André André: Der Mittelfeldspieler, der immer im Strafraum auftauchte

Im Mai 2013 gewann Vitória Guimarães die Taça de Portugal — den ersten großen Titel in der Vereinsgeschichte, errungen 91 Jahre nach seiner Gründung. Im Zentrum dieses Teams stand ein dreiundzwanzigjähriger zentraler Mittelfeldspieler aus Vila do Conde, dessen Name unwahrscheinlicherweise André André war und dessen Vater für den FC Porto gespielt und 1986 mit Portugal an der Weltmeisterschaft teilgenommen hatte. Im Laufe von 49 Profispielen sollte er 49 Tore aus dem Mittelfeld erzielen, dabei 105 gelbe Karten sammeln, mit Porto einen Meistertitel gewinnen und schließlich im Alter von fünfunddreißig Jahren in der portugiesischen zweiten Liga landen.

Vila do Conde

Er wurde am 26. August 1989 als André Filipe Brás André in Vila do Conde geboren, der Fischerstadt nördlich von Porto. Er ist 174 Zentimeter groß, wiegt etwa 70 Kilogramm, spielt mit dem rechten Fuß und agiert als zentraler oder offensiver Mittelfeldspieler – eine Statur und ein Profil, die ihm keinerlei körperliche Vorteile verschafften und ihn dazu zwangen, seinen Lebensunterhalt durch Laufarbeit und Timing zu bestreiten.

Der Fußball wurde vererbt. Sein Vater, António André, war ein Mittelfeldspieler von Porto, der Portugal bei der Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko vertrat. Der Sohn durchlief die Jugendabteilungen von Varzim und Porto und verbrachte die Saison 2007–08 im U19-Kader von Porto, bevor der Weg in die erste Mannschaft versperrt war und er zu Varzim zurückkehrte.

Zwölf Tore aus dem Mittelfeld

Er gab sein Profidebüt für Varzim im Jahr 2008 und verbrachte zwei Spielzeiten in der Segunda Liga, in denen er sechs Tore in 49 Spielen erzielte. Eine Leihe an die B-Mannschaft von Deportivo La Coruña in der zweiten Hälfte des Jahres 2010 verlief enttäuschend – drei Einsätze und der Abstieg –, und im Januar 2011 war er wieder bei Varzim.

Die Saison 2011–12 veränderte seine Karriere. Als Mittelfeldspieler in der zweiten Liga erzielte er zwölf Tore und trieb Varzim dem Aufstieg entgegen, obwohl Lizenzprobleme dem Verein schließlich den sportlich errungenen Aufstieg verwehrten. Zwölf Tore aus dem zentralen Mittelfeld in einer einzigen Saison brachten ihm Aufmerksamkeit ein und kündigten das an, wofür er bekannt werden sollte: ein Mittelfeldspieler, dessen Wert sich teilweise in Toren maß.

Guimarães und der Pokal

Vitória Guimarães verpflichtete ihn im Sommer 2012. Im folgenden Mai gewann der Verein die Taça de Portugal zum ersten Mal in seiner Geschichte; André André bestritt auf diesem Weg fünf Pokalspiele ohne Torerfolg, einer jener Beiträge, die aus den Statistiken verschwinden, aber nicht aus der Kabine.

Seine beste individuelle Saison spielte er 2014–15. Er erzielte elf Tore, davon acht per Elfmeter, und verhalf Vitória zur Qualifikation für die Europa League. Am 4. Januar 2015 erzielte er einen Hattrick gegen Nacional. Die Anzahl der Elfmeter ist bemerkenswert: Acht Strafstöße in einer Saison zu schießen bedeutet, dass der Trainer entschieden hat, dass man die kältesten Nerven im Kader hat – eine kuriose Kombination für einen Spieler mit 105 Verwarnungen in seiner Karriere.

Porto

Im Juni 2015, acht Jahre nach seinem Weggang, kehrte er zu Porto zurück – diesmal in die erste Mannschaft und zu dem Verein, bei dem sich sein Vater einen Namen gemacht hatte. Er hinterließ früh Eindruck genau in den Spielen, auf die es ankam, und traf beim 1:0-Sieg gegen Benfica sowie beim 2:1-Champions-League-Sieg gegen den FC Chelsea.

