Cristina Deutekom: Amsterdams Königin der Nacht

Als die New York Times sie nach ihrem Debüt an der Metropolitan Opera 1968 als „die größte Königin der Nacht unserer Zeit“ bezeichnete, hatte Cristina Deutekom bereits fünf Jahre lang bewiesen, dass ein autodidaktisches Gespür für die höchste, schwierigste Koloratur im Mozart-Repertoire die Tochter einer niederländischen Hausfrau an die Spitze eines Berufsstandes führen konnte, der nur selten Stars aus Amsterdam hervorbringt.

Von Stientje Engel zu Cristina Deutekom

Sie wurde am 28. August 1931 als Stientje Engel in Amsterdam geboren und sollte erst lange nach ihrem Erwachsenwerden zu „Cristina Deutekom“ werden – der Künstlername kam erst mit der Karriere, nicht vorher. 1952 heiratete sie den Boxer Jacob „Jaap“ Deutekom, dessen Nachnamen sie für den Rest ihres Berufslebens behielt, und ihre Tochter Irma wurde 1955 geboren. Sie studierte am Conservatorium van Amsterdam bei Coby Riemersma und Felix Hupka – eine vergleichsweise lokale und bescheidene Ausbildung für eine Sängerin, die später mit Luciano Pavarotti, Plácido Domingo, Franco Corelli und Alfredo Kraus auf der Bühne stehen sollte.

Eine Entdeckung durch Schwarzkopf

Deutekom gab ihr Operndebüt 1963 bei De Nederlandse Opera als Königin der Nacht in Mozarts Die Zauberflöte – die Rolle, die ihre Karriere von Anfang an bestimmen sollte. Ihr entscheidender Durchbruch gelang ihr, als Elisabeth Schwarzkopf, eine der berühmtesten Sopranistinnen des 20. Jahrhunderts, sie hörte und persönlich dem Intendanten Rudi Rothenberg vorstellte. Dies öffnete ihr die Türen zu einer internationalen Karriere, die eine reine Ausbildung am niederländischen Konservatorium allein nicht garantiert hätte. Es ist eine nennenswerte Abstammung: Eine für ihre Generation prägende Sopranistin bürgt für die nächste.

Die Stimme: Dramatische Koloratur

Deutekoms Stimmfach – dramatische Koloratursopranistin – ist eine seltene und anspruchsvolle Kombination: die extreme Beweglichkeit und der stratosphärische Tonumfang, die für Rollen wie die Königin der Nacht erforderlich sind, gepaart mit genug Gewicht und Kraft, um später schwerere Verdi-Partien zu übernehmen. Ihr Repertoire erweiterte sich schließlich weit über Mozart hinaus auf Donna Anna, Fiordiligi und Vitellia sowie auf dramatische Verdi-Rollen wie Abigaile, Lady Macbeth, Leonora, Amelia und Elena sowie die Titelrollen in Cherubinis Medea und Puccinis Turandot. Diese Bandbreite, von der pyrotechnischen Königin der Nacht bis zu den erdrückenden dramatischen Anforderungen von Lady Macbeth und Turandot, ist ungewöhnlich; die meisten Sopranistinnen spezialisieren sich entweder auf den einen oder den anderen Schwierigkeitsgrad, nicht auf beide.

Die Jahre an der Met und der Scala

Ihr Debüt an der Metropolitan Opera fand 1968 statt, und die darauf folgende Rezension der Times – die sie zur größten Königin der Nacht „unserer Zeit“ ernannte – qualifizierte sie effektiv für die höchste Ebene des internationalen Parketts. 1974 eröffnete sie die Spielzeit der Metropolitan Opera in Verdis I vespri siciliani an der Seite von Plácido Domingo, eine der prestigeträchtigsten Opernbesetzungen, die Sängern vorbehalten ist, von denen das Haus überzeugt ist, dass sie das Haus am Premierenabend füllen werden. Es folgte weitere internationale Anerkennung: Ehrungen als Sängerin des Jahres in Mailand 1973 und 1974, ein Grand Prix du Disque aus Paris 1968 und mehrere weitere italienische Opernpreise sowie 1974 die Ernennung zum Ritter des Ordens von Oranien-Nassau durch ihr Heimatland.

