Albert von Kölliker

Albert von Kölliker

Albert von Kölliker (geboren als Rudolf Albert Kölliker; 6. Juli 1817 – 2. November 1905) war ein Schweizer Anatom, Physiologe und Histologe.

Biografie

Albert Kölliker wurde in Zürich, Schweiz, geboren. Seine frühe Ausbildung erhielt er in Zürich, wo er 1836 die Universität besuchte. Nach zwei Jahren wechselte er jedoch an die Universität Bonn und später nach Berlin, wo er Schüler der bekannten Physiologen Johannes Peter Müller und Friedrich Gustav Jakob Henle wurde. 1841 promovierte er in Philosophie in Zürich und 1842 in Medizin in Heidelberg. Seine erste akademische Stelle war die eines Prosektors für Anatomie unter Henle, doch diese Tätigkeit war nur von kurzer Dauer; 1844 kehrte er an die Universität Zürich zurück, um eine außerordentliche Professur für Physiologie und vergleichende Anatomie zu übernehmen. Sein Aufenthalt dort war ebenfalls kurz; 1847 bot ihm die Universität Würzburg, angezogen von seinem wachsenden Ruhm, den Lehrstuhl für Physiologie sowie mikroskopische und vergleichende Anatomie an. Er nahm den Ruf an und blieb fortan in Würzburg, wobei er alle Angebote ablehnte, das ruhige akademische Leben in der bayerischen Stadt zu verlassen, wo er auch verstarb.

Viele der zahlreichen Abhandlungen, die er veröffentlichte (einschließlich seiner allerersten Arbeit), und die 1841 noch vor seinem Abschluss erschienen, befassten sich mit der Struktur unterschiedlichster Tiere. Bemerkenswert darunter sind seine Arbeiten über Medusen und verwandte Lebewesen. Seine Aktivität in diesem Bereich führte ihn zu zoologischen Exkursionen an das Mittelmeer und an die Küsten Schottlands sowie dazu, gemeinsam mit seinem Freund Carl Theodor Ernst von Siebold die Herausgeberschaft der Zeitschrift für Wissenschaftliche Zoologie zu übernehmen, die 1848 gegründet wurde und unter seiner Leitung eine der bedeutendsten zoologischen Fachzeitschriften blieb.

Seine Hand war eine der ersten, die von seinem Freund Wilhelm Röntgen geröntgt wurde.

Werke

Kölliker leistete Beiträge zur Zoologie. Seine frühen Bemühungen galten den Wirbellosen, und seine Abhandlung über die Entwicklung der Kopffüßer (erschienen 1844) gilt als klassisches Werk. Bald wandte er sich den Wirbeltieren zu und untersuchte Amphibien- und Säugetierembryonen. Er gehörte zu den Ersten, wenn nicht sogar zu den Allerersten, die die neuen mikroskopischen Techniken – Methoden des Härtens, Schneidens und Färbens – in diesen Zweig der biologischen Forschung einführten. Ein Großteil des Fortschritts, den die Embryologie in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts machte, ist mit seinem Namen verbunden. Seine 1861 veröffentlichten Vorlesungen über Entwicklungsgeschichte wurden sofort zu einem Standardwerk.

Doch weder Zoologie noch Embryologie bildeten Köllikers Hauptanspruch auf Ruhm. Wenn er viel für diese Wissenschaftszweige tat, so tat er noch mehr für die Histologie, die Lehre von der feinen Struktur tierischer Gewebe. Zu seinen früheren Ergebnissen gehörte der Nachweis im Jahr 1847, dass glatte oder nicht quergestreifte Muskeln aus eigenständigen Einheiten, den kernhaltigen Muskelzellen, bestehen. In dieser Arbeit folgte er den Spuren seines Lehrers Henle. Einige Jahre zuvor gab es Zweifel, ob Arterien Muskeln in ihren Wänden hätten – zudem fehlte noch eine solide histologische Grundlage für jene Ansichten über die Wirkung des Nervensystems auf den Kreislauf, die bald darauf aufgestellt werden sollten und einen so großen Einfluss auf den Fortschritt der Physiologie hatten.

