Anastacia: Die Stimme, die niemand zu verkaufen wusste

1998 war sie neunundzwanzig Jahre alt, arbeitslos und erwog ernsthaft eine Umschulung zur Kinderpsychologin. Ein Jahrzehnt der Vorsingen hatte von Label zu Label das gleiche Ergebnis geliefert: Die Stimme war außergewöhnlich und völlig unvermarktbar, weil niemand wusste, wie man eine kleine weiße Frau verkaufen sollte, die so klang. „Sie sagten mir, wie ich mich anziehen, wie ich mich bewegen und was ich denken sollte“, sagte sie später. Dann sang sie bei einer MTV-Talentshow namens The Cut mit einem selbst geschriebenen Lied vor, „Not That Kind“, und Elton John und Michael Jackson gehörten zu denjenigen, die auf sie aufmerksam wurden. Zwei Jahre später hatte sie einen weltweiten Nummer-eins-Hit. Wie sie es ausdrückt: „Meine Karriere begann erst richtig, als ich 30 war. Ich sage oft, ich war wie ein guter Wein, ich habe lange gebraucht, um zu reifen.“

Chicago, Broadway und Morbus Crohn

Anastacia Lyn Newkirk wurde am 17. September 1968 in Chicago geboren, das zweite von drei Kindern in einer Künstlerfamilie. Ihre Mutter, Diane Hurley, war eine Broadway-Schauspielerin irischer Abstammung, die den Namen ihrer Tochter aus Liebe zur russischen Literatur wählte. Ihr Vater, Robert Newkirk, war deutscher Abstammung, sang in Clubs an der Ostküste und litt an einer bipolaren Störung; er verließ die Familie, als Anastacia sieben Jahre alt war. Ihre Mutter gab daraufhin ihre Broadway-Karriere auf, um sich um Anastacias autistischen Bruder zu kümmern.

Der Körper meldete sich früh. Mit dreizehn Jahren wurde bei ihr Morbus Crohn diagnostiziert. Die Krankheit blieb bis zu ihrem neunzehnten Lebensjahr im Ruhezustand, als ein Produzent andeutete, sie brauche eine Tänzerinnenfigur, und sie eine strenge Diät versuchte; ihr Darm kollabierte und sie war gezwungen, die Krankheit ernst zu nehmen. Sie war zudem Legasthenikerin und schloss nur mit Mühe die Professional Children's School in Manhattan ab — wo River Phoenix, Christian Slater und Ricki Lake ihre Klassenkameraden waren. „Ich fühlte mich als Teenager sehr unbeholfen“, sagte sie. „Ich wollte blaue Augen, ich wollte größer sein, ich trug eine Brille.“

Zwölf Jahre in anderen Jobs

Der Lebenslauf vor dem Plattenvertrag liest sich wie eine Bestandsaufnahme des Geringverdiener-Amerikas: Aerobic-Trainerin, Sekretärin, Friseurin, Verkäuferin, Kassiererin, Kellnerin, Konditoreigehilfin. Sie tanzte seit 1983 professionell, angefangen im New Yorker Club 1018, wo sie House Music und Freestyle aufsog. Ab 1990 sang sie Backing Vocals — auf Hochzeiten, mit der Popsängerin Tiffany, hinter Jamie Foxx 1994 und Paula Abdul 1995 sowie mit der Coverband The Kraze ab 1997. Steven Spielberg engagierte sie 1991, um auf seiner Hochzeit zu singen.

Nichts davon führte zum Durchbruch. Das Hindernis war eher kategorisch als musikalisch: Eine nach Formaten organisierte Industrie konnte eine Stimme, die aus Soul und Gospel stammte, nicht in einem Körper platzieren, den die Marketingabteilungen unter Pop ablegten. Es bedurfte eines Fernsehformats mit einem Live-Publikum, um die Türsteher der Industrie vollständig zu umgehen.

Sprock

Im März 1999 unterschrieb sie bei Daylight/Epic unter Sony. Not That Kind wurde am 13. Juni 2000 veröffentlicht, und die Single „I'm Outta Love“ erreichte Platz eins in Belgien, Australien und Neuseeland sowie Platz sechs in Großbritannien und Deutschland. Das Album verkaufte sich bis 2006 über fünf Millionen Mal, und 2001 gewann sie den World Music Award als weltweit meistverkaufte neue weibliche Popkünstlerin.

Sie benannte den Sound selbst: „Sprock“, Soul plus Pop plus Rock, eine etwas ungelenke Wortschöpfung für ein Hybrid, das wirklich schwer zu klassifizieren war. Freak of Nature folgte 2001, erreichte dreifachen Platinstatus in Großbritannien und verkaufte sich weltweit sieben Millionen Mal. 2002 sang sie „Boom“ bei der Eröffnungsfeier der FIFA-Weltmeisterschaft, trat neben Celine Dion, Shakira und Cher bei VH1 Divas Las Vegas auf und trat 2003 bei Nelson Mandelas Aids-Aufklärungskonzert 46664 auf. Anastacia (2004) war bis dahin ihr größtes Album; die Single „Left Outside Alone“ verbrachte fünfzehn Wochen in Folge auf Platz eins der europäischen Billboard-Charts.