Eine unterbrochene und wiederaufgenommene Karriere

Deutekom verabschiedete sich am 31. Dezember 1986 von der Bühne, nachdem sie während einer Vorstellung Herzprobleme erlitten hatte – ein abruptes Ende für eine Stimme, die den Anforderungen von Abigaile und Lady Macbeth noch immer gewachsen war. Sie blieb nicht im Ruhestand: Im November 1996 kehrte sie mit 65 Jahren für einen bemerkenswerten Comeback-Auftritt zurück, eine Erinnerung daran, wie zentral das Singen für ihre Identität blieb, selbst nach einem Jahrzehnt abseits großer Rollen. Ab 2001 unterrichtete sie als Gastdozentin am Königlichen Konservatorium in Den Haag und gab die Technik der dramatischen Koloratur weiter, auf der sie ihre Karriere aufgebaut hatte, bis ein Schlaganfall im Jahr 2004 auch diesen zweiten Akt beendete. Ihr letzter öffentlicher Auftritt fand bei einer Tribut-Gala am 26. Oktober 2011 statt. Sie starb am 7. August 2014 im Alter von 82 Jahren nach einem Sturz zu Hause.

Warum Cristina als Genie bezeichnet wird

In den Quellen wird das Wort „Genie“ nicht zur Beschreibung von Cristina Deutekom verwendet, und die ehrliche Beschreibung ihrer Begabung kommt einem „prodigiösen Gesangsinstrument gepaart mit formidabler technischer Kontrolle“ näher als irgendeiner intellektuellen oder kompositorischen Leistung – sie komponierte keine Musik, sie interpretierte sie, und die betreffende Fähigkeit ist eine physische und interpretatorische: die Fähigkeit, die stratosphärische, notengetreue Koloratur der Königin der Nacht über eine ganze Karriere hinweg aufrechtzuerhalten und gleichzeitig das ganz andere Stimmgewicht zu beherrschen, das Verdis Lady Macbeth und Abigaile erfordern. Diese doppelte Fähigkeit – punktgenaue Agilität im oberen Sopranbereich plus die Kraft für schwere dramatische Verdi-Partien – ist unter Sopranistinnen wirklich selten, da die Stimme selbst die meisten dazu zwingt, sich auf das eine oder das andere zu spezialisieren. Der Superlativ der New York Times, „die größte Königin der Nacht unserer Zeit“, ist die größte Annäherung an einen Genie-Anspruch, die die Quellen bieten, und es ist eine Behauptung über vokale Vorherrschaft in einer spezifischen, außerordentlich schwierigen Rolle, nicht über musikalischen Intellekt im weiteren Sinne. Der gerechtere Rahmen ist Virtuosität: ein Instrument und eine Technik, die bis zu einem seltenen Höhepunkt geschliffen wurden, anstatt der Art von konzeptioneller Originalität, die das Wort „Genie“ häufiger impliziert.

Eine Paraderolle, die zur Institution wurde

Die Königin der Nacht ist eine Rolle, die die meisten Sopranistinnen im Laufe ihrer Karriere nur wenige Male singen und dann beiseitelegen, sowohl wegen ihrer stimmlichen Anforderungen als auch wegen ihres engen dramatischen Umfangs; Deutekom hingegen baute ihre gesamte internationale Identität darum auf und kehrte über Jahrzehnte und in mehreren Häusern immer wieder zu dieser Rolle zurück, bis sie in der kritischen Kurzschrift der Ära zum Synonym für ihren Namen wurde. Diese Entscheidung, sich so vollständig auf eine der schwierigsten und exponiertesten Passagen der Oper zu spezialisieren, anstatt zu einem sichereren, nachsichtigeren Repertoire überzugehen, nachdem sie sich bewährt hatte, ist selbst ein Teil dessen, was den Superlativ der New York Times dauerhaft und nicht nur zu einem einmaligen Kompliment machte.

Vermächtnis

Cristina Deutekom bleibt die international gefeierteste Opernsopranistin der Nachkriegszeit aus den Niederlanden, eine Sängerin, die von Elisabeth Schwarzkopf entdeckt wurde, eine Spielzeit an der Metropolitan Opera eröffnete und einen Superlativ der New York Times verdiente, der seitdem ihren Namen begleitet. Ihre erweiterte Reichweite, von Mozarts anstrengendster Koloratur bis zu Verdis schwersten dramatischen Rollen, und ihre Rückkehr zum Unterricht in Den Haag nach ihrem eigenen Ruhestand kennzeichnen sie als eine Persönlichkeit, die nicht nur eine Generation von Opernpublikum prägte, sondern auch die technische Ausbildung der niederländischen Sopranistinnen, die ihr folgten.