Áron Márton: Die Predigt, die eine Diözese kostete

Am 18. Mai 1944 erhob sich der katholische Bischof von Alba Iulia in der St.-Michaels-Kathedrale in Cluj und beklagte die Verfolgung der Juden im Norden Siebenbürgens. Die Deportationen waren bereits im Gange. Innerhalb weniger Wochen sollten die Ghettos der Region in Viehwaggons in Richtung Auschwitz geleert werden, und fast jede Institution im ungarisch kontrollierten Siebenbürgen hatte einen Grund gefunden, nichts zu sagen. Áron Márton sagte es laut, von einer Kanzel aus, mit seinem Namen dazu. Er wurde auf ungarischem Gebiet zur Persona non grata erklärt und über die Grenze zurück in das rumänisch kontrollierte Alba Iulia gezwungen, wo er den Rest des Krieges verbrachte. Es war das erste Mal, dass die Behörden eines Staates ihn wegen seiner Worte absetzten. Es sollte nicht das letzte Mal sein.

Sohn eines Szekler-Bauern

Er wurde am 28. August 1896 in Csíkszentdomokos geboren, einem Dorf im Szeklerland im Osten Siebenbürgens, das damals Teil von Österreich-Ungarn war. Seine Eltern waren Bauern – eine Tatsache, die später wichtig wurde, weil er nie die Manieren eines Prälaten annahm und nie aufhörte, wie ein Mann aus einem Bergdorf zu klingen. Er diente im Ersten Weltkrieg als Leutnant, was bedeutet, dass er zu seiner Berufung kam, nachdem er bereits gesehen hatte, was Staaten jungen Männern antun, wenn sie entscheiden, dass es notwendig ist.

Er begann nach dem Krieg ein Theologiestudium in einem Siebenbürgen, das gerade von Ungarn an Rumänien übergegangen war und wo die ungarischsprachige katholische Minderheit plötzlich eine doppelte Minderheit war. Er wurde 1924 geweiht.

Der Bischof mit zweiundvierzig

Im Dezember 1938 wurde er im Alter von zweiundvierzig Jahren zum Bischof von Alba Iulia ernannt, wenige Wochen nachdem Europa die Tschechoslowakei in München preisgegeben hatte. Márton wurde in kurzer Zeit zu einem der ersten öffentlichen Kirchenmänner, die sich gegen die Kriegsvorbereitungen aussprachen. Dies war keine bequeme Position für einen Bischof, dessen Herde eine ungarische Minderheit in Rumänien war, deren Überleben weithin als vom ungarischen Revisionismus und damit von der deutschen Macht abhängig angesehen wurde. Er nahm sie trotzdem ein.

18. Mai 1944

Der Zweite Wiener Schiedsspruch hatte Nord-Siebenbürgen 1940 an Ungarn zurückgegeben, und nach der deutschen Besetzung Ungarns im März 1944 bewegte sich die Maschinerie schnell. Zwischen Mai und Juli deportierte die ungarische Gendarmerie die überwältigende Mehrheit der Juden der Region. Die Predigt von Cluj fiel genau in diese Zeit.

Was den Akt außergewöhnlich macht, ist die Arithmetik, die Márton hätte anstellen müssen. Er war der Bischof einer Minderheitenkirche, die gerade erst wieder unter ungarische Gerichtsbarkeit gestellt worden war und alles zu verlieren hatte, wenn sie Budapest verärgerte. Er wusste – jeder, der in der Lage war, es zu wissen, wusste es –, dass ein öffentlicher Protest eines Bischofs die Züge nicht aufhalten würde. Er wusste auch, dass Schweigen einen Preis hatte, der erst Jahre später fällig werden würde. Er predigte trotzdem und schrieb zudem an die Behörden. Die Reaktion des Staates war unmittelbar und nach den Maßstäben von 1944 mild: Ausweisung statt einer Zelle. Er verbrachte den Rest des Krieges auf der rumänischen Seite der Grenze, als Bischof einer in zwei Hälften geteilten Diözese.

Die lange Gefangenschaft

Das Regime, das als nächstes kam, war nicht mild. Das kommunistische Rumänien machte sich daran, die Kirchen zu zerschlagen – die griechisch-katholische Kirche wurde 1948 kurzerhand abgeschafft – und Márton, der sich weigerte, seine Diözese der staatlichen Verwaltung zu übergeben oder eine gefügige Hierarchie zu akzeptieren, machte sich selbst zum Hindernis. Er wurde im Juni 1949 verhaftet. 1951 wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt.

