Daniel Adam z Veleslavína: Der Mann, der das Tschechische standardisierte

Im Jahr 1576 gab ein Geschichtsprofessor an der Prager Universität seinen Lehrstuhl auf, um die Tochter eines Druckers zu heiraten. Die Universität verlangte von ihren Meistern den Zölibat; Anna war die Tochter von Jiří Melantrich von Aventino, der die bedeutendste Druckerei in Böhmen betrieb. Es sah nach dem Ende einer Karriere aus. Es war das Gegenteil. In den folgenden dreiundzwanzig Jahren produzierte Daniel Adam etwa 139 Publikationen und rund fünfzehn Wörterbücher und hinterließ die tschechische Sprache so sichtbar verändert, dass Historiker das letzte Drittel des sechzehnten Jahrhunderts nach ihm benannten.

Der Müllerssohn, der Professor wurde

Er wurde am 31. August 1546 in Prag als Sohn von Štěpán Adam, einem Mühlenpächter, und Regina, der Tochter eines Bildhauers aus Kutná Hora namens Jakub, geboren. Es war ein Handwerkerhaushalt, kein gelehrter. Er besuchte die Prager Universität und studierte bei Prokop Lupáč und Petr Codicillus, wobei er 1568 seinen Bachelor-Abschluss und 1569 seinen Master-Abschluss machte.

Der Aufstieg war schnell. Bis 1572 hatte er seinen eigenen Lehrer Lupáč als Geschichtsprofessor abgelöst und bekleidete bis 1576 weitere akademische Ämter. In jenem Jahr wurde er Bürger von Prag und erhielt 1578 ein Wappen, wobei er als Nachnamen z Veleslavína — von Veleslavín — nach dem Geburtsort seines Vaters annahm. Der Sohn eines Mühlenpächters hatte sich in einer einzigen Generation dank Latein und Geschichte in den niederen Adel erhoben.

Die Werkstatt

Er begann 1576 mit der Leitung von Melantrichs Druckerei, war 1578 Partner und übernahm in der zweiten Hälfte der 1580er Jahre die volle Eigentümerschaft — nach dem Tod seines Schwagers im Jahr 1586, wobei die rechtliche Lage erst 1589 geklärt war und Schulden noch Jahre später abbezahlt wurden. Zwischen 1586 und 1599 gab die Werkstatt etwa 139 Titel heraus: 62 auf Latein, 60 auf Tschechisch, zwei auf Deutsch, fünfzehn mehrsprachig.

Diese sprachliche Aufteilung ist das ganze Argument seines Lebens in einer Statistik. Latein war die Sprache der Gelehrsamkeit; Tschechisch war die Sprache aller anderen. Veleslavín betrieb eine Druckerei, die sie als gleichwertig behandelte, und der Zweck der lateinischen Hälfte bestand größtenteils darin, die tschechische Hälfte zu speisen. Sein Programm basierte, wie ein tschechisches Nachschlagewerk es ausdrückt, auf „Bildung und kultureller Aufklärung“ statt auf kommerziellem Kalkül — was ihn selbst unter europäischen Druckern auszeichnete, einem Gewerbe, das nicht für Gleichgültigkeit gegenüber Profit bekannt ist.

Geschichte für Menschen, die keine Gelehrten waren

Sein eigenes Buch kam zuerst. Kalendář historický, 1578 veröffentlicht und 1590 wesentlich erweitert, erwuchs direkt aus seiner Lehrtätigkeit an der Universität: ein Kalender, in dem jeder Tag des Jahres seine historischen Ereignisse trug und Chronologie in etwas verwandelte, das ein gebildeter Bürger durchblättern konnte.

Um ihn herum baute er eine übersetzte Bibliothek der Weltgeschichte auf Tschechisch auf. Johann Carions Weltchronik erschien 1584 als Kronika světa. Kroniky dvě o založení země české folgte 1585 und enthielt die Geschichte Böhmens von Aeneas Silvius. Guagninis historische Geographie von Moskau erschien 1590 als Kronika moskevská. Er druckte Eusebius und Cassiodorus 1594 als Historie církevní, Büntings heilige Geographie 1592 als Itinerarium sacrae scripturae und Adrichomius über Jerusalem im selben Jahr.

Es war auch nicht alles hohe Gelehrsamkeit. Er veröffentlichte 1579 Práva městská, Stadtrecht; 1584 Politia historica, ein Handbuch der Regierungsführung; und 1595–96 die häuslichen medizinischen und botanischen Ratgeber Apatéka domácí und Herbář. Etwa ein Viertel der Gesamtproduktion war religiös, einschließlich Übersetzungen von Autoren der Reformation, die an Böhmens nicht-katholische Leser verteilt wurden. Der Katalog liest sich wie ein bewusster Versuch, ein ganzes volkssprachliches Lesepublikum von Grund auf auszustatten.

Er tat es nicht allein. Er rekrutierte Übersetzer — Mikuláš Albert, Jan Kocín, Matouš Hozius, Václav Plácel, Adam Huber —, gab ihre Arbeit in Auftrag und redigierte sie dann selbst, wobei er seine eigenen Vorworte hinzufügte.

