Demosthenes

Nichts ist leichter als Selbsttäuschung.
Denn was jeder Mann wünscht,
das glaubt er auch für wahr zu sein.

Demosthenes war ein griechischer Staatsmann und Redner des antiken Athen. Seine Reden stellen einen bedeutenden Ausdruck der zeitgenössischen intellektuellen Kraft Athens dar und bieten einen Einblick in die Politik und Kultur des antiken Griechenlands während des 4. Jahrhunderts v. Chr. Demosthenes erlernte die Rhetorik durch das Studium der Reden früherer großer Redner. Er hielt seine erste gerichtliche Reden im Alter von 20 Jahren, in denen er wirksam argumentierte, um von seinen Vormündern das Restliche seines Erbes zu erlangen. Zeitweise verdiente Demosthenes seinen Lebensunterhalt als professioneller Redenschreiber Logograph und Anwalt, indem er Reden für die Verwendung in privaten Rechtsstreitigkeiten schrieb.

Demosthenes interessierte sich während seiner Tätigkeit als Logograph für Politik, und 354 v. Chr. hielt er seine ersten öffentlichen politischen Reden. Er widmete sich daraufhin seinen produktivsten Jahren dem Widerstand gegen die Expansion Makedoniens. Er idealisierte seine Stadt und strebte sein ganzes Leben lang danach, Athens Vorherrschaft wiederherzustellen und seine Mitbürger gegen Philipp II. von Makedonien zu motivieren. Er versuchte, die Freiheit seiner Stadt zu bewahren und ein Bündnis gegen Makedonien zu etablieren, in einem vergeblichen Versuch, Philipps Pläne zu verhindern, seinen Einfluss nach Süden auszuweiten, indem er alle anderen griechischen Staaten eroberte.

Nach Philipps Tod spielte Demosthenes eine führende Rolle beim Aufstand seiner Stadt gegen den neuen König von Makedonien, Alexander den Großen. Allerdings scheiterten seine Bemühungen und der Aufstand wurde mit einer harten makedonischen Reaktion beantwortet. Um einen ähnlichen Aufstand gegen seine eigene Herrschaft zu verhindern, schickte Alexanders Nachfolger in dieser Region, Antipater, seine Männer, um Demosthenes aufzuspüren. Demosthenes nahm sich selbst das Leben, um nicht von Archias von Thurii, Antipaters Vertrauten, verhaftet zu werden.

Der Alexandrinische Kanon, zusammengestellt von Aristophanes von Byzanz und Aristarchus von Samothrake, erkannte Demosthenes als einen der zehn größten attischen Redner und Logographen an. Longinus verglich Demosthenes mit einem lodernden Blitz und argumentierte, dass er „den Ton erhabener Rede, lebendiger Leidenschaften, Fülle, Bereitschaft und Schnelligkeit vollkommen perfektioniert" hatte. Quintilian pries ihn als lex orandi „der Standard der Rhetorik" an. Cicero sagte von ihm, dass er inter omnis unus excellat „einzigartig unter allen Rednern steht", und rühmte ihn auch als „den vollkommenen Redner", dem nichts fehlte.

Frühe Jahre und persönliches Leben

Familie und persönliches Leben

Demosthenes wurde 384 v. Chr. geboren, im letzten Jahr der 98. Olympiade oder im ersten Jahr der 99. Olympiade. Sein Vater – ebenfalls Demosthenes genannt – der zum lokalen Stamm Pandionis gehörte und im Demos Paeania auf dem Lande Atiens lebte, war ein wohlhabender Schwertmacher. Aeschines, Demosthenes' größter politischer Rivale, behauptete, dass seine Mutter Kleoboule von Skythen abstammte – eine Behauptung, die von einigen modernen Gelehrten bestritten wird. Demosthenes wurde im Alter von sieben Jahren verwaist. Obwohl sein Vater für ihn sorgte, misshandelten seine Vormund Aphobus, Demophon und Therippides sein Erbe.

