Astrid Lindgren: Die Schriftstellerin, die das Gesetz änderte

Im März 1976 entdeckte eine achtundsechzigjährige Kinderbuchautorin, dass ihr marginaler Steuersatz 102 Prozent erreicht hatte — sie schuldete dem Staat mehr, als sie verdiente. Sie engagierte keinen Buchhalter. Sie schrieb ein Märchen über eine Hexe namens Pomperipossa im Land Monismania, veröffentlichte es in einer Stockholmer Abendzeitung und erlebte, wie es zum Schlagzeilenthema wurde, eine Gesetzesänderung im Steuerrecht erzwang und dazu beitrug, vierundvierzig Jahre ununterbrochener sozialdemokratischer Regierung zu beenden. Es bleibt das wirkungsvollste Stück politischer Prosa, das je von jemandem verfasst wurde, der am bekanntesten für die Geschichte über ein Mädchen ist, das ein Pferd hochheben kann.

Näs

Astrid Anna Emilia Ericsson wurde am 14. November 1907 geboren und wuchs auf Näs auf, einem Bauernhof bei Vimmerby in der Provinz Småland, als zweites von vier Kindern von Samuel August Ericsson und Hanna Jonsson. Ihr älterer Bruder Gunnar wurde Mitglied des schwedischen Parlaments. Die Kindheit auf dem Bauernhof — ländlich, körperlich, weitgehend unbeaufsichtigt — ist das Rohmaterial für fast alles, was sie später schrieb, und sie betrachtete es mit klarem Blick statt mit Nostalgie.

Stockholm, 1926

Sie arbeitete bei der Lokalzeitung Vimmerby Tidning und wurde mit achtzehn Jahren schwanger von deren Chefredakteur — ein Skandal im Schweden der 1920er Jahre, der schwer genug war, um ihren Weggang zu erfordern. Sie zog nach Stockholm, ließ sich zur Sekretärin ausbilden und brachte 1926 ihren Sohn Lars zur Welt. Er lebte vier Jahre in einer Pflegefamilie, bevor sie ihn zu sich holen konnte; er starb 1986. Ab 1928 arbeitete sie als Sekretärin beim Königlichen Automobilklub von Schweden, heiratete 1931 ihren Chef, Sture Lindgren, und bekam 1934 eine Tochter, Karin. Eine weitere Sekretärsstelle beim Kriminologen Harry Söderman brachte später ihren Kinderdetektiv Kalle Blomquist (Bill Bergson) hervor.

Nichts davon liest sich wie eine Vorbereitung auf eine literarische Karriere. Sie war achtunddreißig, als ihr erstes Pippi-Buch erschien.

Ein krankes Kind bittet um eine Geschichte

Karin, krank im Bett, forderte eine Geschichte über jemanden namens Pippi Långstrump — ein Name, den sie sich spontan ausgedacht hatte. Ihre Mutter improvisierte jahrelang darüber und schrieb die Geschichten schließlich als Geschenk zu Karins zehntem Geburtstag auf. Ein Verlag lehnte das Manuskript ab. 1944 gewann Lindgren den zweiten Preis in einem Wettbewerb des Verlags Rabén & Sjögren mit Britt-Marie lättar sitt hjärta; 1945 gewann sie den ersten Preis mit Pippi Langstrumpf, illustriert von Ingrid Vang Nyman.

Pippi ist ein neunjähriges Mädchen ohne Eltern, mit einem eigenen Haus, einem Koffer voller Goldmünzen, einem Pferd, das sie über den Kopf heben kann, und völliger Verachtung für die Autorität von Erwachsenen. Im Schweden der 1940er Jahre war sie wahrhaft störend — kein ungezogenes Kind, das bis zur letzten Seite korrigiert werden musste, sondern ein Kind, dessen Autonomie das Buch einfach gutheißt. Die Pippi-Bücher haben sich rund 70 Millionen Mal verkauft und sind in 78 Sprachen erschienen.

Die Lektorin, die auch schrieb

Lindgren trat dem Lektorat von Rabén & Sjögren bei, was bedeutet, dass sie jahrzehntelang das schwedische Kinderbuchwesen von innen heraus prägte, während sie gleichzeitig ihr eigenes Werk schuf — 34 Kinderromane und 41 Bilderbücher, dazu Drehbücher, Liedtexte, polemische Journalistik und Memoiren, darunter Samuel August von Sevedstorp und Hanna in Hult und ihre Kriegstagebücher 1939–1945.

Über Pippi hinaus

Das Spektrum ist breiter, als ihre berühmteste Schöpfung vermuten lässt, und deutlich düsterer. Mio, mein Mio (1956), das im selben Jahr den Deutschen Jugendliteraturpreis gewann, handelt von einem verlassenen Jungen. Die Brüder Löwenherz handelt vom Tod, erzählt für Kinder ohne Ausflüchte. Michel aus Lönneberga, Karlsson vom Dach, Wir Kinder aus Bullerbü und Ronja Räubertochter reichen von der Farce bis zum offen Mythischen und greifen — wie es die offizielle Darstellung der schwedischen Regierung über sie vermerkt — immer wieder Einsamkeit und emotionale Schwierigkeiten auf, statt sie zu meiden. Sie gewann 1958 die Hans-Christian-Andersen-Medaille für Rasmus und der Landstreicher und wurde 1972 für den Literaturnobelpreis nominiert. Bis 2012 existierte ihr Werk in 95 Sprachen und Varianten — Ronja wurde sogar ins Lateinische übersetzt — und bis 2017 war sie die weltweit achtzehnthäufigst übersetzte Autorin. Bis zu ihrem Tod waren rund 80 Millionen Exemplare verkauft worden; bis 2010 etwa 167 Millionen.

