Am 16. November 1938 synthetisierte ein Chemiker in einem Schweizer Labor erstmals Lysergsäurediethylamid, ein Ereignis, das den Verlauf der Pharmakologie des 20. Jahrhunderts maßgeblich veränderte. Albert Hofmann, ein professioneller Forscher bei Sandoz, schuf die Verbindung ursprünglich bei der Untersuchung von Mutterkorn-Derivaten, Jahrzehnte bevor ihre Eigenschaften als potente psychoaktive Substanz während seiner eigenen Laborexperimente dokumentiert wurden.
Frühe akademische Entwicklung
Hofmann wurde 1906 in Baden geboren und war das älteste Kind eines Werkzeugmachers. Sein frühes Interesse an Chemie wurde von seinem Patenonkel gefördert, was ihm ermöglichte, sich im Alter von 20 Jahren an der Universität Zürich einzuschreiben. Unter der Leitung von Paul Karrer konzentrierte er sich auf die strukturelle Analyse biologischer Substanzen. 1929 erlangte er seinen Doktortitel, indem er die chemische Architektur von Chitin erfolgreich detaillierte.
Laboruntersuchungen bei Sandoz
Nach seinem Studium trat Hofmann 1929 in die pharmazeutische Abteilung von Sandoz ein und arbeitete dort an der Seite von Arthur Stoll. Seine berufliche Tätigkeit umfasste die Reinigung natürlicher Bestandteile aus Heilpflanzen wie Meerzwiebel und Mutterkorn. Während eines Routineforschungsprogramms zur Suche nach Atemstimulanzien synthetisierte er LSD. Am 19. April 1943 führte er den ersten bewussten Selbstversuch am Menschen durch und dokumentierte die intensiven Wirkungen der Substanz nach einer selbst verabreichten Dosis.
Ethnomykologie und Naturprodukte
Hofmann wandte sich schließlich dem Studium psychoaktiver Substanzen in indigenen Pflanzen und Pilzen zu. Sein Team isolierte und synthetisierte erfolgreich Psilocybin und Psilocin, die Hauptwirkstoffe in bestimmten Pilzen. Er untersuchte auch die mexikanische Prunkwinde und identifizierte Ergin als eine strukturell mit LSD verwandte Verbindung. Während einer Expedition nach Mexiko im Jahr 1962 sammelte er Exemplare von Salvia divinorum, obwohl der Wirkstoff zu diesem Zeitpunkt seiner Analyse entging.
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Im Laufe seiner Karriere verfasste Hofmann mehr als 100 wissenschaftliche Arbeiten und mehrere Bücher, insbesondere seine Memoiren über seine Arbeit mit LSD. Seine Beiträge zum Fachgebiet wurden 1971 mit dem Scheele-Preis und einem Ehrendoktortitel der ETH Zürich gewürdigt. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2008 im Alter von 102 Jahren in Burg im Leimental wissenschaftlich aktiv.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1906, Baden, Schweiz - Gestorben: 2008, Burg im Leimental - Ausbildung: Universität Zürich - Hauptarbeitgeber: Sandoz - Bedeutende Entdeckung: Synthese von LSD (1938) - Auszeichnungen: Scheele-Preis (1971) - Fachgebiet: Chemie
Häufige Fragen
### Was motivierte Hofmann zum Chemiestudium?
Er verfolgte das Fach, um wissenschaftliche Einblicke in Kindheitserlebnisse zu gewinnen, bei denen er die natürliche Welt auf veränderte, magische Weise wahrnahm.
### Was war der ursprünglich beabsichtigte Verwendungszweck für LSD?
Hofmann schuf die Verbindung ursprünglich als potenzielles Atem- und Kreislaufstimulans, bekannt als Analeptikum.
