Alfredo Di Stéfano: Der Mann, der überall gleichzeitig spielte

Die offizielle Vereinsgeschichte von Real Madrid fasst Alfredo Di Stéfanos Grundhaltung in fünf Wörter zusammen: Das einzige Wort in seinem Wörterbuch hieß gewinnen. Er ist der einzige Spieler, der in allen fünf Endspielen eines Vereins bei fünf aufeinanderfolgenden Europapokalen getroffen hat – eine einmalige Leistung, wie Real Madrid selbst betont, die einen kleinen spanischen Verein fast im Alleingang zur dominierenden Kraft im europäischen Fußball machte.

Barracas

Alfredo Di Stéfano wurde am 4. Juli 1926 im Stadtteil Barracas in Buenos Aires als Sohn von Alfredo Di Stéfano sen., einem italienisch-argentinischen und ehemaligen Verteidiger von River Plate, und Eulalia Laulhé Gilmont, französisch-irischer Abstammung, geboren. Er erlernte das Fußballspiel von seinem Vater und debütierte am 15. Juli 1945 bei einer 1:2-Niederlage gegen Huracán für River Plate. Nach einer Leihstation bei Huracán, wo er in 25 Spielen 10 Tore erzielte, kehrte er 1947 zu River Plate zurück und wurde mit 27 Treffern sofort Torschützenkönig der argentinischen Liga, womit er den Verein zur Meisterschaft und zur Copa Aldao führte.

Bogotá und El Dorado

Ein Spielerstreik in Argentinien im Jahr 1949 trieb Di Stéfano zu Millonarios nach Bogotá, Teil von Kolumbiens abtrünniger „El Dorado“-Liga, die außerhalb der FIFA-Sanktionen agierte und zahlen konnte, was sie wollte, um Talente anzulocken. Während vier Spielzeiten dort erzielte er 267 Tore in 292 Spielen und gewann drei kolumbianische Meistertitel, womit er das Herzstück der berühmten „Ballet Azul“-Mannschaft bildete. Seine Leistungen erregten die Aufmerksamkeit der größten europäischen Klubs, und 1952, nachdem Millonarios Real Madrid in einem Freundschaftsspiel mit 4:2 geschlagen hatte, beanspruchten Real Madrid und Barcelona gleichzeitig seine Transferrechte. Die FIFA musste im Streit schlichten; Real Madrid setzte sich am 22. September 1953 durch und zahlte 5,5 Millionen Pesetas plus Boni, eine Summe, die schätzungsweise 40 Prozent der jährlichen Einnahmen des Vereins entsprach.

Elf Jahre, fünf Europapokale

Di Stéfano verbrachte von 1953 bis 1964 elf Saisons bei Real Madrid und erzielte 308 Tore in 396 Pflichtspielen. Er gewann 18 Titel mit dem Verein, darunter acht spanische Meisterschaften, fünf Pichichi-Trophäen als Torschützenkönig der Liga sowie zwei Ballons d'Or in den Jahren 1957 und 1959. Seinen größten Erfolg feierte er in den ersten fünf Spielzeiten des Europapokals der Landesmeister: Real Madrid gewann diesen Wettbewerb von 1956 bis 1960 jedes Mal, und Di Stéfano traf in jedem einzelnen Finale als einziger Spieler in der Geschichte des Turniers über eine Serie von fünf Titeln in Folge. Er erzielte zwei Tore beim 4:3-Sieg gegen Reims im Finale von 1956, eines beim 2:0-Sieg gegen die Fiorentina 1957, eines als Torschützenkönig des Turniers mit 10 Treffern beim 1958er-Sieg gegen Milan, eines beim Erfolg gegen Reims 1959 und, am berühmtesten, einen Hattrick beim 7:3-Triumph über Eintracht Frankfurt im Hampden Park 1960, der noch heute als die beste Einzeldarbietung im europäischen Vereinsfußball gilt, während Sturmpartner Ferenc Puskás die anderen vier Tore erzielte.

Überall auf dem Platz

Sein Spielstil lässt sich nicht durch eine einfache Positionsbezeichnung erfassen. Real Madrids Vereinschronik beschreibt ihn als jemanden, der angreifen, verteidigen und auf dem gesamten Spielfeld glänzen konnte. Die New York Times nannte ihn einen agilen, unermüdlichen und vielseitigen Spieler, der den Totalen Fußball verkörperte – ein Ausdruck, der Jahre bevor der Begriff vom niederländischen Fußball in den 1970er Jahren formalisiert wurde, Anwendung fand. Er ließ sich tief in die eigene Hälfte fallen, um den Ball von der Abwehr zu holen, trug ihn selbst nach vorne und schloss den von ihm eingeleiteten Angriff ab. Er fungierte in einer einzigen Spielszene als Spielmacher, Mittelfeldmotor und Stürmer, eine Rolle, die kein anderer Angreifer dieser Ära mit derselben Konstanz versuchte.

