Wahre Liebe ist unerschöpflich; je mehr man gibt, desto mehr hat man. Und wenn man aus der wahren Quelle schöpft, desto reichlicher fließt das Wasser.
Charles Augustin Sainte-Beuve war ein französischer Literaturkritiker.
Persönliches und öffentliches Leben
Frühe Jahre
Er wurde in Boulogne geboren, dort ausgebildet und studierte von 1824–27 Medizin am Collège Charlemagne in Paris. 1828 arbeitete er im St. Louis Hospital. Ab 1824 trug er literarische Artikel, die Premier lundis seiner gesammelten Werke, zur Zeitung Globe bei, und 1827 kam er durch eine Rezension von Victor Hugos Odes et Ballades in enge Verbindung mit Hugo und dem Cénacle, dem literarischen Kreis, der die Ideen der aufstrebenden Romantik definieren und gegen den klassischen Formalismus ankämpfen wollte. Sainte-Beuve freundete sich mit Hugo an, nachdem er eine positive Rezension des Werkes des Autors veröffentlicht hatte, hatte aber später eine Affäre mit Hugos Ehefrau Adèle Foucher, was zu ihrer Entfremdung führte. Merkwürdigerweise fiel die zeremoniellen Aufgabe, die Ansprache zur Aufnahme zu halten, als Sainte-Beuve 1845 Mitglied der Französischen Akademie wurde, auf Hugo.
Karriere
Sainte-Beuve veröffentlichte Gedichtsammlungen und den teilweise autobiographischen Roman Volupté 1834. Seine Artikel und Essays wurden in den Bänden Port-Royal und Portraits littéraires gesammelt.
Während der Aufstände von 1848 in Europa hielt er Vorlesungen in Lüttich über Chateaubriand und seinen literarischen Kreis. 1849 kehrte er nach Paris zurück und begann seine Serie von thematischen Kolumnen, Causeries du lundi „Montags-Plaudereien" in der Zeitung Le Constitutionnel. Als Louis-Napoleon Kaiser wurde, machte er Sainte-Beuve zum Professor für lateinische Poesie am Collège de France, doch anti-imperialistische Studenten buhen ihn aus, und er trat zurück.
Port-Royal
Nach mehreren Gedichtbänden und ein paar gescheiterten Romanen begann Sainte-Beuve literarische Forschung zu betreiben, deren wichtigste Veröffentlichung Port-Royal ist. Er trug weiterhin zu La Revue contemporaine bei.
Port-Royal 1837–1859, wahrscheinlich Sainte-Beuves Meisterwerk, ist eine erschöpfende Geschichte der Jansenisten-Abtei Port-Royal-des-Champs bei Paris. Es beeinflusste nicht nur die Geschichtsschreibung des religiösen Glaubens, d. h. die Methode solcher Forschung, sondern auch die Philosophie der Geschichte und die Ästhetikgeschichte.
1865 wurde er zum Senator ernannt, und in dieser Eigenschaft zeichnete er sich durch seine Plädoyers für Rede- und Pressefreiheit aus. Nach Jules Amédée Barbey d'Aurevilly war „Sainte-Beuve ein kluger Mann mit dem Temperament eines Truthahns!" In seinen letzten Jahren litt er stark und lebte viel im Rückzug.
Eine von Sainte-Beuves kritischen Ansichten war, dass es notwendig war, die Biographie eines Künstlers zu verstehen, um den Künstler und sein Werk zu verstehen. Marcel Proust widersprach dieser Ansicht und lehnte sie in einer Reihe von Essays ab, Contre Sainte-Beuve „Gegen Sainte-Beuve". Proust entwickelte die Ideen, die in diesen Essays zunächst geäußert wurden, in À la recherche du temps perdu In Search of Lost Time weiter.
