Das 40-Zoll-Teleskopobjektiv am Yerkes-Observatorium ist nach wie vor das größte erfolgreiche Linsenteleskop der Welt, eine ingenieurtechnische Meisterleistung, die der Firma Alvan Clark & Sons zugeschrieben wird. Clark wurde 1804 in Ashfield geboren und verbrachte den frühen Teil seiner Karriere als Porträtmaler und Graveur, bevor er sich in seinen späteren Jahren der Präzisionsfertigung astronomischer Instrumente zuwandte.
Übergang von der bildenden Kunst zur Optik
In den 1830er bis 1850er Jahren etablierte sich Clark als Porträtmaler. Sein künstlerischer Hintergrund prägte seinen akribischen Ansatz in der Optik. Im Alter von 40 Jahren verlagerte er seinen Schwerpunkt auf den Teleskopbau. Von den Vereinigten Staaten aus bezog er Glasrohlinge von Herstellern wie Chance Brothers in Birmingham und Feil-Mantois in Paris, um hochpräzise Linsen für Linsenteleskope zu schleifen.
Instrumentelle Innovationen und bedeutende Installationen
Die Firma Alvan Clark & Sons produzierte einige der größten Linsen des 19. Jahrhunderts. Zu den bemerkenswerten Projekten gehören eine 18,5-Zoll-Linse für das Dearborn-Observatorium und zwei 26-Zoll-Teleskope für das United States Naval Observatory und das McCormick-Observatorium. Weitere Installationen umfassten eine 30-Zoll-Linse für das Pulkowo-Observatorium und eine 36-Zoll-Linse für das Lick-Observatorium. Neben der professionellen Glasherstellung entdeckte Clark bei der Erprobung seiner eigenen Ausrüstung stellare Phänomene, darunter Mu Herculis, 8 Sextantis und 95 Ceti.
Patente und Anerkennung
Clark pflegte vielfältige Interessen, darunter das sportliche Zielschießen. Am 24. April 1840 sicherte er sich das Patent 1.565 für eine Vorrichtung, die dazu diente, Kugeln in Vorderladergewehre zu setzen, ohne die Schusswaffe oder die Munition zu beschädigen. Seine wissenschaftlichen Beiträge wurden 1862 offiziell mit dem Lalande-Preis und 1866 mit dem Rumford-Preis gewürdigt. Er wurde zudem 1880 zum Mitglied der American Academy of Arts and Sciences und der American Philosophical Society gewählt.
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- Geboren: 1804, Ashfield - Gestorben: 1887, Cambridge - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Berufe: Astronom, Geschäftsmann, Maler, Optiker - Auszeichnungen: Lalande-Preis (1862), Rumford-Preis (1866) - Bedeutende Werke: Yerkes-Observatorium, Alvan Clark & Sons - Mitglied: American Academy of Arts and Sciences - Grabstätte: Mount Auburn Cemetery
Fragen von Lesern
### Arbeitete Alvan Clark allein?
Nein, er gründete die Firma Alvan Clark & Sons, zu der seine Söhne Alvan Graham Clark und George Bassett Clark als Partner gehörten.
### Was geschah mit dem Teleskopobjektiv im Pulkowo-Observatorium?
Das 30-Zoll-Teleskop wurde während der Leningrader Blockade zerstört, die Linse selbst überlebte jedoch.