Drei Flaggen

Di Stéfanos internationale Karriere war durch dieselbe Politik zersplittert, die auch seine Vereinskarriere prägte. Er absolvierte 1947 sechs Länderspiele für Argentinien und erzielte sechs Tore, ehe die FIFA ihn wegen seiner nicht genehmigten Einsätze in Kolumbien sperrte. Während der „El Dorado“-Zeit bestritt er vier inoffizielle Spiele für eine kolumbianische Auswahl. Nachdem er im Oktober 1956 die spanische Staatsbürgerschaft angenommen hatte, debütierte er am 30. Januar 1957 für Spanien und erzielte beim 5:1 gegen die Niederlande einen Hattrick. Er kam auf 23 Tore in 31 Länderspielen, doch eine Muskelverletzung verhinderte seine Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1962, womit er seinem Traum, bei einer WM zu spielen, am nächsten kam; er nahm zeitlebens an keiner Weltmeisterschafts-Endrunde teil.

Trainer nach den Fußballschuhen

Nach einer kurzen Station bei Espanyol beendete Di Stéfano 1966 im Alter von 39 Jahren seine Spielerkarriere und wurde Trainer. Er gewann 1969 mit den Boca Juniors die argentinische Nacional-Meisterschaft sowie die Copa Argentina, holte 1970–71 mit Valencia die spanische Meisterschaft und den Europapokal der Pokalsieger und gewann 1981 mit River Plate und dem jungen Mario Kempes den Nacional-Titel, bevor er in den frühen und mittleren 1980er Jahren in zwei Amtszeiten auch Real Madrid trainierte.

Warum Alfredo als Genie bezeichnet wird

Di Stéfanos Genie bestand, wie aus verschiedenen Quellen übereinstimmend hervorgeht, nicht in einer einzigen Fähigkeit, sondern in der Weigerung, sich auf eine einzige Rolle beschränken zu lassen. Er besute eine Art positionsbezogene Allwissenheit, die es ihm erlaubte, den gesamten Spielverlauf zu lesen statt nur seinen eigenen Aktionsradius. Man schrieb ihm zu, gleichzeitig als tiefer Spielmacher, Box-to-Box-Antreiber und torgefährlicher Vollstrecker zu agieren – eine Kombination, die Kommentatoren Jahrzehnte später dazu verleitete, rückwirkend den Begriff des „Totalen Fußball“ zu verwenden, bevor das Konzept in der Fußballtheorie einen Namen hatte. In allen fünf Europapokal-Endspielen über fünf verschiedene Saisons gegen fünf verschiedene Gegner zu treffen, lässt sich nicht durch eine bloße Hochphase oder ein günstiges Los erklären; es erforderte, dass er einem Spiel unabhängig von System, Gegner oder taktischem Plan stets denselben entscheidenden Stempel aufdrückte. Eine Form von Mustererkennung erlaubte es ihm, den Moment zu erkennen, in dem ein Spiel kippte, und derjenige zu sein, der es kippen ließ. Das ehrliche Gegenargument, das selbst aus der Vereinsgeschichte von Real Madrid stammt, lautet, dass sein dominantes Merkmal eher der Wille als der Intellekt gewesen sein könnte – „das einzige Wort in seinem Wörterbuch hieß gewinnen“ –, eine Beschreibung unerbittlichen Ehrgeizes statt taktischer Vision, sodass ein Teil dessen, was im Rückblick wie taktisches Genie wirkt, schlicht die kumulierte Wirkung außergewöhnlicher Ausdauer und des absoluten Verlangens sein könnte, nicht zu verlieren. Pelé, wahrlich kein unbedeutender Richter, nannte ihn schlicht „den besten Spieler aller Zeiten“, ein Urteil, das eher zum Genie als zur reinen Willenskraft neigt.

Vermächtnis

Di Stéfano erlitt im Dezember 2005 einen Herzinfarkt und am 5. Juli 2014 einen zweiten, fatalen Herzanfall. Er starb zwei Tage später im Madrider Krankenhaus Gregorio Marañón im Alter von 88 Jahren. Sein Sarg wurde im Bernabéu-Stadion aufgebahrt, wo Persönlichkeiten wie Alex Ferguson, Ronaldo, Diego Maradona und Bobby Charlton ihm die letzte Ehre erwiesen. Die UEFA ernannte ihn 2003 zu Spaniens Goldenem Spieler der vergangenen fünfzig Jahre, und er bleibt bis heute der einzige Fußballer, dem retrospektiv im Jahr 1989 ein Super Ballon d'Or verliehen wurde, um ihn als den größten Spieler der ersten drei Jahrzehnte des Ballon d'Or auszuzeichnen.