Die Schiffbaufirma Thames Ironworks in London wurde unter der Leitung von Arnold Hills zum Fundament für West Ham United. Hills wurde 1857 in Denmark Hill geboren und etablierte sich im Vereinigten Königreich als prominenter Unternehmer, Sportler und Aktivist. Schließlich leitete er die Industrieftwerft, die die Grundlage für den modernen Profifußballverein bildete.
Athletischer und akademischer Hintergrund
Bevor er in den industriellen Sektor eintrat, besuchte Hills die Harrow School und später das University College Oxford, wo er 1880 einen Bachelor-Abschluss erwarb. Er bewies beträchtliches sportliches Talent, war Kapitän der Fußballmannschaft von Harrow und errang in Oxford zwei Sportabzeichen („Blues“). Er spielte für die Universität im FA-Cup-Finale von 1877 und vertrat England 1879 als Stürmer bei einem 5:4-Sieg gegen Schottland im Kennington Oval. Darüber hinaus hielt er 1878 den Titel als Meilenmeister der AAC und 1879 als Drei-Meilen-Meister.
Industrielle Führung und Vereinsgründung
1880 wurde Hills Direktor der Thames Iron Works, einer 1846 gegründeten Schiffbaufirma. Zwischen 1860 und 1885 lebte er in Canning Town, wo er Freizeiteinrichtungen für seine Belegschaft schuf. 1895 gründete er zusammen mit Dave Taylor den Thames Ironworks F.C. Als geschäftsführender Direktor ab 1896 unterstützte Hills den Verein finanziell und baute ihn später zu einer Aktiengesellschaft um, bei der er der größte Anteilseigner war. Dennoch hielt er an einer Politik der Nichteinmischung in das tägliche operative Geschäft des Vereins fest.
Einsatz für den Vegetarismus
Hills war eine zentrale Figur in der Mäßigkeitsbewegung und des Vegetarismus und fungierte als erster Präsident der London Vegetarian Society, die er gemeinsam mit Mahatma Gandhi leitete. 1889 gründete er zudem die Vegetarian Federal Union und das Oriolet Fruitarian Hospital. Zu seinen intellektuellen Beiträgen gehörte das Buch Vital Food aus dem Jahr 1892, in dem er sich für eine rohe, pflanzliche Ernährung aussprach. Er lehnte den Konsum von Eiern und Milchprodukten ab, stufte sie als unnötige Übergangsnahrungsmittel ein und förderte stattdessen Obst, Nüsse und Getreide.
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Der Niedergang der Thames Ironworks und persönliche gesundheitliche Probleme, darunter eine lähmende Arthritis, prägten seine späteren Jahre. Hills starb 1927 im Alter von 69 Jahren in Hammerfield, Penshurst, und wurde in der St Luke’s Church in Chiddingstone Causeway beigesetzt. Sein beträchtliches Aktienpaket an West Ham United wurde nach seinem Tod unter seinen Familienangehörigen aufgeteilt, wobei Teile davon jahrzehntelang bis 1961 unverkauft blieben.
Steckbrief
- Geboren: 1857, Denmark Hill - Gestorben: 1927, Penshurst - Ausbildung: Harrow School und University College, Oxford - Länderspiele: Ein Einsatz für England, 1879 - Wichtige Organisationen: Thames Iron Works, London Vegetarian Society - Bedeutende Publikation: Vital Food (1892) - Positionen: Geschäftsführender Direktor und Vorsitzender von Thames Iron Works
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Welche Verbindung hatte Arnold Hills zu West Ham United?
Er war 1857 [sic: 1895] Mitbegründer des Vereins als Thames Ironworks F.C. und fungierte in den Gründungsjahren als Hauptfinanzier und Mehrheitsaktionär.
### Was war Arnold Hills' Überzeugung in Bezug auf den Vegetarismus?
Er trat für eine rohe, pflanzliche Ernährung ein und argumentierte, dass Eier und Milchprodukte für Erwachsene unnötig seien und durch Obst, Nüsse und Getreide ersetzt werden sollten.