Demosthenes begann, Rhetorik zu erlernen, weil er seine Vormünder vor Gericht bringen wollte und weil er eine „zarte Körperbeschaffenheit" hatte und keine gymnasiale Ausbildung erhalten konnte, die damals üblich war. In Parallel Lives berichtet Plutarch, dass Demosthenes ein unterirdisches Studienzimmer baute, in dem er sprach und sich eine Gesichtshälfte rasierte, damit er nicht in der Öffentlichkeit erscheinen konnte. Plutarch berichtet auch, dass er eine „undeutliche und stammelnde Aussprache" hatte, die er überwand, indem er mit Steinen im Mund sprach und Verse aufsagte, während er lief oder außer Atem war. Er übte auch, vor einem großen Spiegel zu sprechen.

Sobald Demosthenes 366 v. Chr. mündig wurde, forderte er seine Vormünder auf, Rechenschaft über ihre Verwaltung abzulegen. Nach Demosthenes' Aussage zeigte die Abrechnung die Unterschlagung seines Vermögens. Obwohl sein Vater ein Vermögen von fast vierzehn Talenten hinterließ, was etwa 220 Jahren Einkommen eines Arbeiters zu Standardlöhnen oder 11 Millionen Dollar in Bezug auf das mittlere jährliche Einkommen in den USA entspricht, behauptete Demosthenes, dass seine Vormünder nichts „außer dem Haus, vierzehn Sklaven und dreißig Silberdrachmen" 30 Drachmen = ½ Talent hinterlassen hatten. Im Alter von 20 Jahren verklagte Demosthenes seine Treuhänder, um sein Vermögen zurückzuerhalten, und hielt fünf Reden: drei Gegen Aphobus während 363 und 362 v. Chr. und zwei Gegen Onetor während 362 und 361 v. Chr. Die Gerichte setzten Demosthenes' Schadensersatz auf zehn Talente fest. Als alle Prozesse zu Ende gingen, gelang es ihm nur, einen Teil seines Erbes zurückzubekommen.

Nach Pseudo-Plutarch war Demosthenes einmal verheiratet. Die einzigen Informationen über seine Frau, deren Name unbekannt ist, besagen, dass sie die Tochter des Heliodorus, eines prominenten Bürgers, war. Demosthenes hatte auch eine Tochter, „die einzige, die ihn je Vater nannte", nach Aeschines' beißender Bemerkung. Seine Tochter starb jung und unverheiratet wenige Tage vor Philipps II. Tod.

In seinen Reden nutzt Aeschines päderstische Beziehungen des Demosthenes als Mittel, um ihn anzugreifen. Im Fall des Aristion, eines Jungen aus Plataea, der lange Zeit in Demosthenes' Haus lebte, verspottet Aeschines die „skandalöse" und „unangemessene" Beziehung. In einer anderen Rede bringt Aeschines die päderstische Beziehung seines Gegners mit einem Jungen namens Cnosion zur Sprache. Die Verleumdung, dass Demosthenes' Frau auch mit dem Jungen schlief, deutet darauf hin, dass die Beziehung zeitlich mit seiner Ehe übereinstimmte. Aeschines behauptet, dass Demosthenes von reichen jungen Männern Geld machte, wie Aristarchus, der Sohn des Moschus, den er angeblich mit dem Anspruch täuschte, ihn zu einem großen Redner machen zu können. Anscheinend tötete und verstümmelte Aristarchus, während er noch unter Demosthenes' Anleitung stand, einen bestimmten Nikodemos von Aphidna. Aeschines beschuldigte Demosthenes, mitverantwortlich für den Mord zu sein, und wies darauf hin, dass Nikodemos einmal eine Klage eingereicht hatte, die Demosthenes der Fahnenflucht beschuldigte. Er beschuldigte Demosthenes auch, ein so schlechter Erastes für Aristarchus gewesen zu sein, dass er nicht einmal diesen Namen verdiente. Sein Verbrechen war nach Aeschines' Aussage, seinen Eromenos verraten zu haben, indem er sein Vermögen plünderte, angeblich so tat, als würde er sich in den Jungen verlieben, um an das Erbe des Jungen zu gelangen. Nichtsdestotrotz wird die Geschichte von Demosthenes' Beziehungen mit Aristarchus immer noch als mehr als zweifelhaft angesehen, und kein anderer Schüler des Demosthenes ist mit Namen bekannt.

