Oberleutnant Albert Battel nutzte Militärlastwagen der Wehrmacht und die Androhung von Waffengewalt, um sich 1942 während der Liquidierung des Ghettos Przemyśl gegen die SS zu stellen. Durch die Blockierung einer strategischen Brücke und das persönliche Betreten der abgesperrten Zone sicherte er das Überleben von etwa 500 jüdischen Bewohnern und ihren Familien, indem er sie in Militärkasernen schützte.
Frühe Karriere und Ausbildung
Battel wurde 1891 in Prężynka geboren und diente während des Ersten Weltkriegs zunächst in der kaiserlichen deutschen Armee, wo er das Eiserne Kreuz erhielt. Nach seinem Dienst absolvierte er ein Studium an der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Universität Breslau mit den Schwerpunkten Wirtschaft und Rechtswissenschaften. In der Zwischenkriegszeit ließ er sich als Rechtsanwalt und Notar nieder, trat jedoch in den 1930er Jahren der NSDAP bei, bevor er 1942 als Reserveoffizier der Wehrmacht einberufen wurde.
Intervention in Przemyśl
Als SS-Einheiten am 15. Juli 1942 das Ghetto Przemyśl abriegelten, diente Battel als Adjutant des örtlichen Militärkommandanten, Major Max Liedtke. Am 26. Juli nutzte er seine Position, um jüdische Arbeiter zu schützen, die für die Kriegsproduktion unerlässlich waren. Er überzeugte seinen Vorgesetzten, die Hauptbrücke zum Ghetto mit Militärpersonal zu blockieren, und zwang eine SS-Kolonne erfolgreich zum Rückzug unter Androhung von Waffengewalt. Anschließend nutzte er Armeefahrzeuge, um etwa 100 Arbeiter und ihre Familien zu evakuieren und brachte insgesamt 500 Personen unter militärischen Schutz.
SS-Untersuchung und Nachkriegszeit
Battels Widerstand gegen die SS löste eine geheime Untersuchung unter der Leitung von Heinrich Himmler aus, der Unterlagen an Martin Bormann mit Befehlen für Battels Verhaftung nach dem Krieg sandte. Während die Wehrmacht nur Disziplinarmaßnahmen verhängte (konkret Hausarrest und eine Versetzung), blieb die SS feindselig. 1944 wurde Battel aufgrund eines Herzleidens aus dem Militärdienst entlassen und kehrte nach Breslau zurück. Nach einer Zeit als Kriegsgefangener in sowjetischer Gefangenschaft versuchte er, seine juristische Karriere in Westdeutschland wieder aufzunehmen, doch ein Entnazifizierungsgericht verweigerte ihm die Erlaubnis. Seine letzten Jahre verbrachte er in einer Glasfabrik.
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Battel starb 1952 in Frankfurt im Alter von 61 Jahren an einem Herzinfarkt. Seine Taten blieben jahrzehntelang weitgehend unerkannt, bis der Forscher Dr. Zeev Goshen seine Kriegsakte untersuchte. Am 22. Januar 1981 verlieh Yad Vashem Albert Battel posthum den Titel Gerechter unter den Völkern.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1891, Prężynka - Gestorben: 1952, Frankfurt - Dienstgrad: Oberleutnant - Ausbildung: Ludwig-Maximilians-Universität München; Universität Breslau - Auszeichnung: Gerechter unter den Völkern (1981) - Hauptberuf: Rechtsanwalt und Notar
Häufige Fragen von Lesern
### Warum wurde Battel von den Nazis nicht für seine Intervention hingerichtet?
Die Wehrmacht behandelte seine Handlungen als Disziplinarangelegenheit, da zum Zeitpunkt des Vorfalls noch kein Befehl erlassen worden war, der eine kompromisslose Haltung gegenüber Juden vorschrieb.
### Was geschah mit den Juden, die nicht von Battel gerettet wurden?
Die verbleibenden Bewohner des Ghettos Przemyśl wurden von der SS deportiert und kamen im Vernichtungslager Bełżec ums Leben.
