Amadeus VIII. von Savoyen: Der Eremit, der eine Krone zu viel annahm

Am 30. Oktober 1439 wählte das Konzil von Basel, das sich in offener Rebellion gegen Papst Eugen IV. befand, einen eigenen Papst. Ihre Wahl fiel nicht auf einen Kardinal, nicht auf einen Bischof, nicht einmal auf einen Priester. Er war ein Laie in seinen Fünfzigern, ein Witwer, der in einem halb-monastischen Ruhestand am Ufer des Genfersees lebte, und er war der regierende Herzog von Savoyen – der erste Mann überhaupt, der diesen Titel trug. Er brauchte fast vier Monate, um zuzusagen. Neun Jahre später gab er das Amt zurück, und die westliche Kirche hat seitdem nie wieder einen Gegenpapst hervorgebracht.

Graf mit acht Jahren

Er wurde 1383 in Chambéry als Sohn von Amadeus VII. und Bonne de Berry geboren und litt als Junge an Strabismus. Sein Vater starb 1391 und das Kind wurde im Alter von etwa acht Jahren Graf von Savoyen. 1401 heiratete er Maria von Burgund; sie hatten neun Kinder, von denen vier das Erwachsenenalter erreichten.

Die lange Herrschaft, die folgte, war expansionistisch und nach den Maßstäben der Zeit bemerkenswert unblutig. Zwischen 1401 und 1422 arbeitete er daran, die Gebiete um Genf und Annecy zurückzugewinnen, wobei er Genf 1401 beanspruchte und 1402 sowie 1406 Land kaufte. 1418 machte ihn der Tod seines Cousins Ludwig von Piemont zum Erben der piemontesischen Ländereien und vereinte die männlichen Linien des Hauses Savoyen. Auf ihrem Höhepunkt reichte seine Autorität vom Neuenburgersee im Norden bis zur ligurischen Küste.

Der erste Herzog

1416 erhob der römisch-deutsche Kaiser Sigismund Savoyen von einer Grafschaft zu einem Herzogtum, und Amadeus wurde der erste seines Hauses, der den herzoglichen Titel trug. Sigismund gewährte ihm 1422 die Grafschaft Genf. Er erhielt den Beinamen „der Friedfertige“, und die Katholische Enzyklopädie – keine Freundin seiner späteren Karriere – räumt ein, dass er Savoyen mit „einer milden und gerechten Herrschaft“ regierte und die Angelegenheiten der Kirche ernst nahm.

Ripaille

Maria von Burgund starb 1428. Sechs Jahre später, 1434, nach zweiundvierzig Jahren Herrschaft, zog sich Amadeus nach Ripaille am Genfersee zurück, einer Eremitage, die er selbst gegründet hatte, und formte eine kleine Gruppe von Rittern – die Quellen sprechen von fünf oder sechs – zu einem Orden des Heiligen Mauritius, der nach einer von ihm persönlich verfassten Regel lebte. Er ernannte seinen Sohn Ludwig zum Regenten von Savoyen.

Der Rückzug war theatralisch und nur teilweise. Er behielt die wirkliche Macht, während Ludwig als sein Statthalter diente, und Ripaille fungierte weniger als Entsagung der Welt, sondern als Bühne, von der aus man ihn dabei beobachten konnte, wie er ihr entsagte. Europa nahm Notiz. Ein regierender Fürst, der als laischer Asket lebte, respektiert für seine Rechtschaffenheit, unbelastet von einer Ehefrau oder einer kurialen Fraktion, war genau die Art von Figur, nach der ein rebellierendes Konzil greifen konnte.

Das Konzil braucht einen Papst

Das Konzil von Basel hatte Jahre damit verbracht zu behaupten, dass ein allgemeines Konzil über einem Papst stehe. Als Eugen IV. 1439 mit ihm brach, setzte das Konzil ihn ab und wählte am 30. Oktober Amadeus. Er verhandelte monatelang. Er akzeptierte am 5. Februar 1440, verzichtete vollständig auf seine herzogliche Regierung und wurde am 24. Juli 1440 feierlich als Felix V. gekrönt. Eugen IV. hatte ihn bereits am 23. März exkommuniziert.