Ausbildung

Zwischen seiner Mündigkeit 366 v. Chr. und den Prozessen, die 364 v. Chr. stattfanden, verhandelten Demosthenes und seine Vormünder verbittert, konnten sich aber nicht einigen, da keine Seite Zugeständnisse machen wollte. Gleichzeitig bereitete sich Demosthenes auf die Prozesse vor und verbesserte seine Rednerkunst. Nach einer Geschichte, die Plutarch wiederholte, wurde Demosthenes' Neugierde als Jugendlicher vom Redner Callistratus bemerkt, der damals auf dem Höhepunkt seines Rufs stand, nachdem er gerade einen Fall von beträchtlicher Bedeutung gewonnen hatte. Nach Friedrich Nietzsche, einem deutschen Philologen und Philosophen, und Constantine Paparrigopoulos, einem großen modernen griechischen Historiker, war Demosthenes ein Schüler des Isokrates; nach Cicero, Quintilian und dem römischen Biographen Hermippus war er ein Schüler Platons. Lucian, ein römisch-syrischer Rhetoriker und Satiriker, zählt die Philosophen Aristoteles, Theophrast und Xenokrates unter seinen Lehrern auf. Diese Behauptungen werden heute bestritten. Nach Plutarch beschäftigte Demosthenes Isaeus als seinen Meister in Rhetorik, obwohl Isokrates dieses Fach damals lehrte, entweder weil er sich Isokrates' vorgeschriebene Gebühr nicht leisten konnte oder weil Demosthenes glaubte, dass Isaeus' Stil besser für einen kräftigen und scharfsinnigen Redner wie ihn selbst geeignet war. Curtius, ein deutscher Archäologe und Historiker, verglich die Beziehung zwischen Isaeus und Demosthenes mit „einem intellektuellen bewaffneten Bündnis".

Es wurde auch gesagt, dass Demosthenes dem Isaeus 10.000 Drachmen, etwas über 1½ Talenten, zahlte unter der Bedingung, dass Isaeus sich von einer Rhetorikschule zurückzieht, die er gegründet hatte, und sich stattdessen ganz Demosthenes, seinem neuen Schüler, widmet. Eine andere Version schreibt Isaeus zu, Demosthenes kostenlos gelehrt zu haben. Nach Sir Richard C. Jebb, einem britischen Klassizisten, „kann der Verkehr zwischen Isaeus und Demosthenes als Lehrer und Lerner kaum sehr vertraut oder von sehr langer Dauer gewesen sein". Konstantinos Tsatsos, ein griechischer Professor und Akademiker, glaubt, dass Isaeus Demosthenes bei der Bearbeitung seiner anfänglichen gerichtlichen Reden gegen seine Vormünder half. Demosthenes soll auch den Historiker Thukydides bewundert haben. Im Illiterate Book-Fancier erwähnt Lucian acht schöne Kopien des Thukydides, die von Demosthenes angefertigt wurden, alle in Demosthenes' eigener Handschrift. Diese Hinweise deuten auf seinen Respekt vor einem Historiker hin, den er gewissenhaft studiert haben muss.

Sprechtraining

Nach Plutarch wurde Demosthenes, als er sich zunächst an das Volk wandte, wegen seines seltsamen und ungestümen Stils verspottet, „der mit langen Sätzen belastet und mit formalen Argumenten zu einem äußerst harten und unangenehmen Übermaß gequält war". Einige Bürger erkannten jedoch sein Talent. Als er die Ekklesia das Athener Versammlungshaus niedergeschlagen verließ, ermutigte ihn ein alter Mann namens Eunomus und sagte, seine Ausdrucksweise sei sehr ähnlich der des Perikles. Ein anderes Mal, nachdem die Ekklesia sich geweigert hatte, ihm zuzuhören, und er niedergeschlagen nach Hause ging, folgte ihm ein Schauspieler namens Satyrus und trat in ein freundschaftliches Gespräch mit ihm ein.