Die Wörterbücher

Die Wörterbücher sind der Ort, an dem sich die Sprache tatsächlich veränderte. Er gab 1579 das Dictionarium linguae latinae heraus, 1586 den Nomenclator und 1598 sowohl den erweiterten viersprachigen Nomenclator quadrilinguis Boemico–Latino–Graeco–Germanicus als auch die Sylva quadrilinguis — Tschechisch, Latein, Griechisch, Deutsch parallel.

Seine Methode war eher Anpassung als Erfindung: Er nahm prestigeträchtige humanistische lexikographische Modelle aus dem Ausland und baute sie um das Tschechische herum neu auf. Aber der Wiederaufbau war die Substanz. Anstatt einfach ein tschechisches Äquivalent pro lateinischem Stichwort zu liefern, lud er die Einträge mit Synonymen, Phraseologie und Sprichwörtern auf und zeigte, was das biographische Wörterbuch der Tschechischen Akademie ein anspruchsvolles sprachliches Urteilsvermögen nennt, das vom klassischen Latein geprägt war. Der Effekt bestand darin, dem geschriebenen Tschechisch einen Ausdrucksbestand zu geben, den es zuvor nicht in organisierter Form besessen hatte, und ihn zu fixieren — um „humanistisches Tschechisch“ zu einem Standard zu machen, statt zu einer Reihe regionaler Gewohnheiten.

Das Aussehen eines tschechischen Buches

Er war auch ein ernsthafter Handwerker der gedruckten Seite. Seine Typographie wird als nüchtern und humanistisch elegant beschrieben, die Ornamentik der Lesbarkeit unterordnend, und seine Werkstatt besaß etwa 47 Schriftschnitte und -größen — Garamond-Antiqua, Fraktur, Griechisch und Hebräisch —, die umfangreichste Schriftsammlung in Böhmen vor dem Weißen Berg. Er brachte den Kupferstich in den tschechischsprachigen Druck, gab Platten für das Itinerarium von 1592 in Auftrag und stellte Egidius Sadeler für ein Porträt von Kryštof Harant ein, das das älteste bekannte gestochene Porträt in einem erhaltenen tschechischsprachigen gedruckten Buch ist.

Warum Daniel ein Genie genannt wird

Die fragliche Qualität ist nicht Originalität des Denkens, sondern architektonisches Urteilsvermögen über eine ganze Sprache. Veleslavín scheint einen Plan gefasst und dann ausgeführt zu haben, wie ihn fast niemand versucht: alles zu identifizieren, was einer volkssprachlichen Lesekultur fehlt — eine Geschichte, ein Rechtshandbuch, ein medizinischer Ratgeber, eine Kirchengeschichte, eine Weltgeographie und vor allem ein Wörterbuch, das reich genug ist, um darin zu schreiben — und dann alles in dreizehn Jahren nach einem einheitlichen typographischen Standard in Auftrag zu geben, zu übersetzen, zu redigieren, zu standardisieren und zu drucken. Das biographische Wörterbuch der Tschechischen Akademie der Wissenschaften bewertet seine Bedeutung mit der höchsten Note und schreibt ihm die Schaffung eines Zentrums für die Popularisierung humanistischer Bildung unter Prags gebildetem Mittelstand zu. Die Veleslavín-Ära ist nach ihm benannt, weil die tschechische Sprache dieser Zeit im Wesentlichen seine Ausgabe davon ist.

Das ehrliche Gegenargument ist, dass fast nichts im Katalog von ihm stammt. Carion, Guagnini, Eusebius, Adrichomius, Bünting — das sind die Bücher anderer Männer. Die Wörterbücher basierten auf ausländischen humanistischen Modellen. Der Großteil der Übersetzung wurde von Albert, Kocín, Hozius, Plácel und Huber erledigt. Sein einziges substanzielles Originalwerk ist der Kalendář historický, eine Zusammenstellung aus seinen Vorlesungen. Er ist ein Verleger, Redakteur und Lexikograf von außerordentlichem Scharfsinn, kein Denker, und das Wort „Genie“, das auf ihn angewendet wird, beschreibt Geschmack, Ausdauer und organisatorische Intelligenz statt Entdeckung. Seine Zeitgenossen in Antwerpen und Venedig produzierten mehr als er. Was sie nicht taten, war, eine Sprache, die von einigen Millionen Menschen gesprochen wurde, zu nehmen und ihr in anderthalb Jahrzehnten eine komplette Arbeitsbibliothek zu übergeben.

Vermächtnis

Er starb am 18. Oktober 1599 in Prag. Anna führte die Druckerei bis 1605 weiter, sechs Jahre nach ihrem Ehemann, und schloss den langen Betrieb der Werkstatt Melantrich-Veleslavín gegen Ende des goldenen Zeitalters Böhmens vor dem Weißen Berg ab.

Was ihn überlebt, ist ein Etikett. Tschechische Historiker nennen das letzte Drittel des sechzehnten Jahrhunderts nicht das Zeitalter von Rudolf II., obwohl der Kaiser seinen Hof in derselben Stadt hielt; sie nennen es die Veleslavín-Ära, nach einem Drucker. Die Benennung ist das Urteil — eine Einschätzung, dass das Entscheidende, das in diesen Jahren in Böhmen geschah, nicht im Schloss geschah, sondern in einer Werkstatt darunter, wo ein ehemaliger Professor Buch für Buch entschied, was seine Sprache zu sagen in der Lage sein würde. 1902 wurde ein Denkmal in dem Prager Stadtteil errichtet, der seinen angenommenen Namen trägt.