Antiquitates Americanæ, veröffentlicht 1837, gilt als der erste wissenschaftliche Versuch, die präkolumbische nordische Erkundung Nordamerikas zu dokumentieren. Der Autor Carl Christian Rafn verbrachte Jahrzehnte damit, altnordische Sagas zu analysieren, die seine Zeitgenossen als bloße Legenden abtaten, und positionierte sich damit als früher Verfechter der historischen Realität der Wikingerreisen über den Atlantik, Jahrhunderte bevor archäologische Beweise auftauchten.
Frühe Karriere und Ausbildung
Rafn wurde 1795 in Brahesborg geboren und schloss seine formale Ausbildung an der Universität Kopenhagen ab, wo er 1816 einen Abschluss in Rechtswissenschaften erwarb. Sein beruflicher Werdegang nahm zunächst eine militärische Wendung; er diente als Leutnant bei den Fünischen leichten Dragonern in Odense. 1820 wechselte er in die Pädagogik und nahm eine Stelle als Lehrer für Latein und Grammatik an der Kadettenakademie der Armee in Kopenhagen an.
Akademische Beiträge und Übersetzungen
Rafn konzentrierte einen Großteil seiner Forschung auf Philologie, Archäologie und Geschichte, insbesondere in Bezug auf die nordeuropäische Antike. Zwischen 1821 und 1837 leitete er umfangreiche redaktionelle Projekte, darunter die Veröffentlichung der 12-bändigen Fornmanna sögur und verschiedener Sagasammlungen wie Jomsvikingesaga und Krákumál. Seine redaktionelle Arbeit erstreckte sich auf Zeitschriften wie Annaler for nordisk Oldkyndighed und Mémoires de la société des antiquaires du Nord.
Internationale Anerkennung
Der Umfang seiner Gelehrsamkeit brachte ihm die Mitgliedschaft in zahlreichen ausländischen wissenschaftlichen und historischen Institutionen ein. Er war Mitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften, der Königlich Preußischen Akademie der Wissenschaften, der Königlich Schwedischen Akademie für Literatur, Geschichte und Altertümer sowie der Ungarischen Akademie der Wissenschaften. Der dänische Staat würdigte seine Verdienste mit dem Dannebrog-Orden, ernannte ihn 1828 zum Ritter und verlieh ihm später 1842 das Ehrenkreuz.
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- Geboren: 1795, Brahesborg - Gestorben: 1864, Kopenhagen - Ausbildung: Universität Kopenhagen, 1816 - Bekanntes Werk: Antiquitates Americanæ, 1837 - Grabstätte: Assistens-Friedhof, Kopenhagen - Auszeichnung: Ritter des Dannebrog-Ordens, 1828 - Auszeichnung: Ehrenkreuz des Dannebrog, 1842
Fragen von Lesern
### Welche Bedeutung hatte Rafns Arbeit über Vinland?
Er lieferte die erste wissenschaftliche Darlegung, dass die nordischen Sagas, die Erkundungen Nordamerikas beschreiben, auf historischen Ereignissen und nicht auf reinen Legenden basierten.
### Wo ist Carl Christian Rafn begraben?
Er ist auf dem Assistens-Friedhof in Kopenhagen begraben.
