Arnold Schwarzenegger: Drei Karrieren, eine Methode

Im Jahr 1988 stimmte der größte Actionstar der Welt zu, ohne Gehalt in einer Komödie mitzuspielen. Twins – Zwillinge war ein Wagnis, basierend auf der Annahme, dass das Publikum mit ihm lachen würde, anstatt über ihn, und Schwarzenegger erhielt seine Vergütung ausschließlich durch eine Gewinnbeteiligung. Der Film wurde sein erster Kassenschlager mit 100 Millionen Dollar Einspielergebnis in den USA und brachte ihm über 40 Millionen Dollar ein – mehr als jedes andere Angebot, das er je erhalten hatte. Diese Transaktion sagt alles über ihn aus: das Einschätzen der eigenen Grenzen, das an Arroganz grenzende Selbstvertrauen und der Geschäftsmann, der hinter den Muskeln stillschweigend die Zahlen berechnet.

Thal und ein Vater in der Wehrmacht

Arnold Alois Schwarzenegger wurde am 30. Juli 1947 in Thal, Steiermark, als Sohn von Aurelia Jadrny und Gustav Schwarzenegger geboren, dem örtlichen Polizeichef, der der NSDAP beigetreten war und in der Wehrmacht gedient hatte. Der Haushalt war streng. „An meinen Haaren wurde gezogen. Ich wurde mit Gürteln geschlagen“, sagte er 2004 dem Magazin Fortune. „Deshalb wurde ich zum Rebellen.“ Er war ein durchschnittlicher Schüler, bei dem später Legasthenie diagnostiziert wurde, und fiel seinen Lehrern hauptsächlich durch die Kraft seiner Persönlichkeit auf. Sein Bruder Meinhard starb 1971 bei einem alkoholbedingten Autounfall und Gustav starb im Jahr darauf; Schwarzenegger nahm an keiner der beiden Beerdigungen teil und gab für die zweite mehrere widersprüchliche Erklärungen ab.

Die Steirische Eiche

Er begann 1960 mit dem Hanteltraining und gewann 1967 mit zwanzig Jahren den NABBA Mr. Universe-Titel, als jüngster Sieger aller Zeiten. Er zog nach London, um unter Wag Bennett zu trainieren, und wurde 1970 mit dreiundzwanzig Jahren der jüngste Mr. Olympia in der Geschichte des Wettbewerbs. Er hielt den Titel bis 1975, kehrte 1980 zurück, um einen siebten Sieg zu erringen. Dieser letzte Sieg, in sieben Wochen während des Trainings für Conan der Barbar vorbereitet, bleibt bei Fans umstritten, die seine Beine für nicht definiert genug hielten. Er gab zu, anabole Steroide verwendet zu haben, als diese legal waren, und beschrieb sie 1977 als Hilfe, um „die Muskelmasse bei einer strengen Diät zu halten“. Der Dokumentarfilm Pumping Iron (1977), der ihn außerhalb des Sports berühmt machte, war teilweise inszeniert; 1991 kaufte er die Rechte, das unveröffentlichte Material und die zugehörigen Fotos. Der zweitwichtigste Wettbewerb des Sports ist nach ihm benannt: die Arnold Classic.

Millionär vor Hollywood

Er kam im Oktober 1968 mit kaum Englischkenntnissen und einem Plan in die USA. Mit seinem Freund Franco Columbu gründete er eine Maurerfirma, die nach dem San-Fernando-Erdbeben 1971 florierte, dann eine Fitnessfirma für den Versandhandel und schließlich ein Immobilienportfolio, das mit einem 10.000-Dollar-Apartmenthaus begann. Er war mit fünfundzwanzig Jahren Millionär, noch bevor er eine Filmkarriere hatte, die diesen Namen verdiente. Er studierte am Santa Monica College und über das Erweiterungsprogramm der UCLA und erwarb 1980 einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft und Marketing von der University of Wisconsin-Superior, größtenteils im Fernstudium, wobei er für Prüfungen einflog. Er wurde 1983 US-Staatsbürger.

Von Conan zu Terminator

Sein Debüt, Hercules in New York (1970), führte ihn unter dem Namen „Arnold Strong“ und sein Akzent wurde synchronisiert. Ein Golden Globe für Stay Hungry ließ mehr erahnen, und Conan der Barbar (1982) machte ihn zum Actionstar, doch erst James Camerons Terminator (1984) gab ihm eine markante Zeile, eine Silhouette und eine Karriere. In den 1980er Jahren war er praktisch konkurrenzlos: Phantom-Kommando, Running Man, Predator, Red Heat. Die totale Erinnerung – Total Recall (1990) brachte ihm 10 Millionen Dollar und 15 Prozent der Bruttoeinnahmen ein; Terminator 2 – Tag der Abrechnung (1991) war der umsatzstärkste Film des Jahres; 1993 ernannten ihn die US-Kinobetreiber zum internationalen Star des Jahrzehnts. Dann wählte er Batman & Robin (1997) anstelle von The Rock – Fels der Entscheidung, und der Niedergang war unmittelbar: End of Days, The 6th Day und Collateral Damage blieben alle hinter den Erwartungen zurück. Seine Filme haben weltweit mehr als 5,4 Milliarden Dollar eingespielt.

