Oberleutnant Albert Battel setzte Wehrmacht-LKW und die Androhung bewaffneter Gewalt ein, um die SS während der Liquidation des Ghettos von Przemyśl 1942 herauszufordern. Indem er eine strategische Brücke blockierte und persönlich in die abgeriegelte Zone eindrang, sicherte er die Sicherheit von etwa 500 jüdischen Bewohnern und ihren Familien und schützte sie in Militärbaracken.
Frühe Karriere und Ausbildung
Geboren 1891 in Prężynka, diente Battel zunächst im Deutschen Heer im Ersten Weltkrieg, wo er das Eiserne Kreuz erhielt. Nach seinem Dienst absolvierte er ein Hochschulstudium an der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Universität Breslau, mit Schwerpunkt auf Wirtschaft und Rechtswissenschaft. Er etablierte sich als Rechtsanwalt und Notar in der Zwischenkriegszeit, trat jedoch in den 1930er der NSDAP bei, bevor er 1942 als Wehrmacht-Reserveoffizier eingezogen wurde.
Eingreifen in Przemyśl
Als SS-Einheiten am 15. Juli 1942 das Ghetto von Przemyśl abriegelten, diente Battel als Adjutant des lokalen Militärbefehlshabers, Major Max Liedtke. Am 26. Juli nutzte er seine Position, um für die Kriegsproduktion unverzichtbare jüdische Arbeiter zu schützen. Überzeugte er seinen Vorgesetzten, die Hauptbrücke zum Ghetto mit Militärpersonal zu blockieren, woraufhin eine SS-Kolonne unter Androhung von Gewalt zurückwich. Er setzte dann Militärfahrzeuge ein, um etwa 100 Arbeiter und ihre Familien zu evakuieren und brachte schließlich insgesamt 500 Personen unter militärischen Schutz.
SS-Untersuchung und Nachkriegsleben
Battels Widerstand gegen die SS löste eine von Heinrich Himmler überwachte geschlossene Untersuchung aus, der Dokumentation an Martin Bormann sandte und Anordnungen für Battels Festnahme nach dem Krieg erließ. Während die Wehrmacht nur disziplinarische Maßnahmen verhängte—speziell Hausarrest und eine Versetzung—blieben die SS feindlich gesinnt. 1944 wurde Battel aufgrund einer Herzerkrankung aus dem Militärdienst entlassen und kehrte nach Breslau zurück. Nach einer Zeit als Kriegsgefangener in sowjetischer Gefangenschaft versuchte er, seine juristische Karriere in Westdeutschland wieder aufzunehmen, aber ein Entnazifizierungsgericht verweigerte ihm die Erlaubnis. Er verbrachte seine letzten Jahre in einer Glasfabrik.
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Battel starb 1952 im Alter von 61 Jahren in Frankfurt an einem Herzinfarkt. Seine Handlungen blieben jahrzehntelang weitgehend unanerkannt, bis der Forscher Dr. Zeev Goshen seine Kriegsakte untersuchte. Am 22. Januar 1981 verlieh Yad Vashem Albert Battel posthum den Titel Gerechter unter den Völkern.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1891, Prężynka - Gestorben: 1952, Frankfurt - Rang: Oberleutnant - Ausbildung: Ludwig-Maximilians-Universität München; Universität Breslau - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern (1981) - Hauptberuf: Rechtsanwalt und Notar
Fragen, die Leser stellen
### Warum wurde Battel nicht von den Nazis für sein Eingreifen hingerichtet?
Die Wehrmacht behandelte seine Handlungen als disziplinarische Angelegenheit, da ein Befehl, der eine kompromisslose Haltung gegenüber Juden vorschrieb, zum Zeitpunkt des Vorfalls noch nicht erlassen worden war.
### Was geschah mit den Juden, die nicht von Battel gerettet wurden?
Die verbleibenden Bewohner des Ghettos von Przemyśl wurden von der SS deportiert und im Vernichtungslager Bełżec ermordet.
