Arturo Pomar: Der Junge, der den Weltmeister hielt

Gijón, 1944. Auf der einen Seite des Brettes saß Alexander Aljechin, der amtierende Schachweltmeister, ein Mann, der den Titel fast zwei Jahrzehnte lang gehalten hatte. Auf der anderen Seite saß ein dreizehnjähriger spanischer Junge, der in den Zeitungen als Arturito bekannt war. Etwa siebzig Züge später endete die Partie remis — und nicht, weil der Meister gnädig gewesen wäre. Pomar hatte ihn im Endspiel überspielt und eine theoretisch gewonnene Stellung erreicht, bevor er sie entgleiten ließ. Er bleibt auch mehr als achtzig Jahre später der jüngste Spieler der Geschichte, der bei normaler Bedenkzeit gegen einen amtierenden Weltmeister ein Remis erreichte. Der Rekord hat bis heute Bestand.

Arturito

Arturo Pomar Salamanca wurde am 1. September 1931 in Palma de Mallorca geboren. Er war ein Wunderkind im strikten Sinne: Mit zehn Jahren wurde er Zweiter bei der Meisterschaft der Balearen, und im darauffolgenden Jahr gewann er sie. Im Oktober 1943, im Alter von zwölf Jahren, gab er sein internationales Debüt in Madrid, wo er nur knapp den letzten Platz vermied und Friedrich Sämisch besiegte, einen Spieler von Großmeisterstärke und einen der angesehensten Theoretiker Europas.

Spanien hatte in diesem Moment fast nichts anderes zu feiern, was internationale sportliche Erfolge betraf, und der Junge wurde berühmt. Er gab Radiointerviews. Er trat in Filmen auf. Vergleiche wurden gezogen — unvermeidlich und eine Zeit lang plausibel — mit Paul Morphy, José Raúl Capablanca und Sammy Reshevsky, den drei Namen, die den Standardwortschatz für Schachwunderkinder bilden.

Aljechin selbst zeigte Interesse. Als der Weltmeister nach dem Zweiten Weltkrieg Spanien und Portugal besuchte, gab er dem Jungen Schachunterricht und widmete ihm einen Teil seines Buches Legado! (1946). Was auch immer man über Aljechin sagen mag, er verschwendete seine Aufmerksamkeit nicht aus Gründen der Öffentlichkeitsarbeit an Kinder. Er dachte, da sei etwas.

Spanischer Meister

Da war auch etwas. Pomar gewann die Spanische Meisterschaft zum ersten Mal 1946, im Alter von fünfzehn Jahren, und gewann sie danach noch sechs weitere Male: 1950, 1957, 1958, 1959, 1962 und 1966. Bei vier weiteren Gelegenheiten wurde er Zweiter — 1951, 1956, 1964 und 1969 — und der kombinierte Rekord blieb unübertroffen, bis Miguel Illescas ihn 2010, mehr als vier Jahrzehnte später, übertraf.

Die FIDE verlieh ihm 1950 den Titel eines Internationalen Meisters und 1962 den eines Großmeisters, womit er der erste Spanier war, der diesen Titel trug. Er spielte für Spanien bei zwölf aufeinanderfolgenden Schacholympiaden, besetzte bei den meisten das erste Brett und gewann 1960 in Leipzig eine individuelle Bronzemedaille mit fünf Siegen, keiner Niederlage und sieben Remis. Sein olympischer Dienst dauerte von München 1958 bis La Valletta 1980 — zweiundzwanzig Jahre, in denen er sein Land auf höchster Ebene des Mannschaftsschachs vertrat.

Zonenturniere, Interzonenturniere und die Decke

Seine besten internationalen Ergebnisse erzielte er in einer konzentrierten Phase um die Wende der 1960er Jahre. Beim Zonenturnier in Madrid 1960 teilte er sich den ersten Platz mit Svetozar Gligorić, Jan Hein Donner und Lajos Portisch — drei der stärksten Spieler Europas. In Torremolinos 1961 wurde er zusammen mit Gligorić Erster. In Málaga 1964 gewann er direkt vor Portisch. In Palma de Mallorca 1966, auf seiner Heimatinsel, wurde er hinter Michail Tal und erneut vor Portisch Zweiter. 1971 gewann er erneut in Málaga.

Die Qualifikation von Madrid brachte ihn 1962 zum Interzonenturnier nach Stockholm — dem Turnier, aus dem die Herausforderer für die Weltmeisterschaft hervorgingen, und der Punkt, an dem Pomar diesem Pfad am nächsten kam. Er belegte den elften Platz. Der Sieger war ein neunzehnjähriger Amerikaner namens Bobby Fischer.

