier Kinder – Veronica, eine Autorin und Schauspielerin; Raffaella, eine Produzentin; Federico, ein Produzent, der 1981 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam; und Francesca – und ließen sich 1988 scheiden, ein Jahr bevor Mangano an Lungenkrebs starb. 1990 heiratete er die amerikanische Produzentin Martha Schumacher, mit der er die beiden Töchter Carolyna und Dina hatte; sie starb 2021 an Krebs. Seine Enkeltochter über Veronica ist die Köchin Giada De Laurentiis; sein Neffe über Luigi ist der Produzent Aurelio De Laurentiis.

Warum Dino ein Genie genannt wird

Die fragliche Eigenschaft ist eher appetitiv als künstlerisch und verdient es, präzise benannt zu werden: eine fast pathologische Risikotoleranz, kombiniert mit einem ungewöhnlich katholischen Blick dafür, was ein Publikum wollen könnte. Er produzierte oder koproduzierte mehr als fünfhundert Filme; achtunddreißig seiner Hollywood-Filme erhielten Oscar-Nominierungen. Kein Produzent von vergleichbarem Ausstoß bewegte sich so frei zwischen den Registern. Derselbe Mann, der Fellinis Die Nächte der Cabiria finanzierte, machte auch Rhea M – Es begann ohne Warnung; derselbe Mann, der Bergmans Das Schlangenenei unterstützte, machte auch King Kong lebt. Die meisten Produzenten finden eine Nische; De Laurentiis schien Nischen als Mangel an Mut anzusehen. Seine vielleicht beste Einzelentscheidung war Blue Velvet – er gab David Lynch, frisch von der kommerziellen Katastrophe von De Laurentiis' eigenem Film Dune, völlige Freiheit bei kleinem Budget.

Das Gegenargument lautet, dass dies Verfassung und kein Genie ist. Er hat weder geschrieben, Regie geführt noch geschnitten; die Kunstfertigkeit in seinem Katalog gehört zu Fellini, Lynch, Lumet, Cronenberg, Mann. Seine Trefferquote war schlecht, und seinen einzigen Produzenten-Oscar verdankte er einem Abrechnungstrick, der die Statuette aus Fellinis Händen nahm. Er verlor in den 1970er Jahren ein Studio und ein Vermögen mit einem Lebensmittelladen, weil er die Preise der Konkurrenz nicht überprüfen wollte. Was überlebt, ist real: Menschen sechs Jahrzehnte lang auf zwei Kontinenten in einer Zweitsprache dazu zu bringen, Fremden mit unbewiesenen Ideen Geld zu geben.

Vermächtnis

Er erhielt 1957 den Oscar für den besten fremdsprachigen Film für La Strada, 2001 den Irving G. Thalberg Memorial Award der Academy und 2012 posthum den America Award der Italy-USA Foundation. Er starb am 10. November 2010 im Alter von einunzig Jahren in Beverly Hills. Seine dauerhafteste Lektion für die Branche ist eine, die sie immer wieder vergisst: Dieselbe Person, die den Arthouse-Film unterstützt, muss auch den Monsterfilm unterstützen, denn es ist der Monsterfilm, der den nächsten Arthouse-Film bezahlt.