Anna Markland: Von einer Sozialwohnung in Wirral zu Rachmaninow bei den Proms

Im Jahr 1982 trat eine achtzehnjährige Pianistin aus einer Sozialwohnung in Wirral auf, um Rachmaninows zweites Klavierkonzert zu spielen – eines der physisch wie emotional anspruchsvollsten Werke des Repertoires – und wurde die erste Frau überhaupt, die den Wettbewerb BBC Young Musician of the Year gewann.

Eine unerwartete Herkunft

Marklands Familiengeschichte liest sich wie zwei miteinander verwobene Erzählungen. Ihre Großeltern beiderseits waren von Irland nach Liverpool eingewandert; ihre väterlichen Verwandten arbeiteten in Fabriken, während ihre mütterliche Linie über Generationen hinweg voller Musiker war – Urgroßeltern, die professionell auftraten, und eine Großmutter, die bereits mit vierzehn Jahren einen Musikabschluss am Trinity College Dublin erlangte. Es war dieser mütterliche Strang, nicht die wirtschaftlichen Umstände der Familie, der schließlich in Markland selbst zum Vorschein kam.

Chetham's und Oxford

Markland absolvierte von 1974 bis 1983 eine Ausbildung an der Chetham's School of Music in Manchester unter der Leitung von Heather Slade-Lipkin und erlangte ihr ARCM-Diplom mit nur siebzehn Jahren. Anstatt direkt in eine Solistenkarriere zu starten, ging sie 1984 ans Worcester College in Oxford, um dort im Rahmen eines Stipendiums Musik zu studieren. Während dieser Zeit sang sie im College-Chor und in der Schola Cantorum of Oxford. Es folgten zwei postgraduale Jahre an der Royal Academy of Music, wo sie Klavier bei Philip Fowke und Gesang bei Kenneth Bowen studierte – eine Ausbildung, die ihr, was unter Instrumentalsolisten ungewöhnlich ist, ein fundiertes zweites Standbein als Sängerin gab.

Sieg beim Young Musician 1982

Ihr Sieg beim BBC Young Musician of the Year 1982 mit Rachmaninows zweitem Konzert machte sie zur ersten Pianistin, die diesen Titel gewann – ein Meilenstein in einem Wettbewerb, der zu diesem Zeitpunkt erst vier Ausgaben erlebt hatte. Die Wahl des Konzerts war entscheidend: Rachmaninows Zweites ist ein Kraftakt, der von Pianisten gewählt wird, die gleichermaßen Ausdauer und romantischen Schwung beweisen wollen, und ein Sieg damit hatte eine Bedeutung, die über die Trophäe selbst hinausging.

Eine Karriere basierend auf Ensembles, nicht auf Solistenruhm

Was folgte, war nicht die konventionelle Solokarriere, die der Wettbewerbserfolg hätte vermuten lassen. Markland wurde 1986 Gründungsmitglied von I Fagiolini, dem Vokalensemble, das zu einem der führenden britischen Interpreten für Renaissance- und zeitgenössische Chormusik geworden ist. Sie half zudem bei der Gründung von Tenebrae, den Finzi Singers und den Britten Sinfonia Voices – eine Reihe von Gründungen, die sie zu einer der bedeutendsten Institutionen-Aufbauerinnen ihrer Generation im Bereich der britischen Alten Musik und Chormusik macht, obwohl sie selten als Headliner-Solistin auftritt. Sie trat gemeinsam mit The Sixteen, dem Monteverdi Choir, dem Dunedin Consort, Trinity Baroque, Les Arts Florissants und den BBC Singers auf und arbeitete als Begleiterin für Sänger wie Roderick Williams, James Gilchrist, Paul Agnew, Nicholas Mulroy, Matthew Brook und Clare Wilkinson – eine Kundenliste, die sich wie ein Verzeichnis der führenden britischen Oratorien- und Liedstimmen liest.

Rundfunk und Mentoring

Marklands Verbindung zur BBC überdauerte ihr eigenes Wettbewerbsjahr. 1995 präsentierte sie die Höhepunkte der Sendereihe Young Artists' Forum für BBC Radio 3, und 2010 kehrte sie als Jurorin für das Finale der Kategorie Tasteninstrumente zum BBC Young Musician zurück – sie bewertete denselben Wettbewerb, der sie achtundzwanzig Jahre zuvor berühmt gemacht hatte. Sie trat noch bis April 2016 live im BBC Radio 3 in der Sendung In Tune auf.

Warum Anna als Genie bezeichnet wird

Kein Porträt von Markland in den Quellen verwendet das Wort „Genie“, und es wäre unehrlich, es hier in ihrem Namen zu verwenden. Was ihre Bilanz stattdessen demonstriert, ist eine Vielseitigkeit spezifischer und anspruchsvoller Art: die Fähigkeit, überzeugend zwischen Solokonzertspiel, Gesangsausbildung, Chorgesang und Begleitung zu wechseln und vier verschiedene Vokalensembles mitzugründen, die sich jeweils eine eigene Nische in der britischen Chormusik schufen. Das ist eine andere Fähigkeit als der singuläre interpretatorische Blitz, der meist mit „Genie“ gemeint ist – es liegt näher an einem Talent für den Aufbau von Institutionen und kollaboratives Musizieren, das über Jahrzehnte hinweg Bestand hatte, anstatt sich in einer einzigen schillernden Darbietung zu zeigen. Ihr früher Rachmaninow-Sieg zeigt unverkennbare pianistische Kraft im Alter von achtzehn Jahren, aber ihre spätere Karriere ist weit mehr durch Ensemblearbeit als durch Solovirtuosität geprägt, und die Auszeichnungen, die folgten – ein Diapason d'Or de l'Année, ein Gramophone Award, ein Royal Philharmonic Society Music Award, alle im Jahr 2011 – wurden von I Fagiolini als Gruppe gewonnen, nicht von Markland als Solistin. Die ehrliche Einschätzung ist, dass ihre Begabung eher in einem vielseitigen, kollaborativen musikalischen Handwerk liegt als in der singulären visionären Kreativität, die das Wort „Genie“ üblicherweise impliziert.

Vermächtnis

Marklands Vermächtnis liegt an einem Schnittpunkt: Sie durchbrach eine geschlechtsspezifische Barriere in einem der meistgesehenen Musikwettbewerbe Großbritanniens und verbrachte die folgenden Jahrzehnte damit, einige der angesehensten Vokalensembles des Landes aufzubauen, anstatt sich auf diesem frühen Ruhm auszuruhen. Ihre Rückkehr als Jurorin beim Young Musician 2010 schloss einen Kreis, den nur wenige Wettbewerbssieger schließen können, als sie eine neue Generation von Pianisten dabei beobachtete, wie sie versuchten, was sie einst als Erste getan hatte.