Köllikers Beiträge zur Histologie waren weitreichend; glatte Muskulatur, quergestreifte Muskulatur, Haut, Knochen, Zähne, Blutgefäße und Eingeweide wurden von Kölliker untersucht. Die Ergebnisse, zu denen er gelangte, wurden teils in separaten Abhandlungen, teils in seinem großen Lehrbuch der mikroskopischen Anatomie festgehalten, das 1850 erstmals erschien.

Albert L. Lehninger behauptete, dass Kölliker zu den Ersten gehörte, die ab etwa 1850 über einen Zeitraum von Jahren die Anordnung von Granula im Sarkoplasma quergestreifter Muskeln bemerkten. Diese Granula wurden später 1890 von Retzius als Sarkosomen bezeichnet. Diese Sarkosomen sind heute als Mitochondrien – die Kraftwerke der Zelle – bekannt. In den Worten von Lehninger: „Kölliker sollte auch die erste Isolierung von Mitochondrien aus der Zellstruktur zugeschrieben werden. 1888 isolierte er diese Granula aus Insektenmuskeln, in denen sie sehr zahlreich vorkommen, stellte fest, dass sie in Wasser anschwellen, und zeigte, dass sie eine Membran besitzen.“

Bei fast jedem Gewebe enthält unser heutiges Wissen Informationen, die zuerst von Kölliker entdeckt wurden – am meisten ist sein Name für seine Arbeit am Nervensystem in Erinnerung geblieben. Bereits 1845, noch in Zürich, lieferte er den klaren Beweis, dass Nervenfasern mit Nervenzellen in Verbindung stehen, und legte damit den Grundstein für alle späteren Forschungen über die Funktionen des Zentralnervensystems.

Von da an arbeitete er kontinuierlich an der Histologie des Nervensystems, insbesondere an den schwierigen Problemen, die die komplizierten Muster aufwerfen, in denen Nervenfasern und Neuronen im Gehirn und Rückenmark miteinander verwoben sind. Als ein von Anfang an methodisch versierter Meister erkannte er sofort den Wert der neuen Golgi-Färbemethode für die Untersuchung des Zentralnervensystems. Kölliker trug maßgeblich zum Wissen über die innere Struktur des Gehirns bei. 1889 reproduzierte er die histologischen Präparate des Vaters der Neurowissenschaften, Ramón y Cajal, und bestätigte die Theorie des Neuronismus.

Ehrungen

Kölliker wurde 1897 von Prinzregent Luitpold von Bayern in den Adelsstand erhoben und durfte somit das Prädikat „von“ seinem Nachnamen hinzufügen. Er wurde Mitglied der gelehrten Gesellschaften vieler Länder; in England, das er mehrfach besuchte und wo er sehr bekannt wurde, nahm ihn die Royal Society 1860 als Mitglied auf und verlieh ihm 1897 mit der Copley-Medaille ihr höchstes Zeichen der Wertschätzung. 1897 wurde er zum Ehrenmitglied der American Association for Anatomy ernannt.

Eine Echsenart, Hyalosaurus koellikeri, ist ihm zu Ehren benannt.

Heterogenese

1864 belebte Kölliker die Theorie von Étienne Geoffroy Saint-Hilaire wieder, dass die Evolution in großen Schritten (Saltationismus) verläuft, unter dem Namen Heterogenese. Kölliker war ein Kritiker des Darwinismus und lehnte einen universellen gemeinsamen Vorfahren ab; stattdessen unterstützte er eine Theorie der gemeinsamen Abstammung entlang getrennter Linien. Laut Alexander Vucinich verknüpfte Köllikers nicht-darwinistische Evolutionstheorie „den organischen Transformismus mit drei allgemeinen Ideen, die alle im Widerspruch zu Darwins Ansicht standen: der mehrfachen Entstehung lebender Formen, den internen Ursachen der Variation und ‚plötzlichen Sprüngen‘ (Heterogenese) im evolutionären Prozess.“ Kölliker behauptete, dass die Heterogenese nach einem allgemeinen Gesetz des evolutionären Fortschritts, der Orthogenese, funktionierte.