Die letzte Mission des Space Shuttles Discovery, STS-133, brachte Benjamin Alvin Drew Jr. im Februar 2011 als Missionsspezialisten ins All. Dieser Flug war der zweite seiner zwei Raumfahrten und festigte seine Rolle in der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtgeschichte als letzter afroamerikanischer Astronaut, der vor der Einstellung des historischen Space-Shuttle-Programms an Bord diente.
Frühe Ziele und militärische Ausbildung
Drew wurde 1962 in Washington, D.C. geboren und verbrachte seine Jugend in Lanham, Maryland, und Brookland. Sein Interesse am Fliegen erwachte früh und verfestigte sich, nachdem er 1968 den Start von Apollo 7 im Fernsehen verfolgt hatte. Nach seinem Abschluss an der Gonzaga College High School im Jahr 1980 trat er in die United States Air Force Academy ein. Er erwarb 1984 einen doppelten Bachelor-Abschluss in Physik und Raumfahrtingenieurwesen. Später erlangte er einen Master-Abschluss in Raumfahrtwissenschaften an der Embry-Riddle Aeronautical University sowie einen Master-Abschluss in Politikwissenschaft am Air War College.
Kampfeinsätze und Karriere als Testpilot
Drew wurde 1984 zum Leutnant ernannt und schloss 1985 die Hubschrauberpilotenausbildung in Fort Rucker ab. Zu seinen ersten militärischen Aufgaben gehörten Kampfrettungseinsätze mit dem HH-3E. Später flog er den MH-60G für das Air Force Special Operations Command und nahm an den Operationen Just Cause, Desert Shield, Desert Storm und Provide Comfort teil. Nachdem er 1993 die Qualifikation als Flächenflugzeugpilot erworben hatte, schloss er 1994 die United States Naval Test Pilot School ab. Während seiner 25-jährigen Militärzeit, die 2010 mit seiner Pensionierung endete, kommandierte er zwei Flugtesterprobungseinheiten und absolvierte über 4.000 Flugstunden auf 30 verschiedenen Flugzeugtypen.
Space-Shuttle-Missionen und Raumfahrteinsätze
Drew wurde im Juli 2000 für die NASA-Astronautengruppe 18 ausgewählt und begann im folgenden Monat mit der offiziellen Ausbildung. Seine Debütmission STS-118 im Jahr 2007 war das erste Mal, dass ein Mitglied seiner Astronautenklasse ins All reiste. Später diente er fast ein Jahr lang als Operationsdirektor im Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum im Sternenstädtchen in Russland. Im Jahr 2011 absolvierte er während STS-133 zwei Außeneinsätze und wurde am 28. Februar die 200. Person, die einen Weltraumausstieg durchführte.
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Über seine Flugerfahrung hinaus hat Drew zur Bundespolitik und zum technischen Management beigetragen. Von 2015 bis 2016 diente er als stellvertretender Direktor für Luft- und Raumfahrtsicherheit im Office of Science and Technology Policy. Zudem war er von 2016 bis 2020 Mitglied des Board of Visitors der U.S. Air Force Academy. Seit Ende 2024 dient er als erster Direktor der NASA für Weltraumnachhaltigkeit und fungiert gleichzeitig als kommissarischer Direktor für direktoratsübergreifende technische Integration des Space Operations Mission Directorate der Behörde.
Steckbrief
- Geboren: 1962, Washington, D.C. - Ausbildung: United States Air Force Academy, Embry–Riddle Aeronautical University - Raumflüge: STS-118, STS-133 - Militärischer Ruhestand: September 2010 - Meilenstein Weltraumausstieg: 200. Person im Weltraumausstieg - Berufsverband: Society of Experimental Test Pilots - Engagement: Mitbegründer, Patti Grace Smith Fellowship - Aktuelle Rolle: NASA-Direktor für Weltraumnachhaltigkeit
Häufige Fragen
### Wie viele Stunden verbrachte Alvin Drew insgesamt im All?
Bei seinen beiden Missionen STS-118 und STS-133 verbrachte er insgesamt mehr als 612 Stunden im All.
### Was ist seine aktuelle Tätigkeit bei der NASA?
Er dient als Direktor für Weltraumnachhaltigkeit und kommissarischer Direktor für direktoratsübergreifende technische Integration für das Space Operations Mission Directorate der NASA.