Die folgenden drei Jahre blieben hinter den Versprechungen des Beginns zurück. Er war nie wirklich ein fester Stammspieler, und sein Beitrag zur Saison 2017–18 beschränkte sich auf dreizehn Spiele – genug jedoch, um Teil des Kaders zu sein, der Portos fünfjährige Wartezeit auf einen Meistertitel beendete.

Wieder zu Hause

Er kehrte 2018 zu Vitória zurück und gab der Rückkehr den bestmöglichen Auftakt: ein Tor bei seinem Debüt bei einer 2:3-Niederlage gegen Benfica, gefolgt von einem Elfmeter bei einem 3:2-Sieg gegen Porto, den Verein, der ihn gerade erst ziehen gelassen hatte. Guimarães verlängerte seinen Vertrag im März 2021 bis Juni 2024. Eine Leihe zu Al-Ittihad nach Saudi-Arabien im Januar 2022 mit einer Kaufoption von 1 Million Euro wurde nicht dauerhaft, und er kehrte zurück, um seinen Vertrag zu erfüllen.

Im Juli 2024 schloss er sich als ablösefreier Spieler Leixões in der portugiesischen zweiten Liga an – eine Art Heimkehr zu dem Verein mit Sitz in Matosinhos, wenige Meilen die Küste hinunter von seinem Heimatort.

Für Portugal bestritt er vier Länderspiele. Er spielte für die U19, gab sein Debüt in der A-Nationalmannschaft am 31. März 2015 als Einwechselspieler gegen die Kapverden und erzielte sein einziges Länderspieltor am 17. November 2015 gegen Luxemburg.

Warum André ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort lautet, dass dieses Wort nicht zu ihm passt, und es aufzublähen wäre eine Beleidigung für eine Karriere, die stattdessen eine genaue Beschreibung verdient. Keine Quelle bezeichnet André André als Genie. Was er besaß, war ein spezifisches, erlernbares, ungewöhnlich gut ausgeführtes Handwerk: das Timing des Box-to-Box-Mittelfeldspielers – die Fähigkeit, das Mittelfeld im richtigen Moment zu verlassen und eine halbe Sekunde, bevor der Verteidiger es erwartet, im Strafraum anzukommen. Neunundvierzig Tore in 345 Profieinsätzen sind eine hohe Zahl für einen Spieler, der kein Stürmer war und die Meisten seiner Schüsse von der Strafraumgrenze oder später abgab. Die Saison mit zwölf Toren bei Varzim und die mit elf Toren bei Guimarães entstanden durch denselben Mechanismus, und die acht Elfmeter der Spielzeit 2014–15 verweisen auf die andere Hälfte davon: ein ungewöhnlich ruhiges Temperament in der druckvollsten Situation des Spiels überhaupt.

Demgegenüber steht die klare Grenze. Vier Länderspiele. Eine Zeit bei Porto, die zwei unvergessliche Tore und dann drei Jahre am Rande der Mannschaft hervorbrachte. Einhundertfünf gelbe Karten, was einen Spieler beschreibt, der Probleme ebenso oft durch Fouls löste wie durch Vorhersehbarkeit. Er beendete seine Laufbahn in der zweiten Liga. André André ist das, woraus der Großteil des Profifußballs tatsächlich besteht: ein technisch ausgezeichneter Spezialist mit einer echten überdurchschnittlichen Eigenschaft, aus der er eine siebzehnjährige Karriere in einem Land aufbaute, das mehr Mittelfeldspieler hervorbringt, als es verwenden kann. Das sollte man klar aussprechen, anstatt es schönzureden.

Die lange Mitte

Die Karriere liest sich am besten aus der Perspektive von Guimarães. Zwei Stationen im Verein, ein Jahrzehnt in ihrem Gefühl auseinander, wenn auch nicht in der Realität, die den Pokalsieg, der ein einundneunzigjähriges Warten beendete, und die Europa-League-Qualifikation umrahmten, zu deren Erreichen er mehr als jeder andere beitrug. Die Jahre in Porto brachten ihm eine Meisterschaftsmedaille und ein Tor gegen Chelsea ein. Der Rest war das gewöhnliche, unerbittliche Geschäft, dreihundertfünfundvierzig Profigaspiele mit einem Namen zu bestreiten, der wie ein Stottern klang, und einem Vater, dessen Ruf ihm bei jedem Verein, dem er sich anschloss, vorausging. Er überdauerte sie beide.