Bo Xilai: Das Chongqing-Modell und sein Zusammenbruch

Für einige Jahre Anfang der 2010er Jahre war Bo Xilai der meistdiskutierte Politiker Chinas, der noch kein nationaler Führer war – ein Politbüromitglied, das die Megastadt Chongqing mit maoistischen Liedern aus Lautsprechern, einem Vorgehen gegen die Mafia, das Schlagzeilen machte, und einer Medienpräsenz, die westliche Reporter mit der von John F. Kennedy verglichen, regierte. Dann, innerhalb weniger Wochen im Februar 2012, floh ein Polizeichef in ein US-Konsulat, der Tod eines britischen Geschäftsmannes wurde als Mord neu eingestuft, und die ehrgeizigste politische Karriere seiner Generation endete in einer lebenslangen Haftstrafe.

Die Anfänge eines „Princeling“

Bo Xilai wurde am 3. Juli 1949 in Peking geboren und war der Sohn von Bo Yibo, einem ehemaligen Vizepremier und einem der sogenannten „Acht Unsterblichen“, die die Politik nach Mao prägten – Verbindungen, die ihn von Geburt an unter Chinas „Princeling“-Elite platzierten. Er studierte Weltgeschichte an der Universität Peking und erwarb 1982 einen Master in internationalem Journalismus an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, ein für einen chinesischen Beamten seiner Generation ungewöhnlich medienkompetenter Hintergrund, der sich in seinem späteren Komfort mit Kameras und der ausländischen Presse zeigte.

Aufbau eines Rufs in Dalian und Liaoning

Als Bürgermeister von Dalian von Mitte der 1980er bis 2000 transformierte Bo das gebaute Umfeld der Hafenstadt, gewann 1999 eine UN-Habitat-Ehrenurkunde für Umweltverbesserungen und warb um südkoreanische, japanische und westliche Investitionen, obwohl Kritiker anmerkten, dass seine ästhetisch orientierte Sanierung Bewohner ohne großen Ausgleich vertrieb. Er wurde 2001 Gouverneur von Liaoning, setzte sich für den Revitalisierungsplan für den Nordosten ein und war von 2004 bis 2007 Handelsminister unter Wen Jiabao, wo er sich ein internationales Profil als artikulierter, telegener Verhandlungsführer bei den Handelsgesprächen zwischen den USA und China aufbaute – ein seltener chinesischer Beamter, den westliche Kollegen als wirklich ansprechend empfanden.

Das Chongqing-Modell

Als Parteisekretär von Chongqing im Jahr 2007 ernannt, anfangs als eine Art Seitenweg vom zentralen Ministeriumspfad gesehen, verwandelte Bo den Posten in eine nationale Plattform, indem er zwei Dinge verband, die in der chinesischen Politik selten gepaart sind: aggressives, staatlich gelenktes Wirtschaftswachstum – Chongqing verzeichnete 2008 ein BIP-Wachstum von 14,3 Prozent gegenüber etwa 8 Prozent landesweit – und eine laute Wiederbelebung der maoistischen „roten Kultur“, einschließlich des massenhaften Singens revolutionärer Lieder und starker staatlicher Medienwerbung. Seine „dahei“-Kampagne („Schwarzes schlagen“) gegen Korruption und organisiertes Verbrechen von 2009 bis 2011 führte zu etwa 5.700 Verhaftungen und machte ihn zu einem nationalen Symbol für harte, populistische Regierungsführung, während Kritiker Vorwürfe dokumentierten, dass die Kampagne grundlegende rechtliche Schutzmaßnahmen verletzte, geschätzte 11 Milliarden Dollar an Vermögenswerten beschlagnahmte und – laut Menschenrechtsbeobachtern – Geständnisse und Zwangsarbeit von bis zu tausend Menschen erzwang, die darin verwickelt waren.

Zwei Skandale, ein Zusammenbruch

Die Entwirrung begann mit Wang Lijun, Bos eigenem Polizeichef und Architekten der Anti-Verbrechens-Kampagne, der Beweise entdeckte, die Bos Frau, Gu Kailai, in den Tod des britischen Geschäftsmannes und Familienmitarbeiters Neil Heywood im November 2011 verwickelten – ein Tod, der ursprünglich als Alkoholvergiftung eingestuft wurde. Als Wang versuchte, den Fall zu verfolgen, versuchte Bo, ihn zu blockieren; Wang wurde am 2. Februar 2012 degradiert und floh Tage später mit Beweisen in das US-Konsulat in Chengdu, bevor ihm Asyl verweigert wurde und er in chinesischen Gewahrsam zurückkehrte. Die Überläufer-Affäre löste den schnellsten und öffentlichsten Sturz eines hochrangigen chinesischen Führers seit Jahrzehnten aus. Ermittler fanden später heraus, dass Heywood angeblich gedroht hatte, die Auslandsgeschäfte der Familie aufzudecken, und dass Gu ihn mit Hilfe eines Assistenten vergiftet hatte; sie wurde im August 2012 wegen Mordes verurteilt und erhielt eine Todesstrafe mit Bewährung, die später in lebenslange Haft umgewandelt wurde.

