Brigitte Bierlein

Brigitte Bierlein

Brigitte Bierlein (österreichisches Deutsch: [briˈɡɪtɛ ˈbiːɐ̯laɪn]; 25. Juni 1949 – 3. Juni 2024) war eine österreichische Juristin, die von 2018 bis 2019 als Präsidentin des Verfassungsgerichtshofs und von 2019 bis 2020 als österreichische Bundeskanzlerin amtierte. Als Parteilose war sie die erste Frau, die eines dieser Ämter bekleidete.

Bierlein war von 1990 bis 2002 als Generalanwältin in der Finanzprokuratur – im Wesentlichen die höchste Staatsanwältin des Landes – tätig, sowie von 2001 bis 2003 als Vorstandsmitglied der International Association of Prosecutors. Im Jahr 2003 wurde Bierlein zum Mitglied und zur Vizepräsidentin des Verfassungsgerichtshofs ernannt.

Nach der Ibiza-Affäre ernannte Bundespräsident Alexander Van der Bellen Bierlein zur österreichischen Bundeskanzlerin, nachdem ein parlamentarisches Misstrauensvotum die erste Regierung von Sebastian Kurz gestürzt hatte – der erste erfolgreiche Misstrauensantrag in der modernen österreichischen Geschichte. Sie war die erste Frau in diesem Amt und blieb bis zur Angelobung der nächsten von Kurz geführten Regierung nach der Nationalratswahl am 29. September 2019 im Amt.

Frühes Leben

Brigitte Bierlein wurde am 25. Juni 1949 während der alliierten Besatzung Österreichs in Wien geboren. Ihr Vater war Beamter. Ihre Mutter war ausgebildete Künstlerin und Hausfrau. Sie besuchte das Gymnasium Kundmanngasse, an dem sie 1967 maturierte. Ursprünglich wollte Bierlein Kunst oder Architektur studieren und hätte fast an der Universität für angewandte Kunst begonnen. Sie entschied sich jedoch letztlich für ein Studium der Rechtswissenschaften. Bierlein inskribierte an der Universität Wien und promovierte 1971 zum Doktor der Rechte.

Juristische Karriere

Bierlein war vier Jahre lang Richteramtsanwärterin, bevor sie 1975 offiziell in den richterlichen Dienst übernommen wurde. Die nächsten zwei Jahre verbrachte sie als Vorsitzende an erstinstanzlichen Gerichten, zuerst am Bezirksgericht Innere Stadt (Wien) und dann am Strafbezirksgericht Wien, einem Strafgericht, das mittlerweile aufgelöst wurde.

In ersterer Position befasste sie sich hauptsächlich mit mietrechtlichen Fällen.

1977 verließ Bierlein den Richterstuhl, um zur Staatsanwaltschaft Wien zu wechseln. Sie war zuständig für allgemeine und politische Strafsachen sowie für Medienstrafsachen, eine Art von Verfahren, die in Österreich üblicherweise von spezialisierten Fachkräften bearbeitet wird. 1986 wurde Bierlein zur Oberstaatsanwaltschaft Wien befördert. 1987 arbeitete sie einige Monate in der Strafrechtsabteilung des Justizministeriums, kehrte dann jedoch auf ihre Position in der Staatsanwaltschaft zurück.

1990 wurde sie zur Generalanwältin in der Generalprokuratur ernannt, jener Abteilung der Staatsanwaltschaft, die direkt beim Obersten Gerichtshof angesiedelt ist. Sie war die erste Frau in dieser Position.

Im selben Jahr wurde Bierlein Mitglied der Prüfungskommission für Richter und Staatsanwälte am Oberlandesgericht Wien, eine Position, die sie bis 2010 innehaben sollte.

1995 wurde Bierlein in den Vorstand der Vereinigung Österreichischer Staatsanwälte berufen. Von 2001 bis 2003 fungierte sie als deren Präsidentin. Ebenfalls von 2001 bis 2003 war sie Vorstandsmitglied der International Association of Prosecutors.

2002 empfahl die erste Regierung Schüssel Bierlein für das Amt der Vizepräsidentin des Verfassungsgerichtshofs. Dieser Schritt war damals nicht unumstritten. Bierlein hatte Kriminalität mit großem Eifer verfolgt, sich jedoch nicht als Rechtsgelehrte hervorgetan; sie gilt bis heute als theoretisch eher indifferent. Oppositionspolitiker wie Josef Cap warfen der Regierung vor, mehrere kompetentere Kandidaten zugunsten einer parteipolitischen Auswahl zu übergehen. Unterstützer von Bierlein wie Maria Fekter konterten, dass Bierleins Ernennung ein wichtiger Schritt zur Geschlechtergleichstellung in Österreich sei.

