James Laurie White, bekannt als Deacon, sicherte sich seinen Platz in der Geschichte am 4. Mai 1871, als er den ersten Hit und den ersten Catch im Eröffnungsspiel der National Association erzielte. Er spielte in der rauen, handschuhlosen Ära des professionellen Baseballs und entwickelte sich zu einer der wichtigsten Persönlichkeiten des Sports während seiner zweijährigen Entwicklungs- und Gründungsphase.
Frühes Profitum
White wurde 1847 in Caton, New York, geboren und lernte das Baseballspiel 1865 von einem zurückkehrenden Unionssoldaten. Seine Profikarriere begann er 1868 bei den Cleveland Forest Citys. Bis 1871 etablierte er sich als zentrale Figur in der National Association und nahm an jedem der fünf Jahre ihres Bestehens teil. In den 1870er Jahren agierte er als produktiver Catcher, eine Position, die er in diesem Jahrzehnt häufiger als jeder andere Zeitgenosse spielte.
Der Übergang zur National League
Im Jahr 1876 wurde die National League als erste vollständig anerkannte Major League gegründet. White trug zu dieser Entwicklung bei, indem er von den Boston Red Stockings zu den Chicago White Stockings wechselte. Obwohl er bei der Gründung der Liga bereits 28 Jahre alt war, hielt er sein Leistungsniveau auf höchstem Niveau und führte die Liga 1877 bei Schlagdurchschnitt, Hits, Triples und Total Bases an, während er kurzzeitig auf die First Base wechselte. Zwischen 1873 und 1877 errang er schließlich fünf Meisterschaftstitel in Folge.
Defensive Vielseitigkeit und spätere Karriere
Als die körperlichen Anforderungen auf der Catcher-Position stiegen, wechselte White erfolgreich auf die Third Base. Seine Defensivstärke blieb hoch; am 16. Mai 1884 verbuchte er 11 Assists in einem einzigen Neun-Inning-Spiel, eine Marke, die bis heute als Major-League-Rekord Bestand hat. Er trug 1887 zum Meisterschaftsteam der Detroit Wolverines bei und schlug im Alter von 39 Jahren einen Schlagdurchschnitt von .303. Seine Karriere erstreckte sich über 23 Jahre, einschließlich Stationen bei den Cincinnati Reds, Cincinnati Stars, Buffalo Bisons und Pittsburgh Alleghenys, bevor sie 1890 endete.
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Über eine 20-jährige Spanne von 1871 bis 1890 erzielte White einen Schlagdurchschnitt von .312 und 988 RBIs, womit er zum Zeitpunkt seines Rücktritts in letzterer Kategorie hinter Cap Anson lag. Er gehört zu den Allzeit-Besten bei absolvierten Spielen, At-Bats und Total Bases. Er wurde 2013 in die National Baseball Hall of Fame aufgenommen und hält den Rekord, für die meisten Franchises aller Hall-of-Famer gespielt zu haben – insgesamt zehn Clubs.
Kurze Fakten
- Geboren: 2. Dezember 1847, Caton, New York - Gestorben: 7. Juli 1939, St. Charles Township - Hauptpositionen: Catcher, Third Baseman - Profidebüt: 1868 - Karriere-Schlagdurchschnitt: .312 - Aufnahme in die Hall of Fame: 2013 - Gespielte Franchises: 10 - Rekord: 11 Assists an der Third Base in einem Neun-Inning-Spiel (1884)
Fragen von Lesern
### Warum wurde er Deacon genannt?
Den Spitznamen verdiente er sich, weil er ein Nichtraucher und Kirchgänger war, der eine Bibel bei sich trug.
### Hat er nach seiner Spielerkarriere Teams gemanagt?
Er leitete 1891 das Minor-League-Team der Elmira Gladiators, obwohl einige Quellen ihm fälschlicherweise die Betreuung von Teams in McAlester und Tulsa zuschreiben.