Die Geografie dieses Erfolgs ist das seltsame Faktum ihrer Karriere. Sie hat mehr als 50 Millionen Tonträger verkauft und hält 227 Gold- und Platinauszeichnungen, fast alle in Europa, Ozeanien, Asien, Afrika und Südamerika. In den Vereinigten Staaten, wo sie geboren und aufgewachsen ist, war sie nie mehr als eine mäßige Chartpräsenz.

2003 und 2013

Im Januar 2003 unterzog sie sich zur Vorbereitung auf eine Brustverkleinerung einer routinemäßigen Mammographie. Dabei wurde Krebs gefunden. Sie hatte eine Operation und Strahlentherapie und gründete anschließend mit Estée Lauder den Anastacia Fund, um das Bewusstsein für Brustkrebs bei Frauen unter fünfunddreißig Jahren zu fördern — eine demografische Gruppe, die damals von Vorsorgeempfehlungen weitgehend ignoriert wurde.

Am 27. Februar 2013 gab sie eine zweite Diagnose bekannt und sagte ihre Europatournee ab. Diesmal unterzog sie sich einer doppelten Mastektomie. Ihr Bericht darüber ist charakteristisch unsentimental: „Es ist eine große Ironie in meinem Leben, dass ich meine Brüste absolut hasste und dann Brustkrebs bekam.“ Über die Rekonstruktion sagt sie, die Ergebnisse seien „mein Zwillingsset und sie sind einfach großartig“, und dass die ganze Erfahrung ihr eine Weiblichkeit vermittelt habe, die sie zuvor nie gespürt hatte. 2013 wurde sie als erst zweite Frau mit dem Humanitarian Award bei den GQ Men of the Year Awards ausgezeichnet.

Die Alben folgten weiter: Heavy Rotation (2008) nach dem Wechsel zu Mercury, das Cover-Album It's a Man's World (2012), Resurrection (2014) — wohlwollend rezensiert und treffend betitelt —, Evolution (2017) und Our Songs (2023), eine Sammlung deutschsprachiger Neuinterpretationen, die in Deutschland Goldstatus erreichte. Sie gewann 2021 die dritte Staffel von The Masked Singer Australia als Vampire, die erste US-Amerikanerin, die den Titel holte, und begann 2025 eine Tour zum 25-jährigen Jubiläum von Not That Kind. Sie lebt zudem mit einer supraventrikulären Tachykardie, einer Herzerkrankung, und hat nie lange mit dem Touren aufgehört.

Warum Anastacia ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort ist, dass der Anspruch auf Handwerk und Charakter beruht, nicht auf Intellekt, und dass sie in beiden Punkten stärker ist, als ihre Kritiker zugeben.

Das Handwerk ist das Instrument und dessen Kontrolle. Anastacia besitzt eine wirklich ungewöhnliche Stimme — riesig, rau, mit Gospel-Inflektionen, die aus einem sehr kleinen Körper kommt, was zu dem Spitznamen „die kleine Dame mit der großen Stimme“ und, weniger freundlich, zu einem Jahrzehnt verwirrter A&R-Manager führte. Sie ist nicht bloß eine Sängerin, der Material vorgesetzt wird: Sie schrieb „Not That Kind“, das Lied, das ihr den Vertrag einbrachte, und sie benannte und definierte ihr eigenes Hybrid-Genre, als die Industrie es nicht konnte. Das ist Urheberschaft, und deshalb überlebte sie den Übergang von der Neuheit zur Katalogkünstlerin.

Der Charakter ist der bemerkenswertere Teil und sollte präzise statt sentimental beschrieben werden. Sie baute ab dreißig eine weltweite Karriere auf, nach zwölf Jahren der Ablehnung, während sie Morbus Crohn, Legasthenie und eine Herzarrhythmie bewältigte — dann wurde sie zweimal durch Krebs unterbrochen, auf dem kommerziellen Höhepunkt und zehn Jahre später erneut, und baute sie beide Male wieder auf. Sie verwandelte die erste Diagnose in eine Kampagne für die öffentliche Gesundheit, die sich an Frauen richtete, die zu jung für Vorsorgeuntersuchungen waren.

Das Gegenargument ist einfach. Sie ist keine musikalische Erneuerin; „Sprock“ ist eher ein Marketingwort für eine gut ausgeführte Mischung als eine neue Form, und ihr Katalog ist professioneller Mainstream-Pop-Rock, kein Experiment. Sie hat den amerikanischen Markt nie erobert. Genie, in dem Sinne, wie es für Komponisten und Erfinder verwendet wird, ist übertrieben. Es ist fair zu sagen, dass sie eine außergewöhnliche körperliche Gabe, ein ungewöhnlich klares Verständnis dafür, was man damit anfangen soll, und eine Toleranz gegenüber Widrigkeiten hat, die die meisten Karrieren dreimal beendet hätte.

Vermächtnis

Anastacias Beständigkeit ist ihr eigentliches Markenzeichen: 50 Millionen verkaufte Tonträger, eine Tournee zum Vierteljahrhundert im Jahr 2025 und ein europäisches Publikum, das sie adoptierte, als ihr eigenes Land dies nicht tat. Das Argument des Anastacia Fund — dass Brustkrebs nicht nur eine Krankheit älterer Frauen ist — hat den Nachrichtenzyklus überlebt, der es hervorbrachte.