Gouverneur

Er gab seine Kandidatur für die Abberufungswahl in Kalifornien 2003 in der Tonight Show bekannt. Die Wähler enthoben Gray Davis mit 55,4 Prozent des Amtes und gaben Schwarzenegger 48,6 Prozent in einem großen Bewerberfeld, siebzehn Punkte vor Cruz Bustamante; er wurde im November vereidigt und 2006 mit 55,9 Prozent wiedergewählt. Er regierte als selbsternannter Gemäßigter, fiskalisch konservativ und gesellschaftlich liberal, und die Bilanz ist zwiespältig. Er hob eine verhasste Kfz-Gebühr auf, rief dann eine Sonderwahl im November 2005 aus, bei der alle seine vier Initiativen scheiterten, und übernahm öffentlich die Verantwortung. Er unterstützte eingetragene Lebenspartnerschaften und vollzog gleichgeschlechtliche Eheschließungen, legte jedoch 2005 und 2007 Veto gegen Gesetze zur Ehe für alle ein und verweigerte zweimal die Zustimmung zum Einzahler-Gesundheitssystem. Seine Zustimmungsrate erreichte 2004 65 Prozent und lag bei 23 Prozent, als er das Amt im Januar 2011 verließ. Stunden vor seinem Abgang begnadigte er den Sohn eines politischen Verbündeten, der wegen Totschlags verurteilt worden war, nannte es einen „persönlichen Gefallen für einen Freund“ und informierte weder die Familie des Opfers noch die Staatsanwaltschaft; ein Richter in Sacramento nannte es eine „geschmacklose Begnadigung, abscheulich für die Mehrheit der Bürger“, entschied jedoch, dass sie in seinem Ermessen lag. Seine Ehe mit Maria Shriver endete 2011, nachdem bekannt wurde, dass er einen Sohn mit einem Mitglied des Hauspersonals hatte.

AB 32 und der zweite Akt

Die bedeutendste Errungenschaft seiner Amtszeit war umweltpolitischer Natur. Am 27. September 2006 unterzeichnete er den Global Warming Solutions Act, das erste gesetzliche Limit für Treibhausgasemissionen in den USA, das eine Rückkehr auf das Niveau von 1990 bis 2020 forderte, und erließ Verwaltungsvorschriften, die Kalifornien in einen regionalen Emissionsmarkt einbanden und ein Ziel von 80 Prozent unter dem Niveau von 1990 für 2050 festlegten. Er stellte seine Hummer auf Wasserstoff und Biokraftstoff um und installierte Solarpaneele auf seinem Haus. Seit seinem Ausscheiden aus dem Amt gründete er die R20 Regions of Climate Action, startete den jährlichen Austrian World Summit in Wien und schloss sich Emmanuel Macron an, um einen Globalen Pakt für die Umwelt zu fordern. Er kehrte zur Schauspielerei zurück in The Expendables, The Last Stand und zwei weiteren Terminator-Filmen und gewann 2014 einen Emmy.

Warum Arnold als Genie bezeichnet wird

Von allen Menschen, auf die das Wort beiläufig angewendet wird, hat Schwarzenegger den am wenigsten offensichtlichen, aber einen der vertretbarsten intellektuellen Ansprüche. Er ist kein Denker. Er war ein mittelmäßiger Schüler, ist legasthenisch und hat nie Gelehrsamkeit vorgetäuscht. Was er besitzt, und das hat er dreimal in völlig unterschiedlichen Bereichen bewiesen, ist eine Fähigkeit zur zielgerichteten Selbstkonstruktion, die in der Öffentlichkeit ihresgleichen sucht. Er wurde der beste Bodybuilder der Welt, dann der bestbezahlte Schauspieler und dann Gouverneur der fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt, und in jedem Fall begann er als Außenseiter, den Insider für einen Witz hielten.

Seine Begabung ist eher strategisch als kreativ. Er erkennt genau, was ein Markt will und was er bieten kann, und er ist ungewöhnlich bereit, sich in der Währung der Zukunft statt der Gegenwart bezahlen zu lassen – deshalb verzichtete er auf ein Honorar für Twins und war durch Maurerei und Immobilien wohlhabend, noch bevor Hollywood ihn richtig bezahlte. Er versteht auch, dass ein Image ein zu verwaltendes Gut ist: Den Kauf der Rechte und Outtakes von Pumping Iron im Jahr 1991 zu tätigen, ist die Tat eines Mannes, der seinen eigenen Mythos besitzen will. Und AB 32 war eine echte Regierungsleistung, das erste Treibhausgas-Limit in Amerika, verabschiedet von einem Republikaner gegen den Widerstand seiner eigenen Partei.

Das Gegenargument ist ernst. Seine Amtszeit endete mit 23 Prozent Zustimmung, einen Punkt über dem Mann, den er durch die Abberufung ersetzt hatte. Die Begnadigung von Núñez war ein direkter Missbrauch der Gnade für einen Freund. Er hat die Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens, die 2003 aufkamen, anerkannt und 2023 gesagt, er habe „völlig falsch“ gehandelt. Seine Schauspielerei ist bewusst begrenzt, und die Mythologie um ihn ist ein Produkt, das er seit fünfzig Jahren verkauft, was jeden Biographen zur Vorsicht mahnen sollte. Er ist ein Stratege von seltener Qualität und in den meisten anderen Belangen ein gewöhnlicher Mann, und er hat nie etwas anderes behauptet.

Vermächtnis

Schwarzeneggers Leben ist das stärkste verfügbare Argument dafür, dass eine Karriere etwas ist, das man aufbaut, anstatt etwas, das einem gegeben wird, und die stärkste verfügbare Warnung davor, der eigenen Werbung zu glauben. Er hinterließ Kalifornien ein Klimagesetz, das seinen Ruf überdauerte, dem Kino ein unverbesserliches Monster und der Geschichte des Einwanderers eine so extreme Version, dass die Verfassung herangezogen werden musste, um zu erklären, warum er nicht für das Präsidentenamt kandidieren konnte.