Chris Hipkins: Der Problemlöser, der den Sturm geerbt hat

Als Jacinda Ardern am 19. Januar 2023 ihren Rücktritt ankündigte, hatte die New Zealand Labour Party drei Tage Zeit, um die international bekannteste Politikerin in ihrer Geschichte zu ersetzen. Genau eine Person wurde nominiert. Chris Hipkins wurde am 22. Januar ohne Gegenkandidaten zum Parteichef gewählt und am 25. Januar als Premierminister vereidigt; wenige Tage später trafen die Überschwemmungen am Auckland Anniversary Weekend ein, gefolgt vom Zyklon Gabrielle. Er war seit weniger als zwei Wochen im Amt und leitete bereits einen nationalen Notstand.

Hutt Valley

Hipkins wurde am 5. September 1978 im Hutt Valley, nördlich von Wellington, als Sohn von Doug und Rosemary Hipkins geboren. Seine Mutter war leitende Forscherin beim New Zealand Council for Educational Research, was ein treffendes Vorzeichen für einen Mann ist, der sechs Jahre lang die Schulen des Landes leiten sollte. Er besuchte die Waterloo Primary und Hutt Intermediate und war 1996 Schulsprecher am Hutt Valley Memorial College, dem späteren Petone College. Er hat den Bezirk nie wirklich verlassen; der Wahlkreis, den er vertritt, ist derselbe, in dem er aufgewachsen ist.

Studentenpolitik und parlamentarische Ausbildung

An der Victoria University of Wellington erwarb er einen BA in Politikwissenschaft und Kriminologie und wurde 2000 und 2001 zweimal zum Präsidenten der Studentenvertretung gewählt. Er wurde 1997 während eines Protests im Parlament verhaftet – ein Detail, das das offizielle nationale Geschichtsregister bewahrt und das es wert ist, dem besonnenen Verwalter späterer Jahre gegenübergestellt zu werden.

Sein Arbeitsleben vor dem Parlament war eine politische Lehre: Berater bei der Industry Training Federation, Ausbildungsleiter bei Todd Energy in Taranaki, dann Mitarbeiter in den Büros von Trevor Mallard und Premierministerin Helen Clark. Er lernte die Maschine von innen kennen, bevor er versuchte, sie zu steuern. 2008 gewann er die Vorauswahl für den sicheren Labour-Wahlkreis Rimutaka, schlug den Gewerkschafter Paul Chalmers und gewann ihn mit 753 Stimmen bei einer Wahl, die ansonsten die National Party an die Macht spülte. Der Wahlkreis wurde 2020 in Remutaka umbenannt; er hat ihn die ganze Zeit gehalten.

Bildungsminister

Labour kehrte 2017 an die Regierung zurück und Hipkins wurde Bildungsminister und Leader of the House, beide Ämter hielt er bis Januar 2023. Die Bildungsbilanz war eindeutig ideologisch: Er schaffte die National Standards ab, baute das Charter-Schul-Experiment ab und wandelte alle zwölf bis September 2018 in staatlich integrierte Schulen um. 2019 schlug er vor, sechzehn Polytechnika zu einer einzigen nationalen Institution zusammenzulegen, eine der größten strukturellen Reorganisationen der tertiären Bildung, die das Land je versucht hatte, und er investierte 95 Millionen NZ$ in Stipendien für die Lehrerausbildung. Der Posten des Leader of the House ist die undankbare Aufgabe, Gesetze durch die Kammer zu bringen, und das lag ihm; Kollegen begannen, ihn als den Minister zu betrachten, dem man ein Problem übergab, wenn man wollte, dass es verarbeitet und nicht debattiert wurde.

Das Pandemie-Portfolio

Dieser Ruf ist der Grund, warum er am Ende für COVID-19 zuständig war. Er wurde im Juli 2020 zum Interims-Gesundheitsminister ernannt, als David Clark mitten in der Pandemie zurücktrat, dann von November 2020 bis Juni 2022 zum COVID-19 Response Minister. Er führte die Maskenpflicht in öffentlichen Verkehrsmitteln und Tests vor dem Abflug für Anreisende ein, baute das My Vaccine Pass-System auf, trieb die nationale Impfkampagne voran und brachte den COVID-19 Response (Vaccinations) Legislation Act 2021 durch das Parlament. Dies machte ihn zum zweitsichtbarsten Politiker des Landes und identifizierte ihn auf eine Weise, die keinem anderen Minister widerfuhr, persönlich mit den Einschränkungen. Im Juni 2022 übernahm er zusätzlich das Polizeiministerium von Poto Williams während einer öffentlichen Panik wegen Ram-Raiding-Raubüberfällen.

Das Lagerfeuer und das Budget

Als Premierminister hatte er zehn Monate und eine Lebenshaltungskostenkrise, und er regierte entsprechend. Februar und März 2023 brachten das, was die Presse das politische Lagerfeuer nannte: die TVNZ-RNZ-Fusion gestrichen, das Biokraftstoffmandat abgeschafft, die Gesetzgebung zu Hassrede verzögert, das Clean Car Upgrade gestrichen, Geschwindigkeitsreduzierungspläne außer auf dem gefährlichsten Prozent der Autobahnen aufgegeben, der Vorschlag zur Senkung des Wahlalters auf sechzehn Jahre fallen gelassen. Es war die systematische Entfernung von allem, was als Ablenkung von den Haushaltsrechnungen charakterisiert werden konnte.