Prozess

Bo selbst wurde vom 22. August bis 22. September 2013 in Jinan wegen Bestechung, Unterschlagung und Amtsmissbrauchs vor Gericht gestellt. Ihm wurde vorgeworfen, etwa 21,79 Millionen Yuan (etwa 3,56 Millionen Dollar) an Bestechungsgeldern von Geschäftsleuten erhalten zu haben, darunter Xu Ming, der aussagte, er habe eine Villa in Nizza und Ausgaben für den Sohn des Paares, Bo Guagua, finanziert. Der China-Experte Cheng Li merkte damals an, dass die Anklagen eine bewusste Einschränkung darstellten: Der ursprüngliche Vorwurf, dass Bo versucht hatte, das Verbrechen seiner Frau durch Maßnahmen gegen seinen eigenen Polizeichef zu vertuschen, war politisch gefährliches Terrain, das die Partei lieber vermeiden wollte, da, in Cheng Lis Worten, eine vollständigere Offenlegung das Risiko barg, „ein Prozess gegen die Kommunistische Partei Chinas“ zu werden, anstatt nur gegen Bo allein. Bo führte eine für einen chinesischen politischen Prozess ungewöhnlich kämpferische Verteidigung, widerrief frühere Geständnisse und behauptete, er sei mehr als hundert Mal verhört worden und während der Befragung wiederholt in Ohnmacht gefallen. Er wurde am 22. September 2013 in allen Punkten für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Warum Bo als Genie bezeichnet wird

Bos Ruf beruht auf politischem Charisma und organisatorischer Selbstdarstellung statt auf intellektueller Originalität, und dies ist ein Fall, in dem die Lücke zwischen Image und Substanz ungewöhnlich gut dokumentiert ist. Michael Wines von der New York Times erfasste die Dualität präzise und beschrieb ihn als jemanden, der „enormes Charisma und tiefe Intelligenz“ besaß, gepaart mit einer „studierten Gleichgültigkeit gegenüber den zerstörten Leben, die seinen Weg zur Macht säumten“ – eine Formulierung, die echte Fähigkeiten anerkennt, sich aber weigert, sie von ihren Kosten zu trennen. Bos echtes Geschick lag darin, eine kohärente politische Marke aufzubauen und zu vermarkten – durch die Verschmelzung von populistischer Nostalgie, sichtbaren Ergebnissen gegen das Verbrechen und telegener Modernität – in einem System, das ansonsten farblose Konformität belohnt, und dies gut genug zu tun, um ernsthafte nationale Ambitionen zu wecken. Aber dieselben Quellen, die seine Intelligenz anerkennen, beschreiben auch einen Führungsstil, der „propagandistisch“, „rücksichtslos“ und „arrogant“ war, ständige Verfügbarkeit von Untergebenen forderte und einigen Berichten zufolge zu Depressionen und Selbstmorden unter Beamten unter ihm beitrug. Die Wachstumszahlen des Chongqing-Modells wurden ebenfalls glaubhaft als künstlich aufgebläht bezeichnet. Welche angeborene Cleverness Bo auch immer besaß, sie war in der Einschätzung fast jedes unabhängigen Berichts untrennbar mit der Bereitschaft verbunden, rechtliche Prozesse zu beugen und Untergebene zu missbrauchen, um seinen eigenen Aufstieg zu stützen – ein Genie für Selbstdarstellung und fraktionelle Manöver, nicht für Regierungsführung in irgendeinem uneigennützigen Sinne.

Vermächtnis

Bos Sturz legte scharfe Spaltungen innerhalb der Kommunistischen Partei zwischen marktwirtschaftlichen Reformern und neo-maoistischen populistischen Fraktionen offen, und sein ehemaliger Verbündeter Zhou Yongkang wurde später als Teil von Xi Jinpings umfassenderer Anti-Korruptions-Kampagne inhaftiert, während ein Rivale, Wang Yang, in den Ständigen Ausschuss des Politbüros aufstieg. 2012 aus der Partei ausgeschlossen und immer noch inhaftiert, bleibt Bo eine wirklich umstrittene Figur – von Mainstream-Berichten als korrupter und missbräuchlicher Gewaltherrscher verurteilt, aber von einigen linken Nostalgikern in China immer noch als populistischer Reformer gesehen, der gesäubert wurde, weil er die Interessen der etablierten Elite bedrohte.