Die beiden Marsmonde Phobos und Deimos wurden 1877 von Asaph Hall mit dem 26-Zoll-Refraktor des alten Naval Observatory identifiziert. Diese Leistung festigte sein Ansehen in der Wissenschaft des 19. Jahrhunderts und sicherte sein Vermächtnis als Astronom, der von einer Tätigkeit als Handwerker zu einer Karriere wechselte, die die Himmelsmechanik des Sonnensystems definierte.
Frühes Leben und Ausbildung
Hall wurde 1829 in Goshen, Connecticut, geboren und sah sich nach dem Tod seines Vaters, als er dreizehn Jahre alt war, mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert. Er verließ die Schule mit sechzehn Jahren, um eine Lehre als Zimmermann zu beginnen. Schließlich besuchte er das New-York Central College in McGrawville, wo er Mathematik und Geometrie bei Angeline Stickney studierte. Sie heirateten 1856, im selben Jahr, in dem er seine berufliche Laufbahn am Harvard College Observatory begann.
Berufliche Beiträge
Hall trat 1862 in das US Naval Observatory ein und erreichte innerhalb eines Jahres den Rang eines Professors. Seine Arbeit umfasste die Berechnung von Umlaufbahnen und Sternparallaxen. Im Jahr 1872 dokumentierte er einen frühen Fall von Zufallsstichproben in der wissenschaftlichen Forschung durch ein Experiment mit einem Stahldraht zur Annäherung an Pi, einem Vorläufer der modernen Monte-Carlo-Methode. Neben seinen Bahnberechnungen bestimmte er die Masse des Mars und identifizierte einen weißen Fleck auf dem Saturn, um die Rotation des Planeten zu berechnen.
Die Suche nach den Marsmonden
Während der Marsopposition von 1877 intensivierte Hall seine Suche nach Satelliten, eine Aufgabe, zu der ihn seine Frau Angeline Stickney ermutigte. Nachdem erste Sichtungen durch atmosphärische Bedingungen behindert wurden, bestätigte er die Existenz von Deimos am 12. August und Phobos am 18. August. Er gab diese Entdeckungen offiziell bekannt, nachdem er überprüft hatte, dass sich die Objekte im Tandem mit dem Planeten bewegten – ein Prozess, den er mit seinem Assistenten George Anderson und seinem Kollegen Professor Newcomb teilte.
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Nach seinem Ausscheiden aus der Marine im Jahr 1891 war Hall zwischen 1896 und 1901 als Dozent für Himmelsmechanik an der Harvard University tätig. Zu seinen beruflichen Auszeichnungen gehörten der Lalande-Preis 1877, die Goldmedaille der Royal Astronomical Society 1879 und seine Ernennung zum Ritter der Ehrenlegion im Jahr 1896. Er starb 1907 bei einem Besuch bei seinem Sohn in Annapolis und wurde auf dem East Street Cemetery beigesetzt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1829, Goshen, Connecticut - Gestorben: 1907, Annapolis, Maryland - Wichtigste Entdeckung: Phobos und Deimos (1877) - Berufliche Tätigkeiten: Astronom, Mathematiker, Zimmermann - Ausbildung: New-York Central College - Ehefrau: Angeline Stickney - Auszeichnungen: Ritter der Ehrenlegion (1896), Lalande-Preis (1877)
Fragen von Lesern
### Welche Methode verwendete Asaph Hall zur Berechnung von Pi?
Er verwendete eine frühe Form der Zufallsstichprobe, bei der ein Stahldraht auf eine mit parallelen Linien markierte Oberfläche geworfen wurde, was später als Monte-Carlo-Methode bekannt wurde.
### Wo entdeckte Asaph Hall die Marsmonde?
Er entdeckte sie am alten Naval Observatory in Washington, D.C., mit dem 26-Zoll-Refraktor-Teleskop.
