Condoleezza Rice: Die Pianistin, die den War Room leitete

Im September 1963 stand ein achtjähriges Mädchen in Birmingham, Alabama, in der Menge vor der Sixth Avenue Baptist Church bei einer Beerdigung. Eines der vier begrabenen Kinder, Denise McNair, war ihre Freundin. Achtunddreißig Jahre später saß Condoleezza Rice im West Wing als die erste Frau in der Geschichte, die als Nationale Sicherheitsberaterin eines Präsidenten der Vereinigten Staaten diente, am Morgen, als die Türme fielen. Fast nichts dazwischen war zufällig.

Birmingham

Sie wurde am 14. November 1954 in Birmingham als Tochter eines presbyterianischen Pfarrers und einer Lehrerin geboren. Ihre Eltern bauten eine bewusste Mauer um sie herum: Laut der Encyclopedia of Alabama war sie bis 1963 „weitgehend unwissend über die Segregation und den breiteren Kampf für Bürgerrechte“, „in einer geschützten Umgebung aufgewachsen“ und wurde in jenem Jahr von der Schule ferngehalten, weil ihre Eltern inmitten der bürgerrechtlichen Konfrontationen der Stadt um ihre Sicherheit fürchteten. Das Bombenattentat auf die Sixteenth Street Baptist Church durchbrach diese Mauer.

Das Regime, das ihre Eltern führten, war zu gleichen Teilen akademisch und musikalisch – ein strenger Zeitplan aus Schularbeiten und Klavierübungen, wobei ihre Mutter, eine Naturwissenschaftslehrerin, die ersten Stunden gab. Dies führte früh zu Ergebnissen. Als die Familie 1966 nach Tuscaloosa zog, kam Rice mit elf Jahren in die achte Klasse der Druid High School, nachdem sie die siebte übersprungen hatte.

Das Klavier und der Umweg

Sie kam an die University of Denver mit der Absicht, eine Karriere in der Konzertmusik zu machen, und änderte ihren Kurs zur Politikwissenschaft. Der Wechsel war entscheidend. In Denver traf sie Josef Korbel, den in der Tschechoslowakei geborenen Diplomaten und Gelehrten, der sie über die Sowjetunion lehrte, und sie machte ihren Bachelor-Abschluss 1974, cum laude und Phi Beta Kappa, mit neunzehn Jahren.

Ein Master von Notre Dame folgte 1975 und ein Doktortitel von der Graduate School of International Studies der University of Denver 1981, als sie sechsundzwanzig war. Ihr Thema war die Sowjetunion und Osteuropa – insbesondere die Beziehung zwischen kommunistischen Parteien und ihren Streitkräften, eine unglamouröse Spezialisierung, die sich als genau die richtige herausstellte.

Stanford

Stanford stellte sie 1981 in die politikwissenschaftliche Fakultät ein, und sie erwies sich als eine beeindruckende Lehrerin. Sie gewann 1984 den Walter J. Gores Award for Excellence in Teaching und 1993 den Dean's Award for Distinguished Teaching der School of Humanities and Sciences – zwei der höchsten Lehrpreise, die die Universität vergibt.

Das Stipendium kam damit einher. Uncertain Allegiance: The Soviet Union and the Czechoslovak Army erschien 1984, The Gorbachev Era 1986 und Germany Unified and Europe Transformed 1995. Letzteres hatte ungewöhnliche Autorität hinter sich, weil sie selbst im Raum gewesen war. Rice diente von 1989 bis 1991 im Nationalen Sicherheitsrat unter George H. W. Bush und arbeitete an sowjetischen Angelegenheiten und der deutschen Wiedervereinigung zu genau dem Zeitpunkt, als der Ostblock aufgelöst wurde – das schwierigste diplomatische Problem der Ära, das ohne Krieg gelöst wurde.

Die Bilanz der Provostin

Von 1993 bis 1999 war sie Provost in Stanford, die erste Frau und die erste Afroamerikanerin in diesem Amt. Es lohnt sich, genau zu sein, was die Arbeit beinhaltete: Verantwortung für ein jährliches Budget von 1,5 Milliarden Dollar, ein akademisches Programm für 1.400 Fakultätsmitglieder und 14.000 Studenten. Sie war achtunddreißig, als sie es übernahm. Dies ist der Teil ihrer Karriere, der ihre tatsächliche Kompetenz am besten zeigt – eine große, komplizierte, streitlustige Institution zu leiten und ihre Bücher auszugleichen.

Die erste Frau auf dem Stuhl

Im Jahr 2001 machte George W. Bush sie zur Nationalen Sicherheitsberaterin, die erste Frau in diesem Amt und die erste schwarze Frau in dieser Rolle. Der Job besteht nicht darin, Meinungen zu haben, sondern den Prozess zu leiten – die Abteilungen zusammenzurufen, ihre Meinungsverschiedenheiten offenzulegen und die Annahmen hinter einer Entscheidung zu prüfen, bevor der Präsident handelt.