Dann kam die Arithmetik. Die Anerkennung erstreckte sich nie weit über Savoyen, die Schweiz und verstreute deutsche Gebiete hinaus; Spanien und Polen lehnten ihn von Anfang an ab, und die weltlichen Mächte Europas boten nur verstreute Anerkennung. Sein Gegenpapsttum einigte die konziliare Sache nicht – es destabilisierte das Basler Konzil selbst und erzeugte laufende Streitigkeiten über Einnahmen und kirchliche Rechte. Er trug einen Titel, den der Großteil der Christenheit nicht zur Kenntnis nehmen wollte.

Die Kapitulation

Bis 1449, unter dem Druck der französischen, englischen und sizilianischen Kronen und angesichts eines kompetenten neuen Papstes in Nikolaus V., gab Felix seinen Anspruch auf. Er dankte am 7. April 1449 ab und unterwarf sich. Nikolaus machte ihn zum Kardinal von Santa Sabina und apostolischen Generalvikar für die savoyischen Gebiete – eine ungewöhnlich großzügige Einigung, die es einem besiegten Anwärter erlaubte, sowohl Würde als auch Jurisdiktion zu behalten. Er starb am 7. Januar 1451 im Alter von 68 Jahren; die Quellen verorten seinen Tod abwechselnd in Genf und in Ripaille.

Warum Amadeus ein Genie genannt wird

Der vertretbare Anspruch ist politisch, nicht intellektuell, und er betrifft eine spezifische Fähigkeit: Reputation in Territorium und Titel umzuwandeln, ohne für beides kämpfen zu müssen. Über vier Jahrzehnte hinweg nahm er Genf und Annecy durch Anspruch und Kauf ein, erbte das Piemont, indem er einen Cousin überlebte, und bekam von einem Kaiser ein Herzogtum überreicht. „Der Friedfertige“ war keine Schmeichelei, sondern eine genaue Beschreibung seiner Methode. Er verstand auch, lange bevor es in Mode kam, dass sichtbare persönliche Askese eine Form von politischem Kapital ist: Die Eremitage von Ripaille machte ihn zum einzigen europäischen Fürsten, der plausibel als desinteressierter Kandidat für den päpstlichen Thron präsentiert werden konnte.

Das Gegenargument ist, dass derselbe Instinkt katastrophal versagte, als es das eine Mal um alles ging. Die Quellen sind sich uneins darüber, warum er 1440 akzeptierte. Encyclopedia.com vermerkt, dass er „sehr für seine Rechtschaffenheit respektiert“ wurde und „widerwillig akzeptierte, in dem Glauben, er könne der Kirche Frieden bringen“. Die Katholische Enzyklopädie ist unverblümter und schreibt die Entscheidung „Ehrgeiz und einer gewissen fantastischen Art seines Charakters“ zu. Das Ergebnis begünstigt die zweite Lesart. Ein kluger Richter politischer Gewichte hätte die Kronen zählen sollen, die ihn wahrscheinlich anerkennen würden, und festgestellt, dass die Zahl zu klein war; stattdessen gab er ein Herzogtum auf, das er tatsächlich regierte, für ein Papsttum, das Spanien und Polen am ersten Tag ablehnten, vertiefte ein Schisma, das er zu heilen vorgab, und verbrachte neun Jahre damit, den Zusammenbruch der Bewegung zu leiten, die ihn gewählt hatte. Er war ein fähiger und ungewöhnlich menschlicher Herrscher, der eine enorme Fehlentscheidung traf. Das ist kein Genie; das ist Kompetenz mit einem blinden Fleck, und der blinde Fleck war sein eigener Ruf.

Vermächtnis

Er ist der letzte Gegenpapst in der Geschichte der westlichen Kirche, und der Titel wiegt schwerer als die Leistung des Mannes selbst – das Scheitern von Felix V. ist ein großer Teil des Grundes, warum der Konziliarismus, die Lehre, dass ein Konzil über einem Papst steht, sich nie als praktisches Programm erholte. Seine dauerhaftere Leistung ist die, die er vor Basel vollbrachte: das Herzogtum Savoyen, konsolidiert über die Alpen von Neuenburg bis zum Meer, mit den piemontesischen und savoyischen Linien unter einer einzigen herzoglichen Krone vereint. Dieser Staat überdauerte ihn um vier Jahrhunderte und stellte schließlich das Königshaus eines vereinten Italiens. Ripaille steht immer noch über dem Genfersee, ein Denkmal für das erfolgreichste Stück politisches Theater seiner Karriere und für die Fehlkalkulation, die es ermöglichte.