Bundespräsident Thomas Klestil stimmte der Empfehlung des Kabinetts zu und ernannte Bierlein am 21. November 2002 mit Wirkung zum 1. Januar 2003. Wieder einmal war Bierlein die erste Frau in der Funktion, auf die sie berufen wurde. Tatsächlich hatte es bis 1995 überhaupt keine Frauen am Verfassungsgerichtshof gegeben.

Bierlein übernahm die Nachfolge des Gerichtspräsidenten Gerhart Holzinger, als dieser mit Ablauf des 31. Dezember 2017 in den Ruhestand trat.

Auf Initiative der Freiheitlichen Partei beschloss die erste Kurz-Regierung, ihr Interimsamt in ein permanentes umzuwandeln. Bundespräsident Alexander Van der Bellen bestätigte Bierlein am 23. Februar 2018 als neue Präsidentin des Verfassungsgerichtshofs. Bierleins vorherige Funktion als Vizepräsidentin ging an den Höchstrichter Christoph Grabenwarter über. Wolfgang Brandstetter, der ehemals Vizekanzler und Justizminister für die Volkspartei gewesen war, wurde ernannt, um die Vakanz am Gericht zu füllen.

Bierlein erreichte 2019 das gesetzliche Pensionsalter von 70 Jahren.

Bundeskanzlerin von Österreich (2019–2020)

Bierlein hatte keine politische Parteizugehörigkeit. Sie galt als solide mitte-rechts eingestellt. Während ihrer Zeit als Staatsanwältin war sie für ihre harte Haltung gegen Kriminalität bekannt, obwohl ihr die Jahre auf dem Richterstuhl den Ruf von Zivilisiertheit und guter Zusammenarbeit mit ideologischen Gegnern einbrachten. Kommentatoren beider Seiten des politischen Spektrums bemerkten Bierleins enge Verbindungen sowohl zur Volkspartei als auch zur Freiheitlichen Partei sowie die Tatsache, dass ihre Karriere ihre beiden unerwarteten großen Sprünge mitte-rechts orientierten Koalitionsregierungen verdankte.

Bierlein selbst räumte ihre Härte als Staatsanwältin sowie ihre allgemein gesellschaftspolitisch konservative Einstellung ein. Auf Zweifel bezüglich ihrer Fähigkeit, als Verfassungsrichterin überparteilich zu bleiben, reagierte sie mit dem Hinweis, dass sie sich ebenso der Unparteilichkeit verpflichtet fühle wie jeder andere professionelle Richter und betonte zudem, dass sie nie Mitglied einer Partei gewesen sei.

Nachdem die erste Regierung Kurz am 27. Mai 2019 infolge der Ibiza-Affäre eine parlamentarische Vertrauensabstimmung verloren hatte, ernannte Bundespräsident Alexander Van der Bellen Bierlein zur Nachfolgerin von Kurz. Sie wurde die erste Bundeskanzlerin Österreichs und blieb bis zur Bildung der nächsten Regierung nach der Nationalratswahl am 29. September 2019 im Amt. Die Ernennung Bierleins wurde mit allen im Nationalrat vertretenen politischen Parteien abgestimmt.

Privatleben

Bierlein war unverheiratet und hatte keine Kinder. Ihr langjähriger Lebensgefährte war der 2021 verstorbene Richter i.R. Ernest Maurer. Bierlein war eine Kunstförderin. Sie besaß zeitgenössische Gemälde, betrachtete sich jedoch nicht als Sammlerin. Sie genoss Skifahren und Segeln. Im Juni 2020 wurde Bierlein wegen des Verdachts auf Trunkenheit am Steuer angehalten. Sie musste ihren Führerschein für vier Wochen abgeben und entschuldigte sich im Nachhinein.

Bierlein verstarb nach kurzer Krankheit am 3. Juni 2024, 22 Tage vor ihrem 75. Geburtstag.

Ehrungen

### Österreichische Ehrungen

- Großes Silbernes Ehrenzeichen am Bande für Verdienste um die Republik Österreich (2005)

- Großes Goldenes Ehrenzeichen am Bande für Verdienste um die Republik Österreich (2021)

### Ausländische Ehrungen

- Großkreuz des Verdienstordens der Italienischen Republik (2020)

- Großes Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland (2022)