Acht Monate später kam der 11. September 2001, und danach Afghanistan und der Irak. Rice war für beides zentral. Ihre Verteidigung der Irak-Entscheidung ist seit zwei Jahrzehnten konsistent: „Die Geheimdienstinformationen waren so klar wie alle Informationen, die ich je gesehen habe, und ich bin schon lange in diesem Geschäft“, sagte sie 2011, bevor sie das Offensichtliche zugab: „Das Problem ist, die Informationen waren nicht richtig.“

Foggy Bottom

Bush nominierte sie am 14. November 2004 – ihrem fünfzigsten Geburtstag – zur Außenministerin. Sie trat ihr Amt am 26. Januar 2005 an, als Nachfolgerin von Colin Powell, und diente bis zum 20. Januar 2009, als Hillary Rodham Clinton sie ersetzte. Sie war die sechsundsechzigste Außenministerin, die zweite Frau und die erste schwarze Frau, die das Amt innehatte.

Ihr Programm war das, was sie Transformative Diplomatie nannte: die Ausweitung der demokratischen Regierung als amerikanisches Ziel erster Ordnung. In der Praxis waren die vier Jahre vom Konflikt im Nahen Osten, den Atomprogrammen Nordkoreas und Irans sowie einem zivilen Atomabkommen mit Indien geprägt.

Seit ihrem Ausscheiden ist sie nach Stanford zurückgekehrt, wo sie die Hoover Institution leitet und die Denning Professorship an der Graduate School of Business innehat, und sie war Mitbegründerin der Unternehmensberatung Rice, Hadley, Gates & Manuel. Sie hat No Higher Honor (2011), Democracy: Stories from the Long Road to Freedom (2017) und To Build a Better World (2019) geschrieben. Sie ist Mitglied der American Academy of Arts and Sciences, hält Ehrendoktortitel von sechs Institutionen und wurde 2012 zusammen mit Darla Moore als eine der ersten beiden Frauen in den Augusta National Golf Club aufgenommen. Im Jahr 2022 wurde sie Teilhaberin der Denver Broncos.

Warum Condoleezza ein Genie genannt wird

Von den Menschen, mit denen das Wort in Verbindung gebracht wird, hat Rice eine der konventionellsten Beweise dafür – und eine der klarsten Demonstrationen seiner Grenzen.

Die Beweise sind real und messbar. Sie übersprang ein Schuljahr und kam mit elf Jahren in die Highschool; sie machte ihren Bachelor mit neunzehn und ihren Doktortitel mit sechsundzwanzig; sie gewann zwei der höchsten Lehrpreise von Stanford und schrieb drei ernsthafte wissenschaftliche Bücher; sie war mit achtunddreißig Jahren Provost einer großen Forschungsuniversität und verwaltete ein Budget von 1,5 Milliarden Dollar. Sie wurde als Pianistin auf Konzertniveau ausgebildet. Ihre besondere kognitive Begabung scheint Tiefe in einem engen, technischen Bereich zu sein – die interne Maschinerie kommunistischer Staaten – kombiniert mit der Fähigkeit, diese zu erklären, weshalb sie 1989 im Nationalen Sicherheitsrat so ungewöhnlich nützlich war und weshalb Germany Unified and Europe Transformed Bestand hatte.

Der Gegenfall ist ernst und stammt aus dem Datensatz, nicht aus der Rhetorik ihrer Kritiker. Einschätzungen ihrer Karriere, einschließlich der der Encyclopedia of Alabama, würdigen ihre Lehrtätigkeit und Diplomatie, während sie ihr eine unzureichende Vorbereitung auf die terroristische Bedrohung vor dem 11. September und die Förderung der Irak-Invasion auf Basis fehlerhafter Informationen über Massenvernichtungswaffen vorwerfen. Das ist eine präzise Anklage gegen den Job, den sie hatte. Die Funktion der Nationalen Sicherheitsberaterin besteht darin, genau die Art von Behauptung zu hinterfragen, die sich als falsch herausstellte; ihre eigene Verteidigung – dass die Informationen klar waren und einfach nicht richtig waren – gibt zu, dass der Prozess versagte, ohne zu erklären, warum sie es nicht bemerkte. Ihre Expertise war die Sowjetunion; die Krisen, die sie regierte, waren dschihadistischer Terrorismus und Irak. Niemand Ernstes nennt sie ein Genie. Was sie zweifellos war, war eine der am besten qualifizierten Köpfe, die jemals das Amt innehatten, weshalb das Scheitern lehrreich und nicht abtuntbar ist.

Vermächtnis

Rices Leben ist eine gerade Linie, die von einer segregierten Stadt bis zur Spitze der amerikanischen Außenpolitik gezeichnet wurde, und diese Linie ist wirklich bemerkenswert – ein Kind, das mit acht Jahren eine Freundin begrub und mit fünfunddreißig einen Präsidenten durch den Zusammenbruch des Sowjetblocks beriet. Ihr politisches Vermächtnis ist umstritten und wird es bleiben. Ihr institutionelles Vermächtnis ist es nicht: Sie bleibt in Stanford, leitet die Hoover Institution und tut immer noch das, worin sie nachweislich am besten war, was schon immer die Universität und nicht der Krieg war.