Was er stattdessen einführte, war zielgerichtet und materiell. Der Haushalt vom Mai 2023 schaffte die Rezeptgebühr von 5 NZ$ ab, was 618,6 Millionen NZ$ kostete, finanzierte die kostenlose frühkindliche Bildung für Zweijährige mit 1,2 Milliarden NZ$, machte öffentliche Verkehrsmittel kostenlos für Unter-13-Jährige und zum halben Preis für Unter-25-Jährige mit 327 Millionen NZ$ und steckte 402 Millionen NZ$ in die Wohnungsheizung. Im Ausland nahm er an der Krönung von Charles III. teil, traf Xi Jinping und unterzeichnete im Juli 2023 das Freihandelsabkommen zwischen Neuseeland und der Europäischen Union mit Ursula von der Leyen.

Es war nicht genug. Am 14. Oktober 2023 sank der Stimmenanteil von Labour auf unter 27 Prozent und die Fraktion schrumpfte auf 34 Sitze; die National Party übernahm die Macht in einer Koalition mit ACT und New Zealand First. Hipkins hielt Remutaka mit 8.859 Stimmen, wurde am 7. November von seiner Fraktion als Parteichef wiedergewählt und wurde am 27. November 2023 Oppositionsführer. Er war zehn Monate lang Premierminister, vom 25. Januar bis zum 27. November, der erste Abgeordnete aus einem Wellingtoner Wahlkreis im Amt seit Jack Marshall im Jahr 1972.

Warum Chris ein Genie genannt wird

Dies ist ein Fall, in dem die ehrliche Antwort lautet, dass das Wort nicht zutrifft und es eine Verschlechterung wäre, es aufzublähen. Keine Quelle schreibt Hipkins Originalität des Denkens zu, und er hat sie nie beansprucht. Er ist kein Intellektueller in der Politik; er ist ein Verwalter in der Politik, und die Qualität, die er tatsächlich besitzt, ist eine andere und weniger glamouröse.

Es lohnt sich, diese Qualität präzise zu benennen, weil sie wirklich ungewöhnlich ist. Hipkins ist ungewöhnlich gut darin, unter Zeitdruck politische Absichten in funktionierende Maschinerie umzusetzen. Der Aufbau eines nationalen Impfzertifikatssystems, die Verabschiedung der Gesetzgebung zur Unterstützung und die Durchführung eines Massenimpfprogramms in einem Land mit fünf Millionen Einwohnern ist ein Ausführungsproblem von enormer Komplexität, und er leitete es ohne die Art von Zusammenbruch, der vergleichbare Systeme anderswo traf. Das politische Lagerfeuer zeigte dasselbe Merkmal bei der Subtraktion: die Fähigkeit, das eigene Programm einer Regierung zu betrachten, zu identifizieren, was politisch tragfähig ist und was nicht, und ohne sichtbare Sentimentalität zu kürzen. Kollegen nennen ihn Chippy; er ist bekannt für Wurstbrötchen und Coke Zero, und Kommentatoren lesen die bewusste Gewöhnlichkeit als Korrektiv zur weltweiten Berühmtheit seines Vorgängers. Das ist eine strategische Wahl, kein Mangel an einer.

Der Gegenbeweis ist schlicht das Ergebnis. Er übernahm eine Partei, die schlecht in den Umfragen stand, und verlor trotzdem, und verlor schwer – das schlechteste Ergebnis von Labour in über einem Jahrhundert des modernen Zweiparteienwettbewerbs. Zehn Monate sind zu kurz, um eine Bilanz aufzubauen, und was er aufbaute, war reaktiv: Überschwemmungen, ein Zyklon, Inflation und der Rest des Pandemie-Grolls, der ihm persönlich anhaftete, weil er das Gesicht der Einschränkungen war. Kompetenz im großen Stil ist real und selten. Es ist kein Genie, und die Quellen geben keine Grundlage, es so zu nennen.

Vermächtnis

Hipkins' substanzieller Fußabdruck liegt im Bildungswesen, wo die Abschaffung der National Standards und Charter-Schulen sowie die Fusion der Polytechnika den Sektor umgestalteten, und in der Pandemie, wo die Systeme, die er baute, diejenigen waren, die die Neuseeländer tatsächlich nutzten. Als Oppositionsführer ab November 2023 übernahm er die längere Aufgabe, eine Partei wieder aufzubauen, die auf 34 Sitze geschrumpft war. Er bleibt das, was er 1996 am Hutt Valley Memorial College und 2000 bei der Studentenvereinigung war: die Person, die am Ende das Klemmbrett hält, hauptsächlich weil er derjenige ist, der zuverlässig zu Ende bringt, was darauf steht.