Alfredo Di Stéfano: Der Mann, der überall gleichzeitig spielte

Die offizielle Geschichte von Real Madrid fasst das Arbeitsprinzip von Alfredo Di Stéfano in fünf Worten zusammen: Das einzige Wort in seinem Wörterbuch war Sieg. Er ist der einzige Spieler, der in allen fünf Endspielen eines Vereins bei fünf aufeinanderfolgenden Europapokal-Triumphen traf – eine unnachahmliche Leistung, wie Real Madrid selbst es nennt, die einen kleinen spanischen Verein fast im Alleingang zur dominierenden Kraft im europäischen Fußball machte.

Barracas

Alfredo Di Stéfano wurde am 4. Juli 1926 im Viertel Barracas in Buenos Aires geboren. Er war der Sohn von Alfredo Di Stéfano Sr., einem italienisch-argentinischen ehemaligen Verteidiger von River Plate, und Eulalia Laulhé Gilmont, die französischer und irischer Abstammung war. Er lernte das Spiel von seinem Vater und debütierte am 15. Juli 1945 bei einer 1:2-Niederlage gegen Huracán für River Plate. Nach einer Leihzeit bei Huracán, wo er in 25 Spielen 10 Tore erzielte, kehrte er 1947 zu River Plate zurück und wurde mit 27 Toren sofort Torschützenkönig der argentinischen Liga, womit er dem Verein zur Meisterschaft und zum Copa Aldao verhalf.

Bogotá und El Dorado

Ein Spielerstreik in Argentinien im Jahr 1949 trieb Di Stéfano zu den Millonarios nach Bogotá, Teil der abtrünnigen kolumbianischen „El Dorado“-Liga, die außerhalb der FIFA-Sanktionen operierte und zahlen konnte, was sie wollte, um Talente anzulocken. Während vier Saisons dort erzielte er 267 Tore in 292 Spielen und gewann drei kolumbianische Meistertitel, wobei er den Kern der berühmten „Ballet Azul“-Mannschaft bildete. Seine Leistungen erregten die Aufmerksamkeit der größten Vereine Europas, und als Millonarios 1952 Real Madrid in einem Freundschaftsspiel mit 4:2 besiegte, beanspruchten sowohl Real Madrid als auch Barcelona gleichzeitig seine Transferrechte. Die FIFA musste in dem Streit vermitteln; Real Madrid setzte sich am 22. September 1953 durch und zahlte 5,5 Millionen Peseten plus Boni – eine Summe, die Berichten zufolge 40 Prozent des Jahresumsatzes des Vereins entsprach.

Elf Jahre, fünf Europapokale

Di Stéfano verbrachte elf Spielzeiten bei Real Madrid, von 1953 bis 1964, und erzielte 308 Tore in 396 Pflichtspielen. Er gewann 18 Trophäen mit dem Verein, acht La-Liga-Titel, fünf Pichichi-Trophäen als Torschützenkönig der Liga und zwei Ballon d'Or-Auszeichnungen in den Jahren 1957 und 1959. Sein größter Erfolg gelang ihm in den ersten fünf Spielzeiten des Europapokals, den Anfangsjahren des Wettbewerbs: Real Madrid gewann ihn jedes Mal von 1956 bis 1960, und Di Stéfano traf in jedem einzelnen Finale – der einzige Spieler in der Geschichte des Turniers, dem dies bei fünf aufeinanderfolgenden Titelgewinnen gelang. Er traf zweimal im Finale 1956 bei einem 4:3-Sieg über Reims; einmal beim 2:0-Sieg über den AC Florenz 1957; einmal – als Torschützenkönig des Turniers mit 10 Toren – beim Sieg 1958 über den AC Mailand; einmal beim Sieg gegen Reims 1959; und, am berühmtesten, ein Hattrick im Finale 1960 beim 7:3-Sieg gegen Eintracht Frankfurt im Hampden Park, der bis heute als die beste Einzelleistung im Vereinsfußball beschrieben wird, die Europa je gesehen hat, wobei sein Sturmpartner Ferenc Puskás die anderen vier Tore erzielte.

Überall auf dem Platz

Sein Spielstil widersetzt sich einer einfachen Positionsbezeichnung. Die eigene Vereinsgeschichte von Real Madrid beschreibt ihn als jemanden, der angreifen, verteidigen und überall auf dem Spielfeld gut spielen konnte, während die New York Times ihn als wendigen, unermüdlichen und vielseitigen Spieler bezeichnete, der den „totalen Fußball“ verkörperte – ein Ausdruck, der Jahre bevor der Begriff in den 1970er Jahren durch den niederländischen Fußball formalisiert wurde, verwendet wurde. Er ließ sich tief fallen, um den Ball von der eigenen Abwehr abzuholen, trieb ihn selbst nach vorne und schloss den Spielzug, den er begonnen hatte, selbst ab. Er fungierte als Spielmacher, Motor des Mittelfelds und Stürmer in einer einzigen Spielsequenz – eine Rolle, die kein anderer Stürmer seiner Zeit mit der gleichen Beständigkeit versuchte.

