Nach acht Studiensemestern an der Universität Breslau wurde Clara Immerwahr im Jahr 1900 die erste Frau, die an dieser Institution einen Doktortitel in Chemie erwarb. Ihre akademische Leistung, die mit der Auszeichnung magna cum laude gewürdigt wurde, etablierte ihre Kompetenz in der physikalischen Chemie, doch gesellschaftliche Barrieren schränkten ihre berufliche Laufbahn nach der Heirat mit Fritz Haber bald ein.
Akademische Grundlagen
Immerwahr wurde 1870 auf dem Polkendorff-Hof in Wojczyce geboren und verfolgte eine höhere Ausbildung in einer Zeit, in der Frauen vom deutschen Universitätsleben weitgehend ausgeschlossen waren. Unter der Leitung von Richard Abegg führte sie Forschungsarbeiten für ihre Dissertation über die Löslichkeit verschiedener Metallsalze durch, darunter Quecksilber-, Kupfer- und Bleisalze. Nach ihrem Abschluss engagierte sie sich in der wissenschaftlichen Öffentlichkeitsarbeit und hielt unter anderem einen Vortrag mit dem Titel Chemie und Physik im Haushalt.
Berufliche und persönliche Einschränkungen
Im Jahr 1901 heiratete Immerwahr den Chemiker Fritz Haber, den sie seit langem kannte. Nach ihrem Übertritt zum Luthertum im Jahr 1897 lebte sie in einer Ehe, die von strengen häuslichen Erwartungen geprägt war. Während sie die Arbeit ihres Mannes durch die Übersetzung von Forschungsarbeiten ins Englische unterstützte, wurde ihre eigene wissenschaftliche Karriere weitgehend unterdrückt. Sie äußerte häufig ihre Frustration über diese untergeordnete Rolle und merkte gegenüber Kollegen an, dass ihre persönliche Entwicklung durch den egozentrischen Ansatz ihres Mannes in ihrem gemeinsamen Leben erstickt wurde.
Opposition zur Militärforschung
Während des Ersten Weltkriegs übernahm Fritz Haber die Leitung der Entwicklung chemischer Waffen für das deutsche Militär. Immerwahr lehnte diesen Weg offen ab und bezeichnete die Arbeit als Verstoß gegen die wissenschaftliche Ethik und als korrumpierenden Einfluss auf die Disziplin. Ihr Widerstand fiel mit dem Unfalltod von Otto Sackur zusammen, einem ehemaligen Kommilitonen, der bei Experimenten mit Kakodylchlorid im Labor ums Leben kam. Die Spannungen erreichten nach dem Einsatz von Chlorgas in der Zweiten Flandernschlacht im April 1915 einen Höhepunkt.
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Am 2. Mai 1915, kurz nachdem ihr Ehemann von der Überwachung des Gaseinsatzes zurückgekehrt war, beging Immerwahr in Dahlem Suizid mit der Dienstwaffe ihres Mannes. Ihr Tod geschah in Anwesenheit ihres Sohnes Hermann Haber. Während frühe Berichte kaum Kontext lieferten, deutet die historische Analyse darauf hin, dass ihr Handeln als endgültige Ablehnung der militärischen Instrumentalisierung der Chemie diente. Ihre sterblichen Überreste wurden später nach Basel überführt, wo sie schließlich mit denen ihres Mannes beigesetzt wurden.
Kurzfakten
- Geboren: 1870, Wojczyce - Gestorben: 1915, Dahlem - Ausbildung: Universität Breslau - Akademischer Grad: Dr. rer. nat. - Ehepartner: Fritz Haber - Sohn: Hermann Haber - Grabstätte: Friedhof am Hörnli
Fragen der Leser
### Was war der wissenschaftliche Hauptbeitrag von Clara Immerwahr?
Sie promovierte 1900 mit einer Dissertation über die Löslichkeit von Quecksilber-, Kupfer-, Blei-, Cadmium- und Zinksalzen.
### Warum lehnte Immerwahr die Kriegsarbeit ihres Mannes ab?
Sie betrachtete die Entwicklung chemischer Waffen als Perversion wissenschaftlicher Ideale und als Zeichen von Barbarei.