Das Orakel

Was Lindgren mit ihrer Autorität machte, ist der Teil, der sie von jeder anderen geliebten Kinderbuchautorin unterscheidet. Sie setzte sie ein.

„Pomperipossa in Monismania“ erschien am 3. März 1976 in Expressen, und der daraus resultierende „Pomperipossa-Effekt“ trug dazu bei, dass die Sozialdemokraten zum ersten Mal seit vierundvierzig Jahren die Macht verloren. 1978, als sie den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels annahm, hielt sie eine Rede mit dem Titel „Niemals Gewalt!“, in der sie argumentierte, dass Kinder, die mit Gewalt erzogen werden, diese später reproduzieren. 1979 wurde Schweden das erste Land der Welt, das körperliche Züchtigung von Kindern verbot. Ab 1985 kämpfte sie zusammen mit der Tierärztin Kristina Forslund gegen die Massentierhaltung; das resultierende Tierschutzgesetz, das ihr 1987 als Geschenk zum achtzigsten Geburtstag präsentiert wurde, war als Lex Lindgren bekannt und war zu jener Zeit das strengste Gesetz dieser Art weltweit. Sie erhielt 1994 den Right Livelihood Award „für ihr Engagement für Gerechtigkeit, Gewaltlosigkeit und das Verständnis für Minderheiten sowie für ihre Liebe und Sorge für die Natur“, 1995 die Illis-quorum-Goldmedaille und an ihrem neunzigsten Geburtstag den Titel „International Swede of the Year“.

Die offizielle schwedische Darstellung über sie ist offen darüber, was aus ihr wurde: ein Orakel, das von Journalisten zu allem befragt wurde, von der Zahnpflege bis zum EU-Beitritt, aufgrund dessen, was sie ihren gesunden Menschenverstand, ihre Geradlinigkeit und ihre Wärme nennen.

Warum Astrid ein Genie genannt wird

Zwei Behauptungen, eine literarische und eine bürgerliche, und beide müssen präzise dargelegt werden.

Die literarische Begabung ist eine Frage des Blickwinkels. Lindgren schrieb nicht über Kinder; sie schrieb aus dem Inneren der Logik eines Kindes und behandelte diese als autoritär, statt als etwas, das vor Ende des Buches korrigiert werden müsste. Pippi ist keine Warnung vor einem wilden Mädchen — das Buch ergreift ihre Partei. Das ist eine technische ebenso wie eine moralische Entscheidung, und sie ist weitaus schwieriger durchzuhalten, als es aussieht: Der Drang des Autors zur Überwachung ist fast unwiderstehlich, und Lindgren widerstand ihm sechzig Jahre lang. Sie weigerte sich auch, Kinder vor Kummer zu schützen, und schrieb in Die Brüder Löwenherz und Mio, mein Mio direkt über Tod und Verlassenheit, basierend auf der Theorie, dass Kinder bereits von beidem wissen.

Die bürgerliche Behauptung ist noch seltener. Nur sehr wenige Romanautoren in irgendeiner Sprache können auf spezifische Gesetze verweisen, die existieren, weil sie etwas geschrieben haben. Lindgren kann auf drei verweisen: ein geändertes Steuergesetz, ein Verbot, Kinder zu schlagen, das Schweden zum ersten Land der Welt machte, das ein solches erließ, und ein Tierschutzgesetz, das ihren Namen trug.

Der ehrliche Gegenpunkt: Ihre Prosa ist bewusst einfach und formal nicht abenteuerlich, und das anarchische Kind war nicht ihre Erfindung — die Kinderliteratur kannte diesen Archetyp lange vor 1945. Ihr Stand als nationales Orakel überstieg eindeutig ihre Expertise; sie war eine Romanautorin, die über Steuerpolitik urteilte, und ihre folgenschwerste Intervention begann als Beschwerde über ihre eigene Rechnung. Ein schwedisches Nationalsymbol zu sein, macht eine klare Einschätzung ihrer Person innerhalb Schwedens zudem fast unmöglich. Was wirklich ungewöhnlich ist, ist die Kombination — ein genaues Gehör dafür, wie Kinder denken, gepaart mit dem Mut und dem Standing, es in Gesetz zu verwandeln.

Vermächtnis

Lindgren starb am 28. Januar 2002 im Alter von vierundneunzig Jahren in ihrem Zuhause im Zentrum von Stockholm. Dagens Nyheter beschrieb ihr Begräbnis in der Storkyrkan als das, was einem Staatsbegräbnis am nächsten kommt; anwesend waren der König, die Königin und der Premierminister. Die schwedische Regierung stiftete den Astrid-Lindgren-Gedächtnis-Preis in ihrem Namen — fünf Millionen Kronen pro Jahr, der größte Geldpreis für Kinderliteratur. Ihre Manuskripte wurden 2005 in das UNESCO-Weltdokumentenerbe aufgenommen; ihr Gesicht ist seit 2015 auf der 20-Kronen-Banknote zu sehen; der Asteroid 3204 trägt ihren Namen, und der schwedische Mikrosatellit Astrid 1 trug 1995 Instrumente namens PIPPI, EMIL und MIO in die Umlaufbahn. In Vimmerby gibt es einen Themenpark; in Stockholm das Junibacken-Museum. Sie bleibt die einzige Kinderbuchautorin, deren Bibliographie ein Stück Steuergesetzgebung enthält.