Die Zusammenbrüche

Die Phrase, die in Berichten über Pomars Karriere immer wiederkehrt, ist, dass er seine frühen Versprechen nie ganz erfüllte, und der Grund ist nicht mysteriös. Er erlitt bei der Teilnahme an Turnieren mindestens zwei Nervenzusammenbrüche. In Marienbad (Mariánské Lázně) 1965 beendete er nur neun seiner fünfzehn Partien und teilte sich den letzten Platz. In Dundee 1967 zog er sich zurück, nachdem er weniger als die Hälfte seiner Partien beendet hatte, und sein Punktestand wurde aus der Wertung gestrichen. Er erholte sich gut, aber sein späteres Spiel und seine Ergebnisse wurden von der Erfahrung beeinträchtigt.

Es lohnt sich, klar auszusprechen, was das bedeutet. Ein Junge, der mit zwölf Jahren eine nationale Berühmtheit gewesen war, der mit dreizehn Jahren gegen einen Weltmeister ein Remis erzielt hatte und der öffentlich mit Capablanca verglichen worden war, verbrachte seine erwachsene Karriere mit der Erwartung, dass kein Ergebnis außer dem Weltmeistertitel ausreichen würde. Er hörte um 1985 auf, ernsthafte Turniere zu spielen.

Der Schriftsteller

Pomar arbeitete auch in der anderen Tradition, die für spanischsprachige Meister verfügbar war: Er schrieb. Zu seinen Lehrbüchern gehören Mis cincuenta partidas con maestros (1945), veröffentlicht, als er vierzehn war; Temas de ajedrez (1956); Las pequeñas ventajas en el final (1958); Ajedrez (1962); El arte de ver la ventaja (1968); und Ajedrez elemental (1971), geschrieben zusammen mit dem sowjetischen Meister Wassili Panow. Mehrere Generationen spanischer Spieler lernten das Endspiel von einem Mann, der von Aljechin unterrichtet worden war.

Warum Arturo als Genie bezeichnet wird

Pomars Anspruch ist der sauberste in dieser Runde und auch der ergreifendste, weil er fast vollständig auf dem beruht, was er vor seinem vierzehnten Lebensjahr geleistet hat. Mit dreizehn Jahren bei klassischer Bedenkzeit ein Remis gegen einen amtierenden Weltmeister zu erreichen, ist ein Rekord, der acht Jahrzehnte Schachwunderkinder überlebt hat, einschließlich Fischer, Kasparow und Carlsen, von denen keiner ihn erreichte. Und es war kein Glücksspiel: Er überspielte Aljechin im Endspiel und erreichte eine Gewinnstellung, bevor ungenaues Spiel sie entgleiten ließ. Das ist kein Glück. Das ist ein Kind, das eine komplexe Stellung korrekter wahrnimmt als der beste Spieler der Welt.

Das Gegenargument ist der Rest seines Lebens, und Ehrlichkeit erfordert es. Pomar wurde ein sehr starker Großmeister — Spaniens erster, siebenfacher nationaler Meister, Olympiamedaillengewinner, Gewinner eines Zonenturniers vor Gligorić und Portisch — und wurde nie ein Weltklassespieler. Sein einziges Interzonenturnier brachte einen geteilten elften Platz. Er spielte nie ein Kandidatenturnier. Zwei Zusammenbrüche am Brett unterbrachen ihn in dem Alter, in dem sich Spieler festigen, und er fand nie wieder zu der Flugbahn zurück, die Aljechins Interesse impliziert hatte.

Das Wort gilt also für das Wunderkind sicherer als für den Profi. Was Pomar mit dreizehn hatte, war eine rohe positionelle Wahrnehmung, wie sie vielleicht einmal in einer Generation auftritt; was er nicht erwarb, war das Temperament, oder vielleicht einfach die Umstände, um sie umzusetzen. Die spanische Schachwelt nannte ihn vom Moment an, als er zwölf war, ein Genie und hörte nie damit auf. Der Rekord rechtfertigt die Bezeichnung für den Jungen in Gijón. Für den Mann, der folgte, rechtfertigt sie etwas Ruhigeres und immer noch Seltenes: Meisterschaft, ertragen über vierzig Jahre unter der Last dessen, was er einst gewesen war.

Vermächtnis

Pomar starb am 26. Mai 2016 in Barcelona nach langer Krankheit. In seinen letzten Jahren fungierte er als Ehrengast bei Schachveranstaltungen, am passendsten bei der Schacholympiade 2004 in Calvià, die auf der Insel stattfand, auf der er geboren wurde. Im Jahr 2016 erkannte die FIDE auf Vorschlag der Association of Chess Professionals seinen Beitrag zur Schachgeschichte mit einem Sonderpreis an. Er war Spaniens erster Großmeister und ein Jahrzehnt lang sein berühmtester Sportler — und er hält einen Rekord, den ihm die größten Spieler des Jahrhunderts nicht nehmen konnten.