Drei Flaggen

Die internationale Karriere von Di Stéfano war durch dieselbe Politik belastet, die auch seine Vereinskarriere prägte. Er spielte 1947 sechsmal für Argentinien und erzielte sechs Tore, bevor die FIFA ihn aufgrund seiner nicht sanktionierten Auftritte in Kolumbien sperrte. Während der „El Dorado“-Zeit bestritt er vier Spiele für eine kolumbianische Auswahl, die nicht von der FIFA anerkannt waren. Nach seiner Einbürgerung als spanischer Staatsbürger im Oktober 1956 debütierte er am 30. Januar 1957 für Spanien mit einem Hattrick bei einem 5:1-Sieg über die Niederlande. Er erzielte 23 Tore in 31 Länderspielen, doch eine Muskelverletzung hielt ihn von der Weltmeisterschaft 1962 fern, dem Zeitpunkt, an dem er einer Turnierteilnahme am nächsten kam; in seiner gesamten Karriere bestritt er keine Weltmeisterschafts-Endrunde.

Als Trainer nach der aktiven Laufbahn

Nach einer kurzen Zeit bei Espanyol beendete Di Stéfano 1966 im Alter von 39 Jahren seine Spielerkarriere und wurde Manager. Er gewann 1969 mit den Boca Juniors die argentinische Nacional-Meisterschaft und die Copa Argentina, 1970/71 mit Valencia La Liga und den Europapokal der Pokalsieger sowie 1981 mit River Plate und einem jungen Mario Kempes den Nacional-Titel, bevor er Anfang und Mitte der 1980er Jahre zweimal Real Madrid trainierte.

Warum Alfredo ein Genie genannt wird

Di Stéfanos Genie, wie es konsistent in allen Quellen beschrieben wird, bestand nicht aus einer einzigen Fähigkeit, sondern aus der Weigerung, sich auf eine Rolle beschränken zu lassen – eine Art positionelle Allwissenheit, die es ihm ermöglichte, den gesamten Spielfluss zu lesen, anstatt nur seinen eigenen Bereich. Ihm wird zugeschrieben, gleichzeitig als tiefstehender Spielmacher, „Box-to-Box“-Motor und tödlicher Vollstrecker fungiert zu haben – eine Kombination, die Kommentatoren Jahrzehnte später dazu brachte, rückwirkend den Begriff „totaler Fußball“ zu verwenden, lange bevor das Konzept in der Fußballtheorie einen Namen hatte. In allen fünf Europapokal-Endspielen über fünf verschiedene Saisons gegen fünf verschiedene Gegner zu treffen, lässt sich nicht mit guter Form oder einer günstigen Auslosung erklären; es erforderte, dass er einem Spiel unabhängig vom System, dem Gegner oder dem taktischen Plan den gleichen entscheidenden Stempel aufdrückte. Es war eine Form von Mustererkennung, die es ihm erlaubte, den Wendepunkt eines Spiels zu finden und derjenige zu sein, der es drehte. Das ehrliche Gegenargument, das selbst von Real Madrid angeführt wird, lautet, dass sein dominantes Merkmal eher der Wille als der Intellekt gewesen sein könnte: „Das einzige Wort in seinem Wörterbuch war Sieg“. Dies ist eine Beschreibung für unermüdlichen Wettbewerbshunger mehr als für taktische Vision, und einiges, was im Nachhinein wie taktisches Genie aussieht, könnte einfach der kumulierte Effekt von außergewöhnlicher Ausdauer und der Weigerung zu verlieren sein. Pelé, kein unbedeutender Richter, nannte ihn dennoch einfach den „besten Spieler aller Zeiten“, ein Urteil, das eher zum Genie als zum Kampfgeist neigt.

Vermächtnis

Di Stéfano erlitt im Dezember 2005 einen Herzinfarkt und am 5. Juli 2014 einen zweiten, tödlichen. Er starb zwei Tage später im Alter von 88 Jahren im Madrider Gregorio-Marañón-Krankenhaus. Sein Sarg wurde im Bernabéu aufgebahrt und zog Tributzahlungen von Persönlichkeiten wie Alex Ferguson, Ronaldo, Diego Maradona und Bobby Charlton auf sich. Die UEFA ernannte ihn 2003 zum goldenen Spieler Spaniens der letzten fünfzig Jahre, und er bleibt der einzige Fußballer, der jemals mit einem Super-Ballon d'Or ausgezeichnet wurde, der 1989 rückwirkend verliehen wurde, um ihn als den besten Spieler der ersten drei Jahrzehnte des Ballon d'Or zu würdigen.