Das Rettungsboot Nr. 6 der RMS Titanic beförderte einen einzigen männlichen Passagier, Arthur Godfrey Peuchen, der sich seinen Platz sicherte, indem er auf Anweisung des Zweiten Offiziers Charles Lightoller an einem Seil hinabstieg. Sein Überleben während der Katastrophe von 1912 bleibt das bemerkenswerteste Ereignis einer Karriere, die von ausgedehnten transatlantischen Geschäftsreisen und militärischem Dienst geprägt war.
Unternehmertum in der chemischen Industrie
Peuchen wurde 1859 in Montreal als Sohn von Godfrey E. Peuchen und Eliza E. Clarke geboren und baute eine Karriere auf, die sich auf die chemische Extraktion konzentrierte. 1897 entwickelte er Methoden zur Verarbeitung von Harthölzern zu Essigsäure, Aceton, Methanol, Formaldehyd und essigsaurem Kalk. Diese Materialien dienten verschiedenen Industrien; Formaldehyd wurde zur Weizenkonservierung und Aceton zur Herstellung von Kordit, einem starken Sprengstoff, verwendet. Als Präsident der Standard Chemical, Iron & Lumber Company of Canada, Ltd. leitete er ein Netzwerk von Raffinerien und Werken in Kanada und Deutschland sowie Anlagen in Frankreich und einem weiteren Standort in Europa.
Militärischer und maritimer Dienst
Peuchen pflegte eine Doppelidentität als Unternehmer und Offizier der kanadischen Miliz. Er trat im Alter von siebzehn Jahren den Queen's Own Rifles of Canada bei und stieg bis zum Kapitän und Sergeant auf, bevor er am 21. Mai 1912 zum Oberstleutnant befördert wurde. Sein Status als erfahrener Segler – er hatte einst sein eigenes Boot, die Vreda, über den Atlantik gesegelt – beeinflusste seine Aktivitäten im Royal Canadian Yacht Club, wo er als Vizekommodore und Konterkommodore diente. Während der Krönung von König George V. und Königin Mary im Jahr 1911 nahm er Aufgaben als Protokolloffizier wahr.
Der Titanic-Vorfall
Am 10. April 1912 ging Peuchen in Southampton für seine 40. transatlantische Reise an Bord der Titanic. Als das Schiff zu sinken begann, traf er auf den Zweiten Offizier Charles Lightoller, der Hilfe beim Rudern der Rettungsboote benötigte. Trotz der Anwesenheit des Quartiermeisters Robert Hichens meldete sich Peuchen freiwillig und stieg an einem Seil hinab, um das Rettungsboot Nr. 6 zu betreten. Nach seiner Rettung kritisierte Peuchen öffentlich die Besatzung und Kapitän Edward Smith wegen mangelnder seemännischer Fähigkeiten und unzureichender Vorbereitung. Seine formelle Aussage bei der Untersuchung des US-Senats war jedoch maßvoller; er erkannte die Bemühungen der Seeleute an, blieb aber dabei, dass die Unternehmenspolitik und die Personalstärke mangelhaft waren.
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Nach seiner Rückkehr nach Toronto sah sich Peuchen sozialer Kritik bezüglich seines Überlebens ausgesetzt, erhielt jedoch später die Volunteer Officers' Decoration. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs trat er von seiner Führungsposition bei Standard Chemical zurück, um das Heimatbataillon der Queen's Own Rifles zu befehligen. Er wohnte in einem Herrenhaus namens Woodlands in der Kempenfelt Bay bei Barrie, Ontario. Peuchen starb am 7. Dezember 1929 in Toronto und wurde auf dem Mount Pleasant Cemetery beigesetzt. 1987 wurde seine Brieftasche, die er beim Abstieg in das Rettungsboot verloren hatte, vom Meeresboden in der Nähe des Schiffswracks geborgen.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1859, Montreal - Gestorben: 1929, Toronto - Beruf: Unternehmer - Militärischer Rang: Oberstleutnant - Hauptgeschäft: Standard Chemical, Iron & Lumber Company of Canada, Ltd. - Datum des Titanic-Einstiegs: 10. April 1912 - Begräbnisstätte: Mount Pleasant Cemetery - Bedeutende Yacht: Vreda
Fragen von Lesern
### Warum durfte Peuchen in ein Rettungsboot steigen?
Er war der einzige männliche Passagier, der in ein Rettungsboot steigen durfte, weil der Zweite Offizier Charles Lightoller einen Freiwilligen zum Rudern benötigte und Peuchen ein ausgebildeter Segler war.
### Hat Peuchen die Titanic-Besatzung kritisiert?
Ja. Unmittelbar nach der Rettung machte er öffentlich die Besatzung und Kapitän Smith für schlechte seemännische Fähigkeiten verantwortlich, obwohl seine spätere Aussage bei der Untersuchung des US-Senats maßvoller war.