Christopher C. Kraft etablierte die grundlegenden Betriebsprotokolle für die bemannte Raumfahrt bei der National Aeronautics and Space Administration. Durch den Übergang von der Luftfahrtforschung zum Missionskontrollmanagement baute er die komplexe organisatorische Struktur auf, die erforderlich war, um bemannte Orbitalflüge und Weltraumausstiege zu steuern, wodurch er die interne Kultur der Behörde während der kritischen Anfangsjahre des amerikanischen Raumfahrtprogramms maßgeblich prägte.
Frühe Karriere und Luftfahrtforschung
Kraft wurde 1924 in Phoebus, Virginia, geboren und besuchte die Hampton High School, bevor er sich am Virginia Tech einschrieb. Er schloss sein Studium 1944 mit einem Bachelor of Science in Luftfahrttechnik ab. Seine berufliche Laufbahn begann beim National Advisory Committee for Aeronautics, wo er sich auf Windkanaltests und Böenkompensationssysteme konzentrierte. Während seiner Zeit am Langley Research Center identifizierte er Wingtip-Vortices (Randwirbel) als Hauptursache für Nachwirbelturbulenzen bei Flugzeugen.
Übergang zu Raumfahrtoperationen
Nach der Verabschiedung des National Aeronautics and Space Act von 1958 trat Kraft der neu gegründeten Space Task Group bei. Als eines der 33 ursprünglichen Mitglieder wurde er mit der Entwicklung von Missionsplänen für das Mercury-Programm beauftragt. Er fungierte als erster Flugdirektor der NASA und beaufsichtigte den ersten bemannten Raumflug und den ersten bemannten Orbitalflug sowie den ersten Weltraumausstieg der Behörde.
Management und Führung
Mit dem Fortschreiten des Apollo-Programms verlegte Kraft seinen Schwerpunkt von den unmittelbaren Flugoperationen auf langfristiges Management und Missionsplanung. 1972 trat er die Nachfolge von Robert R. Gilruth als Direktor des Manned Spacecraft Center an, das heute als Johnson Space Center bekannt ist. Er behielt diese Führungsposition ein Jahrzehnt lang bei und ging 1982 in den Ruhestand. 2011 würdigte die Behörde seine Beiträge, indem sie das Gebäude des Mission Control Center nach ihm benannte.
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Nach seiner Pensionierung war Kraft als Berater für private Unternehmen wie IBM und Rockwell International tätig. 1944 [Hinweis: Im englischen Text steht 1994, aber hier steht 1994] leitete er ein Gremium, das die Kosteneffizienz des Space-Shuttle-Programms untersuchte. Das daraus resultierende Dokument, bekannt als der Kraft-Bericht, empfahl die Auslagerung von Operationen an private Auftragnehmer und die Reduzierung von organisatorischen Sicherheitsänderungen, die nach der Challenger-Katastrophe eingeführt worden waren. Diese Erkenntnisse wurden nach dem späteren Verlust des Space Shuttles Columbia zum Gegenstand kritischer Debatten.
Kurze Fakten
- Geboren: 1924, Phoebus - Gestorben: 2019, Houston - Ausbildung: Virginia Tech - Erste Rolle: NASA-Flugdirektor - Managementposten: Direktor des Manned Spacecraft Center - Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal (1969, 1981) - Berufsverband: National Academy of Engineering - Autobiografie: Flight: My Life in Mission Control
Häufig gestellte Fragen
### Welche Bedeutung hatte der Kraft-Bericht?
Es war ein Dokument aus dem Jahr 1994, das vorschlug, den Betrieb des NASA Space Shuttles an private Auftragnehmer auszulagern und bestimmte sicherheitsorientierte organisatorische Änderungen rückgängig zu machen.
### Welcher Behörde trat Kraft vor der NASA bei?
Er arbeitete für das National Advisory Committee for Aeronautics, die Vorgängerorganisation der NASA.