Als Junge hatte Demosthenes einen Sprachfehler: Plutarch bezieht sich auf eine Schwäche in seiner Stimme mit „einer verworrenen und undeutlichen Aussprache und Kurzatmigkeit, die durch das Brechen und Verstümmeln seiner Sätze stark den Sinn und die Bedeutung dessen verwirrte, was er sprach." Es gibt jedoch Probleme in Plutarchs Bericht, und es ist wahrscheinlich, dass Demosthenes tatsächlich an Rhotazismus litt, wobei er ρ r als λ l falsch aussprach. Aeschines hänselte ihn und bezog sich auf ihn in seinen Reden mit dem Spitznamen „Batalus", anscheinend erfunden von Demosthenes' Pädagogen oder von den kleinen Jungen, mit denen er spielte – was entsprach, wie jemand mit dieser Art von Rhotazismus „Battaros" aussprechen würde, den Namen eines legendären libyschen Königs, der schnell und ungeordnet sprach. Demosthenes unternahm ein diszipliniertes Programm, um seine Schwächen zu überwinden und seinen Vortrag zu verbessern, einschließlich Diktionen, Stimme und Gesten. Nach einer Geschichte antwortete er, als man ihn fragte, die drei wichtigsten Elemente in der Rhetorik zu nennen: „Vortrag, Vortrag und Vortrag!" Es ist unbekannt, ob solche Anekdoten tatsächliche Berichte von Ereignissen in Demosthenes' Leben sind oder nur Geschichten, um seine Ausdauer und Entschlossenheit zu veranschaulichen.

Karriere

Juristische Karriere

Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, wurde Demosthenes ein professioneller Litigant, sowohl als „Redenschreiber" λογογράφος, logographos, schrieb Reden zur Verwendung in privaten Rechtsstreitigkeiten, und als Anwalt συνήγορος, sunégoros, sprach im Namen eines anderen. Er scheint in der Lage gewesen zu sein, jede Art von Fall zu handhaben und seine Fähigkeiten an fast jeden Mandanten anzupassen, einschließlich wohlhabender und mächtiger Männer. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass er ein Rhetoriklehrer wurde und dass er Schüler vor Gericht mit sich brachte. Obwohl er wahrscheinlich während seiner gesamten Karriere Reden weiter schrieb, hörte er auf, als Anwalt zu arbeiten, sobald er die politische Arena betrat.

Die Gerichtsrhetorik war bereits in der zweiten Hälfte des fünften Jahrhunderts ein bedeutendes literarisches Genre geworden, wie in den Reden von Demosthenes' Vorgängern Antiphon und Andocides vertreten. Logographen waren ein einzigartiger Aspekt des athenischen Justizsystems: Beweise für einen Fall wurden von einem Magistrat in einer vorbereitenden Verhandlung zusammengestellt und Prozessparteien konnten sie innerhalb vorgegebener Reden nach Belieben präsentieren; aber Zeugen und Dokumente wurden populär misstraut, da sie durch Gewalt oder Bestechung gesichert werden konnten, es gab wenig Kreuzverhöre während des Prozesses, es gab keine Anweisungen an die Jury von einem Richter, keine Beratungen zwischen Juristen vor der Abstimmung, die Jurys waren riesig, typischerweise zwischen 201 und 501 Mitgliedern, Fälle hingen stark von Fragen zu wahrscheinlichen Motiven ab, und Vorstellungen der natürlichen Gerechtigkeit galten als der geschriebenen Rechtsnorm vorgelagert – Bedingungen, die sorgfältig konstruierte Reden begünstigten.

Da athenische Politiker von ihren Gegnern oft angeklagt wurden, gab es nicht immer eine klare Unterscheidung zwischen „privaten" und „öffentlichen" Fällen, und somit öffnete eine Karriere als Logograph Demosthenes den Weg, um seine politische Karriere zu beginnen. Ein athenischer Logograph konnte anonym bleiben, was es ihm ermöglichte, persönliche Interessen zu verfolgen, selbst wenn dies den Mandanten benachteiligte. Es setzte ihn auch Vorwürfen von Fehlverhalten aus. So beschuldigte Aeschines beispielsweise Demosthenes, unethisch die Argumente seiner Mandanten ihren Gegnern offenzulegen; insbesondere, dass er 350 v. Chr. eine Rede für Phormion schrieb, einen wohlhabenden Banker, und sie dann dem Apollodorus mitteilte, der eine Kapitalanklage gegen Phormion erhob. Plut