Rezeption
1880 forderte Friedrich Nietzsche, obwohl er ein erklärter Gegner Sainte-Beuves war, die Ehefrau seines Freundes Franz Overbeck, Ida Overbeck, auf, die Causeries du lundi ins Deutsche zu übersetzen. Bis dahin war Sainte-Beuve trotz seiner großen Bedeutung in Frankreich nie auf Deutsch veröffentlicht worden, da es als repräsentativ für eine in Deutschland verhasste französische Denkweise angesehen wurde. Ida Overbecks Übersetzung erschien 1880 unter dem Titel Die Menschen des XVIII. Jahrhunderts. Nietzsche schrieb am 18. August 1880 an Ida Overbeck: „Vor einer Stunde erhielt ich die Die Menschen des XVIII. Jahrhunderts, es ist einfach ein wunderbares Buch. Ich glaube, ich habe geweint." Ida Overbecks Übersetzung ist ein wichtiges Dokument des Kulturtransfers zwischen Deutschland und Frankreich in einer Zeit großer Spannungen, wurde aber weitgehend ignoriert. Erst 2014 erschien eine kritische und kommentierte Ausgabe dieser Übersetzung im Druck.
Sainte-Beuve starb in Paris im Alter von 64 Jahren.
Veröffentlichungen
Sachbücher
- Tableau Historique et Critique de la Poésie Française et du Théâtre Français au XVIe Siècle 2 Bde., 1828.
- Port-Royal 5 Bde., 1840–1859.
- Portraits Littéraires 3 Bde., 1844; 1876–78.
- Portraits Contemporains 5 Bde., 1846; 1869–71.
- Portraits de Femmes 1844; 1870.
- Causeries du Lundi 16 Bde., 1851–1881.
- Nouveaux Lundis 13 Bde., 1863–1870.
- Premiers Lundis 3 Bde., 1874–75.
- Étude sur Virgile 1857.
- Chateaubriand et son Groupe Littéraire 2 Bde., 1860.
- Le Général Jomini 1869.
- Madame Desbordes-Valmore 1870.
- M. de Talleyrand 1870.
- P.-J. Proudhon 1872.
- Chroniques Parisiennes 1843–1845 & 1876.
- Les Cahiers de Sainte-Beuve 1876.
- Mes Poisons 1926.
Belletristik
- Volupté 1834.
- Madame de Pontivy 1839.
- Christel 1839.
- La Pendule 1880.
Poesie
- Vie, Poésies et Pensées de Joseph Delorme 1829.
- Les Consolations 1830.
- Pensées d'août 1837.
- Livre d'Amour 1843.
- Poésies Complètes 1863.
- Poésies françaises d'une Italienne 1854 von Agathe-Sophie Sasserno, Vorwort von Sainte-Beuve
In englischer Übersetzung
- Portraits of Celebrated Women 1868, übers. von Harriet W. Preston.
- Memoirs of Madame Desbordes-Valmore 1873, übers. von Harriet W. Preston.
- English Portraits 1875, eine Auswahl aus Causeries du Lundi.
- Monday-chats 1877, übers. von William Matthews
- Essays on Men and Women 1890, übers. von William Matthews und Harriet W. Preston.
- Essays 1890, übers. von Elizabeth Lee.
- Portraits of Men 1891, übers. von Forsyth Edeveain.
- Portraits of Women 1891, übers. von Helen Stott.
- Select Essays of Sainte-Beuve 1895, übers. von Arthur John Butler.
- The Prince de Ligne 1899, übers. von Katharine Prescott Wormeley.
- The Correspondence of Madame, Princess Palatine 1899, übers. von Katharine Prescott Wormeley.
- The Essays of Sainte-Beuve 1901, hg. von William Sharp.
- Memoirs and Letters of Cardinal de Bernis 1902, übers. von Katharine Prescott Wormeley.
- Causeries du lundi 1909–11, 8 Bde., übers. von E.J. Trechmann.
- Volupté: The Sensual Man 1995, übers. von Marilyn Gaddis Rose.
