Der Bau des interplanetaren Szintillations-Arrays am Mullard Radio Astronomy Observatory im Jahr 1967 bildete die instrumentelle Grundlage für die Identifizierung des ersten Pulsars. Antony Hewish, der dieses große phasengesteuerte Radio-Teleskop-Array vorschlug, sicherte die notwendigen Mittel für den Bau der Struktur und ermöglichte eine hochauflösende Durchmusterung, die das Gebiet der Radioastronomie grundlegend veränderte.
Frühe Ausbildung und Kriegsdienst
Hewish wurde 1924 in Fowey geboren und besuchte das King's College in Taunton. Sein Grundstudium am Gonville and Caius College in Cambridge wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Während dieses Konflikts leistete er Kriegsdienst bei der Royal Aircraft Establishment und der Telecommunications Research Establishment, wo er erstmals mit Martin Ryle zusammenarbeitete. Er kehrte 1946 nach Cambridge zurück, um sein Studium abzuschließen, und trat 1952 dem Forschungsteam von Ryle am Cavendish Laboratory bei, wo er promovierte.
Radioastronomie und Pulsarentdeckung
Hewish leistete Pionierarbeit bei praktischen und theoretischen Fortschritten in der Beobachtung von Szintillationen astronomischer Radioquellen, die durch Vordergrundplasma verursacht werden. Sein Entwurf für das interplanetare Szintillations-Array von 1965 wurde unter seiner Leitung am Mullard Radio Astronomy Observatory gebaut. Bei der Analyse der Daten dieses Arrays entdeckte die Doktorandin Jocelyn Bell Burnell ein konstantes Signal bei einer bestimmten Rektaszension. Hewish vermutete zunächst Funkstörungen, aber die Stabilität des Signals bestätigte seinen extraterrestrischen Ursprung. Diese Entdeckung führte zu einer gemeinsam verfassten Arbeit, bei der Hewish als Hauptforscher aufgeführt wurde.
Nobelpreis und akademische Karriere
1974 teilte sich Hewish den Nobelpreis für Physik mit Martin Ryle für ihre Beiträge zur Radio-Apertursynthese und die Entdeckung von Pulsaren. Seine akademische Laufbahn umfasste Professuren für Radioastronomie am Cavendish Laboratory von 1971 bis 1989 und die Leitung des Mullard Radio Astronomy Observatory von 1982 bis 1988. Er war Fellow am Churchill College in Cambridge und aktives Mitglied in mehreren wissenschaftlichen Organisationen, darunter die Royal Society, die Indian National Science Academy und die American Academy of Arts and Sciences.
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Hewish vertrat die Ansicht, dass Wissenschaft und religiöser Glaube komplementäre Bereiche einnehmen. In seinen schriftlichen Reflexionen über die Schnittstelle von Glauben und physikalischer Forschung beobachtete er, dass das Verhalten grundlegender physikalischer Komponenten, wie etwa virtueller Teilchen, oft dem gesunden Menschenverstand widerspricht. Er deutete an, dass, wenn die Elementarphysik jenseits intuitiver Logik operiert, die menschliche Forschung offen für die Möglichkeit bleiben sollte, dass tiefere Aspekte der Existenz in ähnlicher Weise einfache Interpretationen transzendieren.
Kurze Fakten
- Geboren: 1924, Fowey - Gestorben: 13. September 2021 - Ausbildung: King's College, Gonville and Caius College, University of Cambridge - Nobelpreis für Physik: 1974 - Eddington-Medaille: 1969 - Hughes-Medaille: 1977 - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich - Professuren: Cavendish Laboratory, Royal Institution
Fragen von Lesern
### Hat Antony Hewish Pulsare alleine entdeckt?
Nein, die Entdeckung wurde mit einem Array gemacht, das Hewish entwarf und leitete, wobei die Analyse von seiner Studentin Jocelyn Bell Burnell durchgeführt wurde.
### Was war die wissenschaftliche Bedeutung seiner Dissertation von 1952?
Sie lieferte grundlegende Arbeit zur Beobachtung und Nutzung von Szintillationen astronomischer Radioquellen, die durch Vordergrundplasma verursacht werden.
