Nitroglycerin erschien erstmals 1847 in einem Labor, synthetisiert von einem Chemiker, der sofort dessen Flüchtigkeit erkannte und vor seiner Verwendung warnte. Ascanio Sobrero, ein im Königreich Italien ansässiger Forscher, schuf die Substanz erfolgreich, hielt seine Ergebnisse jedoch aufgrund seiner tiefen Besorgnis über die damit verbundenen Gefahren über ein Jahr lang geheim.
Akademische Grundlagen
Sobrero wurde 1812 in Casale Monferrato geboren und absolvierte eine fundierte internationale Ausbildung. Er studierte Medizin in Turin und Paris, bevor er sich an der Universität Gießen, wo er bei Justus Liebig lernte, auf Chemie konzentrierte. Nachdem er 1832 seinen Doktortitel erworben hatte, kehrte er schließlich nach Italien zurück und erhielt 1845 eine Professur an der Universität Turin. Sein akademischer Werdegang ermöglichte es ihm, an der aufkommenden Professionalisierung der wissenschaftlichen Forschung jener Zeit teilzuhaben.
Die Entdeckung des Nitroglycerins
Während seiner Zeit an der Universität Turin führte Sobrero Experimente durch, die zur Synthese der explosiven Verbindung führten, die er zunächst Pyroglycerin nannte. Sein Mentor, Théophile-Jules Pelouze, hatte zuvor Forschungen zu Schießbaumwolle durchgeführt, was Sobreros chemische Untersuchungen beeinflusste. Trotz des wissenschaftlichen Erfolgs blieb Sobrero zutiefst beunruhigt über die instabile Natur seiner Schöpfung. Er betrachtete die Substanz eher als Gefahr denn als Nutzen, eine Haltung, die in krassem Gegensatz zur späteren kommerziellen Ausbeutung des Materials stand.
Vermächtnis und industrieller Kontrast
Das explosive Potenzial von Sobreros Entdeckung wurde später von Alfred Nobel, einem weiteren Schüler von Pelouze, genutzt, der in den 1860er Jahren verschiedene Methoden zur Herstellung von Dynamit, Ballistit und Gelignit patentierte. Während Nobel durch diese Erfindungen ein Vermögen anhäufte, empfand Sobrero tiefe Bestürzung über die Anwendung seiner Arbeit. Bis zu seinem Lebensende 1888 in Turin blieb er Mitglied der Akademie der Wissenschaften von Turin und verfasste zahlreiche technische Handbücher über angewandte Chemie, Weinbau und industrielle Materialien.
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Sobreros wissenschaftliches Werk war umfangreich und umfasste verschiedene Anwendungen chemischen Wissens. Zu seinen Veröffentlichungen gehören das dreibändige 'Manuale di chimica applicata alle arti', das zwischen 1851 und 1866 erschien, sowie Arbeiten zu landwirtschaftlichen und industriellen Themen wie 'Della cagione della malattia della vite' (1867) und 'Dei cementi magnesiaci' (1869). Diese Texte dokumentierten seinen systematischen Ansatz zur Chemie und erweiterten seinen beruflichen Fokus weit über seine bekannteste chemische Entdeckung hinaus.
Kurzfakten
- Geboren: 1812, Casale Monferrato - Gestorben: 1888, Turin - Bedeutendes Werk: Nitroglycerin - Ausbildung: Universität Turin, Universität Paris, Universität Gießen - Doktortitel erworben: 1832 - Professor an: Universität Turin - Entdeckung von Nitroglycerin: 1847 - Staatsbürgerschaft: Königreich Italien
Fragen von Lesern
### Hat Ascanio Sobrero von der Erfindung des Dynamits profitiert?
Nein. Während Alfred Nobel mit Nitroglycerin ein kommerzielles Imperium aufbaute, äußerte Sobrero Scham und Bestürzung über die zerstörerische Verwendung des von ihm entdeckten Sprengstoffs.
### Wie nannte Sobrero das Nitroglycerin ursprünglich?
Er bezeichnete die Substanz anfangs als Pyroglycerin.
