Die autobiografische Serie Leben? oder Theater? besteht aus 769 einzelnen Gouache-Gemälden, die zwischen 1941 und 1943 in Südfrankreich entstanden. Dieses umfangreiche visuelle Narrativ, das Charlotte Salomon auf der Flucht vor dem NS-Regime schuf, gilt als eines der bedeutendsten künstlerischen Zeugnisse eines Holocaust-Opfers.
Frühes Leben in Berlin
Salomon wurde 1917 geboren und wuchs in einem wohlhabenden Berliner Haushalt auf. Ihr Vater Albert war als Chirurg tätig. Ihre Mutter Franziska starb, als Salomon noch ein kleines Kind war. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 erlebte Salomon die Verschärfung der antisemitischen Politik innerhalb des Deutschen Reiches. Trotz dieser Einschränkungen schrieb sie sich 1936 an der Kunstgewerbeschule Berlin ein. Sie setzte ihr Studium zwei Jahre lang fort, bevor das politische Klima sie zum Verlassen der Einrichtung zwang.
Exil und innerer Konflikt
Nach den Ereignissen der Reichspogromnacht 1938 wurde ihr Vater kurzzeitig im Konzentrationslager Sachsenhausen interniert. Auf der Suche nach Sicherheit zog Salomon nach Villefranche-sur-Mer in Frankreich, um bei ihren Großeltern in der Nähe der Villa von Ottilie Moore zu leben. Ihre Zeit in Frankreich war von wiederkehrenden persönlichen Tragödien geprägt, darunter der Suizid ihrer Großmutter. Nachdem sie von französischen Behörden in einem Lager in den Pyrenäen namens Gurs interniert worden war, wurde sie aufgrund des schlechten Gesundheitszustands ihres Großvaters schließlich entlassen. Daraufhin erlitt sie einen Nervenzusammenbruch, und ein örtlicher Arzt riet ihr, sich der Malerei zu widmen.
Komposition von Leben? oder Theater?
Während ihres Aufenthalts in der Pension La Belle Aurore in Saint-Jean-Cap-Ferrat begann Salomon ihr ehrgeiziges Projekt. Sie komponierte in zwei Jahren über eintausend Gouachen und bearbeitete und verfeinerte die Sammlung schließlich zu 769 Stücken. Das Werk verfolgte einen lyrischen, multidisziplinären Ansatz, der Text, musikalische Hinweise und Pseudonyme für die Charaktere integrierte. Sie beschrieb die Serie als Singspiel, das ihre eigene Geschichte sowie ihre intensive Beziehung zu Alfred Wolfsohn dokumentierte. Das Werk spiegelt die Spannung ihrer Existenz wider, während sie abwägte, ob sie ihrem Leben ein Ende setzen oder es dokumentieren sollte.
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Im Jahr 1942 vergiftete Salomon ihren Großvater mit einem mit Veronal versetzten Omelett, eine Tat, die später in einem 35-seitigen Beichtbrief detailliert beschrieben wurde. 1943 heiratete sie den Mitgeflüchteten Alexander Nagler. In Erwartung ihrer Gefangennahme vertraute sie ihre Arbeit einem örtlichen Arzt an und bat darum, sie an Ottilie Moore weiterzuleiten. Kurz darauf wurden Salomon und Nagler von den Behörden gefasst und in das Internierungslager Drancy gebracht. Im fünften Monat schwanger, wurde sie im Oktober 1943 nach Auschwitz II-Birkenau deportiert, wo sie bei ihrer Ankunft getötet wurde.
Kurzgefasste Fakten
- Geboren: 1917, Berlin - Gestorben: 1943, Auschwitz II-Birkenau - Hauptmedium: Gouachemalerei - Bedeutendes Werk: Leben? oder Theater? - Bewegung: Expressionismus - Ausbildung: Kunstgewerbeschule Berlin - Status bei Tod: Im fünften Monat schwanger
Fragen der Leser
### Was ist der Gegenstand von Leben? oder Theater?
Es ist eine fantastische Autobiografie, die Salomons Leben, familiäre Suizide und ihre Erfahrungen während des Dritten Reiches detailliert beschreibt.
### Wie wurde das Werk bewahrt?
Salomon vertraute die Serie einem Arzt in Villefranche an, der sie an Ottilie Moore weitergab; sie erreichte die Familie der Künstlerin 1947.