Papst Pius XII., der ihm nicht helfen konnte, verlieh ihm den persönlichen Titel eines Erzbischofs, während er im Gefängnis saß – eine Geste, die materiell nichts änderte und genau das sagte, was der Vatikan sagen wollte. Die Bedingungen lockerten sich nach 1953, als Stalins Tod den Block lockerte, und Márton wurde in eine Villa außerhalb von Bukarest verlegt. Er wurde 1955 nach sechs Jahren freigelassen.

Hausarrest

Die Freiheit war relativ. Er kehrte nach Alba Iulia zurück und wurde sofort unter Hausarrest gestellt, der etwa ein Jahrzehnt dauerte; echte Bewegungsfreiheit erhielt er erst 1967. Er verwaltete seine Diözese ein Dutzend Jahre lang unter diesen Einschränkungen, weigerte sich zurückzutreten und weigerte sich zu kollaborieren, was der einzige Hebel war, den er hatte und den er bis zum Ende nutzte.

Der Staat gab schließlich den Versuch auf, ihn zu entfernen. Er diente von 1970 bis zu seinem Rücktritt 1980 als Präsident der Rumänischen Bischofskonferenz und starb im selben Jahr an Krebs. Yad Vashem erkannte ihn 1999 als Gerechten unter den Völkern an. Am 18. Dezember 2024 erklärte ihn Papst Franziskus zum Ehrwürdigen Diener Gottes, der entscheidende Schritt in einem Seligsprechungsprozess, auf den Ungarn und Rumänen seit Jahrzehnten gedrängt hatten.

Warum Áron ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort ist, dass Márton kein Genie im gewöhnlichen Sinne war, und das Argument für das Wort betrifft hier eine andere Fähigkeit: moralische Wahrnehmung unter Bedingungen, die darauf ausgelegt waren, sie zu verhindern. Er produzierte keinen Korpus an Gedanken, keine Theologie, über die noch jemand streitet, kein Buch, das eine Disziplin veränderte. Was er hatte, war ein ungewöhnlich präzises Instrument, um Situationen zu lesen, die fast jeder um ihn herum falsch las, und eine offensichtliche Unfähigkeit, gegen das zu handeln, was es ihm sagte.

Bedenken Sie, was das im Mai 1944 erforderte. Jeder Anreiz, der einem ungarischen Bischof in Nord-Siebenbürgen zur Verfügung stand, deutete auf Schweigen hin, und jede Rationalisierung lag bereit: Ein Protest wird niemanden retten; er wird die Kirche gefährden; besser, leise zu arbeiten. Hochrangige Kirchenmänner in ganz Ungarn argumentierten genau so, und die Aufzeichnung ihrer Argumentation ist nicht schmeichelhaft. Márton, aus einem Bergdorf, sah es klar und sprach. Er tat 1949 dasselbe gegenüber einem anderen Staat und zahlte mit sechs Jahren Gefängnis und einem Jahrzehnt Hausarrest. Das ist kein Mut als Gefühlsausbruch; es ist eine feste Gewohnheit, sich zu weigern, die Fakten durch Bequemlichkeit bearbeiten zu lassen, und ihre Seltenheit unter intelligenten, gut informierten Männern ist der Punkt.

Das Gegenargument ist, dass dies nicht das ist, was „Genie“ bedeutet, und das Wort auf Integrität auszudehnen, entwertet beides. Die Predigt hielt keinen einzigen Zug auf. Seine Diözese wurde verkleinert, seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt, und den Siebenbürger Ungarn ging es durch seine Haltung nicht besser. Wenn das Wort verwendet werden soll, gehört es eher zum Urteilsvermögen als zum Intellekt: Er hatte wiederholt recht mit dem, was geschah, während klügere Männer darüber raffiniert waren.

Vermächtnis

Mártons Autorität beruht heute auf zwei unabhängigen Urteilen, zu denen Institutionen gelangten, die nichts gemeinsam haben. Yad Vashem, das den strengsten Beweisstandard aller Auszeichnungen der Welt anwendet, ernannte ihn zum Gerechten unter den Völkern. Die katholische Kirche, die ihren eigenen anwendet, erklärte ihn zum Ehrwürdigen. Zwischen ihnen sitzt der Sohn eines Szekler-Bauern, der zweiundvierzig Jahre als Bischof verbrachte, die meisten davon unter der einen oder anderen Form staatlichen Zwangs, und sich keinem davon beugte. Eine Statue von ihm steht heute in Siebenbürgen, und sowohl Ungarn als auch Rumänen beanspruchen ihn – ein seltener gemeinsamer Besitz in einer Region, in der fast nichts geteilt wird.